Записки краеведа Кердика, естествоиспытателя Фантазии

Я передумал: в Дальние края я ещё успею; ныне моё сердце лежит к Странам полумесяца!

Я разработал хитрый план, в случае успешного применения которого можно убить двух зайцев сразу: ежели я поплыву морем на запад, то попробую вновь разыскать путь в Гномгард и Эльфхейм; если же удача отвернётся от меня — я всё так же морем поплыву на юг, до самого Багрового моря (с которого как дважды два ступить на берег и предаться новым изысканиям).

Итак, я вновь на палубе большого корабля; снова я в открытом море, на отметке в семьдесят градусов северной широты и шестьдесят градусов западной долготы. Я жду с моря погоды; надеюсь, и жду, что в этот раз мне повезёт больше, и откроется магический портал — если не в Волшебные земли, то хотя бы в сторону Края Света, на пути к которому где-то в океане расположен целый архипелаг, где в мире вместе сосуществуют люди, гномы и эльфы.

Я зажмурился, ибо встретился лицом к лицу с солнечным диском; все последующие события я помню слабо — очень трудно будет составить паззл из обрывков воспоминаний.

Помню, как доплыл до Зелёного острова, где проживают эльфы; помню, как ступил на берег Вёллерланда, чёрные эльфы которого всё ещё живут в горах Кандербелл. Я помню, что посещал такие замки, как Кастлинг и Траурикс; помню огромных орлов Севера.

Дальше я начал спускаться вниз, на юг от той горной страны, идя от самого истока Белой реки к её низовьям — и вот, в который уже раз я топчусь на месте, потому не знаю, куда идти! Ибо та река делила два королевства (Кронхайм и Тотенхайм) пополам. Каков же будет мой выбор? На запад идти или на восток? Влево или вправо?

Я выбрал состоящий из Западной и Восточной марки Кронхайм, ибо он был мне люб и дорог — мне рассказывали о нём в детстве.

От Северной заставы Кронхайма я вышел к деревне Лёвенсдорф — но, к сожалению, я не встретил там ни людей, ни кобольдов, ни стромкарлов. Где же они все? Куда запропастились? Точно вымерло всё…

То же самое повторилось, когда я, обойдя нагорье Кроллен, посетил Грюнштадт и имение Блюменталь! Позади уж Дарингард и Ойленштайн, а мне не по себе из-за того, что не встретил я на своём пути ни одного единорога — помнится, они водились в Шварцвальде.

Вот и устье Белой реки, а дальше — западное побережье неизвестного мне океана; славный замок Вальдбург высится там, на холме — вот только не оправдывает он уже названия своего, ибо некогда лесистая местность изрядно поредела!

К югу от Кронхайма — пустыня Эннум-Веггер, за которой — Долтия с центром в городе Йозд, что на опушке Тёмнолесья, в котором обитают лемуры. Ещё южнее — люк, лестница от которого ведёт в подземный город Некрополис — не думаю, что мне необходимо туда идти. Вместо этого я направился в Тотенхайм в надежде повидать цвергов и гиппогрифов.

Раммштайн, Иннерхаус, Хельм, Хайде-Морт — от замка к замку я слонялся, не в силах разрешить мучивший меня вопрос об исчезновении всех и вся. Позвольте сделать небольшое отступление: я действительно нелюдимый бука, сторонящийся шума толпы — но я всегда рад собеседнику грамотному, начитанному, серьёзному и порядочному.

Отплыв из Хельма и обогнув остров с севера, я всё дальше углублялся на запад, но Длинного острова, на котором, по моим сведениям, жили веттиры, я так и не нашёл — он как сквозь землю провалился!

Мне стало очень грустно оттого, что моё плавание оказалось впустую — делать нечего, я разворачиваюсь в сторону Северо-Западного моря.

Миновав Бухту разочарований и войдя в Бухту падших Багрового моря (глубина которому одна тысяча шестьсот тридцать метров), мой корабль бросил якорь в устье реки Захр-м-Покри, богатой содиумом23. Сойдя на берег государства Лунд, я, немного пошатываясь после длительного плавания, направился в стоящий на реке Содия шатёр Эс-Суад, который является столицей Лунда.

Шатёр? Признаться, я в своё время был удивлён не меньше вашего! Сейчас, конечно же, Эс-Суад далеко не шатёр — этот город сильно разросся и делится теперь на рабад и шахристан; но когда-то это был всего лишь шатёр полукочевых амулетинцев, не более того. Они сами по-прежнему, по привычке называют свои города не иначе, как шатрами…

Идя по улицам, я обратил внимание на преобладание (даже обилие) зелёного цвета. Дело тут не в растительности — флора Лунда достаточно скудна; констатирую наличие рендзинов и дерново-карбонатных почв.