Записки исторической сплетницы. О жизни королевских особ и аристократов XII-XVIII вв.

Тем более вокруг Екатерины начали виться испанцы, прощупывая почву на тот предмет, нельзя ли использовать претендентку на трон в своих целях. Поговаривали, что Екатерину хотели похитить и обвенчать с кем-то из Габсбургов, а потом уж доработать напильником создать из нее символ борьбы за истинную (католическую) веру и посадить на трон, и пусть правит под мудрым руководством испанского короля. Под это дело ее уговаривали сменить протестантскую веру на католическую. Екатерине, честно говоря, все религиозные вопросы были глубоко по барабану. В отличие от своей сестры Джейн, у которой была возможность спастись от казни, сменив веру, и которая не смогла пойти против своей совести, Екатерина не придавала особого значения всяким серьезным вещам и железных принципов не имела. Лишь бы королева обращалась с ней хорошо, а не как сейчас. Ну или испанцы чтобы хорошо с ней обращались. Неважно – кто. И конечно – «любовь, комсомол и весна». В общем-то, понять ее очень даже можно: не все хотят делать карьеру, для некоторых любовь и семья – на первом месте.

Екатерина влюбилась в молодого и красивого Эдварда Сеймура, графа Хартфорда (сына уже знакомого нам Эдварда Сеймура и племянника королевы Джейн Сеймур), и тайно вышла за него замуж. В общем, вся в бабулю удалась. Но бабуля хоть могла надеяться, что любящий брат ее простит, Екатерине же рассчитывать на добрые чувства царственной двоюродной тетки было нечего. Вот она и молчала как рыба об лед.

Сеймура услали во Францию продолжать образование (на самом деле, Елизавете не понравилось, как он крутится вокруг ее племянницы), а Екатерина осталась при королеве, каждый день старательно драпируя и затягивая свою талию, чтобы никто не заметил беременность. Но когда срок беременности переваливает за восьмой месяц, скрывать становится немножко сложно. И как-то не очень удобно целый день находиться на ногах, обслуживая грозную начальницу, без надежды на скорый декретный отпуск. А муж во Франции. А роды близятся. А как сказать королеве – непонятно, она же убить может.

Тогда Екатерина бросилась за поддержкой к придворным. Сначала к Бесс из Хардвика: за советом и возможной протекцией. Бесс в ужасе выставила ее за дверь, потому что не желала иметь ничего общего с государственной изменой. Потом Екатерина темной-темной ночью прокралась в покои королевского фаворита Роберта Дадли (он же ей родственник, Джейн была замужем за его братом Гилфордом) и умоляла замолвить слово о бедной родственнице. Разбуженный среди ночи Дадли, как и Бесс из Хардвика, перепугался до ужаса. Он понимал, что если впутается в это дело, а королева узнает, ударом подсвечника по башке он вряд ли отделается, и статус фаворита не поможет, а в Тауэре он уже сидел, больше что-то не хочется. Поэтому на всякий случай побежал и сдал молодых супругов с потрохами.

Елизавета топала ногами и орала так, что папа Генрих, если наблюдал за дочкой с того света, наверняка одобрительно кивал и гордо говорил: «Наша порода!», – а некоторые особо экспрессивные выражения даже записывал и сожалел, что не использовал их при жизни. Когда королева чувствовала угрозу своей короне, становилась просто невменяемой. А чувствовала она ее постоянно.

Беременную Екатерину она посадила в Тауэр, туда же доставили Эдварда Сеймура, которого немедленно отозвали из Франции, какая ему после этого учеба за госсчет, гаду такому. В Тауэре и родился их сын. Елизавете такого счастья, разумеется, даром не надо было: как же, законнорожденная претендентка на престол, способная рожать сыновей, запросто может стать знаменем нового заговора, пусть даже и не по своей воле. Ну и зависть, понятное дело, присутствовала как движущий фактор, и она потребовала аннулировать брак и признать ребенка незаконным. Супруги не могли доказать законность своего брака, потому что единственная свидетельница – сестра Сеймура – умерла, а документы, свидетельствующие о браке, хранились у Екатерины (сейчас тоже так делают, в загсе тетенька-регистратор торжественно произносит: «Этот первый семейный документ я вручаю вам, жена!»), и она их потеряла, потому что ветер в голове. Брак аннулировали, ребенок, естественно, в перспективе лишался права наследовать трон, потому что бастард. Екатерина и Эдвард сидели в тюрьме, а Эдвард был еще и оштрафован за соблазнение девицы королевской крови. При попустительстве охраны супруги время от времени встречались и в итоге довстречались до второй беременности. Родился второй сын. Тут уж Елизавету совсем переклинило. Она распорядилась поместить Екатерину и ее мужа под домашний арест, но не вместе, а раздельно. Эдвард со старшим сыном поехал к своей матери, а Екатерина с младшим отправилась под надзор своих родственников. Прожила она в разлуке с мужем и старшим ребенком не очень долго и скончалась в возрасте двадцати семи лет от туберкулеза. Эдвард Сеймур потом долго добивался признания своего брака действительным, а детей – законными. Его усилия увенчались успехом только при преемнике Елизаветы, Якове I.