Записки паломника

Бесконечная вереница разнообразных магазинов с яркими, очень красиво оформленными витринами. Но торговцев не удовлетворяют рамки магазинов, и они заполняют своими товарами тротуары. Обилие импортных товаров, пирамиды апельсинов, лимонов, персиков, помидоров, арбузов и дынь, сложенных прямо на земле, привлекают внимание прохожих, но стоит только остановиться, заглядевшись на эту яркую картину, как продавцы сейчас же, до приторности любезно и весьма назойливо, начнут зазывать в магазин. И горе тому прохожему, который не поостережется и войдет в магазин, – там ему наверняка всучат такую вещь, которую он и не думал покупать и которая ему совершенно не нужна. Большинство продавцов владеют тремя языками, но преобладает английский. Выбор товаров очень большой. Особенно много обуви, и обувь здесь красивая и дешевая. Но на наши «капиталы» ничего нельзя купить. Я купил несколько цветных открыток с видами Каира, почтовых марок для писем и совершенно ненужный мне очень плохой галстук, который, к тому же, при ближайшем рассмотрении, оказался русского происхождения. В магазинах усиленно торгуются, что для нас как-то непривычно, но люди бывалые не теряются и зачастую покупают что-либо за третью, а то и за четвертую часть запрошенной цены.

Очень много кафе, перед которыми, прямо на тротуарах, стоят маленькие столики и стулья. Мужчины разных возрастов, с чисто восточным спокойствием, сидят за этими столиками с крошечными чашечками ароматного кофе. Эти чашечки немногим больше обычной рюмки, но посетители умудряются часами просиживать за такой чашечкой, глубокомысленно созерцая уличную жизнь. Невольно обращаешь внимание, что уличная толпа состоит почти исключительно из мужчин. Женщин мало. В магазинах, в кафе, в ресторанах – везде мужчины.

Но есть в Каире и кривые, запутанные, чрезвычайно узкие улицы, в которых царит тишина и покой. В этих улицах много небольших мечетей с устремленными в небо стройными минаретами, есть и кафе, и небольшие лавчонки. Старинные дома здесь отделаны искусной резьбой и выглядят очень нарядно, но немало и таких домов, которые прячутся в тенистых садах за глухими заборами.

Общее впечатление от города остается яркое, красочное, незабываемое. Однако следует отметить, что рядом с прекрасными современными зданиями, рядом с роскошными отелями и сверкающими витринами магазинов, рядом с красивыми особнячками, притаившимися в зелени уютных садов, попадаются жалкие лачуги, где в грязи и духоте ютятся арабские семьи. Контраст весьма резкий.

Вдоволь нагулявшись и порядочно утомившись, вернулись в гостиницу. Прежде всего, несмотря на усталость, я поторопился записать свои впечатления и написал несколько коротеньких писем, чтобы отправить их из Каира. В одном из писем была такая фраза: «Пишу из Каира, но как-то не верится, что я в Египте».

На другой день встал в 5 ч. 25 м., а без десяти минут шесть все наши паломники собрались в вестибюле. Город еще спал, жизнь только начиналась. Воздух свежий и прохладный. Ровно в шесть выехали в аэропорт. Зал ожидания не менее обширный, чем зал прибытия. Обстановка такая же. Под самым потолком неумолчно чирикают вездесущие воробьи. В 8 ч. 15 м. самолетом арабской авиакомпании вылетели в королевство Иорданию. Пролетаем над Синайским полуостровом. Местность дикая, резко пересеченная, безводная, бесконечные пески. Невольно вспоминается, что три с лишним тысячи лет назад Моисей привел сюда народ Израильский, выведя его из Египта.

Перелет прошел, слава Богу, благополучно, хотя и был довольно трудным. Ровно в 10 часов утра прибыли мы в аэропорт Иерусалима (Иорданского). Аэропорт здесь был небольшой. Пока происходила таможенная процедура, архимандрит Ювеналий собрал всю нашу группу и сказал, что наше пребывание в Каире носило случайный характер. Теперь мы прибыли в Иерусалим, и здесь начинается наше паломничество по Святой Земле.

Королевство Иордания

В Великую Субботу, 19 апреля (2 мая) мы прибыли в Иорданию. Это небольшое арабское Хашимитское королевство на Ближнем Востоке, преобразованное в 1949 году из Трансиордании. Территория страны составляет 96,6 тысяч квадратных километров. Жителей около 2 миллионов, преимущественно арабов, но в городах проживают также греки и армяне. Арабы исповедуют ислам, но есть среди них и православные. Столица – Амман. Во время арабско-израильской войны 1948–49 гг. войска Иордании заняли районы Палестины с преобладающим арабским населением, и теперь граница проходит, в частности, через Иерусалим, разделяя его надвое. При этом более древняя часть города, где сосредоточены основные христианские святыни, принадлежат Иордании, а более новая – Израилю. Такая граница не удовлетворяет ни арабов, ни израильтян, а поэтому отношения между этими странами весьма неприязненные. Переход из одной части города в другую, даже для иностранцев, сопряжен с большими затруднениями.