Записки спортсмена-воздухоплавателя и парашютиста

По заданию командования они знакомили летный состав Военно-Воздушных Сил Черного моря с парашютным делом. Когда они выполняли показательные прыжки, на полигоне им пришлось приземляться при сильном ветре на неровную площадку. Тут и повредил себе ногу Мошковский. А за две недели до этого смелым спортсменам пришлось пережить значительно больше.

…Сначала все шло как нельзя лучше. На прыжок дали согласие девять летчиков. Девять из состава эскадрильи! Минов был очень доволен. Год назад, когда он проводил первые в Союзе занятия по парашютному делу в авиационной бригаде, прыгать согласились только три человека.

Прыжки с парашютом, конечно, явились для жителей большим событием. На аэродроме, помимо летчиков, мотористов и техников, находились их семьи, представители городских организаций. Сюда пробралось много ребятишек. Громкими аплодисментами приветствовали зрители прыжки Минова и Мошковского и приземление двух пилотов, впервые опустившихся под куполом парашюта. Воодушевленный успехом, Минов отправился сбрасывать третьего новичка - Журавлева. Над аэродромом Минов велел пилоту сбавить газ и дал команду Журавлеву приготовиться к прыжку. Отделясь от самолета, Журавлев чересчур резко оттолкнулся ногами. Из-за этого он стал падать неправильно, переворачиваясь на спину, и выдернул вытяжное кольцо в тот момент, когда встречный поток воздуха препятствовал нормальному раскрытию ранца. Маленький вытяжной парашют, выскочивший под действием пружинного механизма, на мгновение был прижат к голове Журавлева, а затем попал под нижнюю кромку неполностью расправившегося купола основного парашюта и зацепился за нее спицами.

Вскоре купол, неравномерно наполненный воздухом, стал из-за нарушения симметрии вращаться вокруг вертикальной оси; он скручивался и опускался все быстрей.

Журавлев не сумел вовремя воспользоваться запасным парашютом и выдернул его кольцо слишком поздно - до земли оставалось не более 30 метров.

Летчик посадил самолет. Ошеломленный происшедшим, Минов увидел бежавшего навстречу Мошковского. Глубоко дыша, бледный Яков Давидович застегивал карабины лямок.

- Дайте мне прыгнуть, - сказал он.

- Подождите, Яша… Не надо… - неуверенно начал Минов.

- Это надо мне, и вам, и всем, - решительно прервал его Мошковский.

Минов понял, что возражать не следует.

- Хорошо. Прыгайте, - разрешил он. И, поцеловав Яшу, добавил: - Только без всяких фокусов!

Мошковский все-таки прыгнул с «фокусом». Он оставил самолет на высоте не более 200 метров и благодаря этому приземлился буквально рядом с людьми, окружавшими тело погибшего.

Эта смелая, даже дерзкая демонстрация в какой-то степени устраняла тягостное впечатление у свидетелей несчастного случая. Но все же в душу летчиков, записавшихся на прыжки, запало сомнение, их вера в безотказность парашюта была поколеблена. Этих сомнений не рассеяли и сообщения о причинах случившегося, сделанные Миновым в тот же день на партийном собрании, а на следующий день - на собрании жен летчиков и на общем собрании личного состава эскадрильи. И вот тогда у Леонида Григорьевича Минова родилась мысль: прыгнуть с парашютом погибшего в присутствии всех, кто был на аэродроме в момент катастрофы. Он сказал об этом Мошковскому. Мошковский просил разрешить этот прыжок ему. Минов категорически возражал и, чтобы прекратить возникший спор, строго заявил:

- Прыгать буду я. И вообще прошу помнить, что командую прыжками я, а не вы.

«Вероятно, Яша сомневается в благополучном исходе прыжка, - подумал Минов. - Нет, буду прыгать сам!» В глубине души он был тронут. Ему вспомнилась история их дружбы. Они познакомились год назад. Мошковский первым из летчиков авиационной бригады выразил горячее желание прыгать, стал помощником Минова, и они вместе организовали прыжки, положившие начало советскому массовому парашютному спорту.

- Прыжок выполню я! - повторил вслух Минов.

- Тогда вот что, - предложил вмешавшийся в их разговор комиссар отряда, - давайте решим спор жеребьевкой. Мошковский имеет одинаковое право на прыжок.

- Не одинаковое! Он уже прыгал после гибели Журавлева…

- На исправном парашюте, не вызывающем никаких сомнений, - перебил комиссар. - Нет, нет, справедливость требует жеребьевки, товарищ инспектор ВВС по парашютному делу, - добавил он в шутливом тоне.

И Минов согласился: он почему-то верил, что прыжок достанется ему. В присутствии летчиков комиссар протянул Леониду Григорьевичу две спички:

- Спичка с головкой - прыжок.

К торжеству Мошковского, Минов вытянул спичку без головки.

…Они сидели рядом в задней кабине самолета. Минов мрачно думал обо всем случившемся, поглядывал на молчаливого Яшу и все больше жалел о том, что согласился на жеребьевку.

Когда самолет оказался над центром аэродрома, Мошковский пожал руку товарищу и приподнялся. Через несколько секунд он камнем полетел вниз, и с трепетом следивший за его падением Минов увидел, как над Яшей открылся купол парашюта. А вечером в товарищеском кругу комиссар сказал летчикам: