Записки старого козла

первое, что я сделал после тренировки, это позвонил Багси Мэлоуну.

— Багси, какие там ставки против того, что «Синие» возьмут кубок?

— доска пустая, ни один кретин не поставит на «Синих», даже если будет десять тысяч к одному.

— а сколько ты поставишь?

— ты это серьезно?

— да.

— двести пятьдесят к одному, хочешь поставить доллар, так?

— косарь.

— тысячу?! подожди минутку! слушай, я перезвоню тебе через пару часиков.

телефон зазвонил через один час сорок пять минут.

— хорошо, я принимаю твою ставку, всегда найдется, куда пристроить тысячу баксов.

— спасибо, Багси.

— всегда пожалуйста.

и вот первая игра в новом составе, я никогда ее не забуду, поначалу все решили, что мы подпустили небольшую хохму, чтобы завести толпу, но когда Ирус Хриспин взмыл над полем и, перемахнув через левого защитника в центре поля, опустился на пустующую базу, вот тогда игра началась! я глянул на ложу, в которой сидел Багси. когда И. X. взлетел, у него изо рта вывалилась пятидолларовая сигара, но в правилах ничего не сказано насчет того, что человек с крыльями не может играть в бейсбол, так что мы всех их держали за яйца, мертвой хваткой, первую игру мы взяли без напряга. Хриспин сделал четыре прямых прохода, наши соперники так и не смогли справиться с нами на внутреннем поле, а уж на внешнем и подавно.

с каждой игрой зрителей становилось все больше и больше, с них было довольно поглазеть на летающего человека, а тут еще такая интрига — до первого места нам было 25 игр, времени оставалось совсем мало, толпа валила без удержу, народ обожает смотреть, как поднимаются из нокаута, а «Синие» все набирали и набирали очки, да, чудесное было время.

налетели журналисты — «Лайф», «Тайм», «Лук», — все они хотели интервьюировать Ируса, но он ничего им не сказал, «я просто хочу, чтобы „Синие“ взяли кубок», — был его ответ на все их вопросы.

но наша победа по-прежнему оставалась трудной задачей, даже математически, и, как бывает в книжках, все должна была решить финальная игра сезона, игра за первое место, победитель получит все. итак — мы или «Бенгалия».

мы не отдали ни одной игры, с тех пор как к нам присоединился Ирус, и я уже ощущал близость 250 косарей, какой я все же хороший менеджер!

перед последней игрой мы были в нашем офисе — старик Хендерсон и я. на лестнице послышался шум, дверь распахнулась, и ввалился И. X. — пьяный и без крыльев, вместо крыльев только обрубки.

— они отпилили мои гребаные крылья, эти поганые крысы! они подослали ко мне в отель женщину… ох, что это была за женщина! какое тело! они что-то подмешали мне в выпивку! и как только я дорвался до ее шикарной пизды, они навалились и стали отпиливать мне крылья! я не мог пошевелиться! не мог даже яйца подобрать! просто ФАРС! а этот сукин сын с сигарой в зубах все улыбался и хихикал!., ох господи, какая дивная женщина, я просто не смог удержаться… ох блядь…

— эх, парень, ты не первый, кто погорел из-за бабы, кровь не идет? — спросил Хендерсон.

— нет, это же просто кость, но я уничтожен, я подвел вас, я подвел команду, как я себя ужасно чувствую, ужасно, ужасно…

он чувствует себя ужасно? блядь, плакали мои 250 штук.

я добил остатки виски. И. X. был слишком пьян, чтобы выходить на поле, с крыльями или без. Хендерсон просто уронил голову на стол и заплакал, я пошарил в нижнем ящике стола босса, достал его «люгер», сунул пушку в карман пиджака, покинул офис и спустился в гостевую ложу, я занял место прямо за ложей, где расположился Багси Мэлоун с восхитительной женщиной, это была личная хендерсоновская ложа, но босс напивался вусмерть вместе с погибшим ангелом, и ему ложа была уже без надобности, а команде больше не нужен был я. позвонив в даг-ауг, я сказал, чтобы командовал наш центровой отбивающий или кто-нибудь другой.

— привет, Багси!

мы были на своем поле, так что «бенгальцы» выставили своего отбивающего.

— а где твой центральный игрок? что-то я его не вижу, — отозвался Багси, раскуривая очередную пятидолларовую сигару.

— наш центральный игрок отправился назад на небеса с помощью твоей «сирс-робаковской» ножовки за три с полтиной.

Багси рассмеялся и ответил:

— такие парни, как я, могут нассать мулу в глаза, а выйдет мятный джулеп, вот поэтому я там, где я есть.

— а кто эта прекрасная дама с тобой? — поинтересовался я.

— о, это Елена. Елена, это Тим Бейли — наихудший менеджер в бейсболе.

Елена скрестила свои нейлоновые прелести под названием ноги, и я простил Хриспину все.

— приятно познакомиться, мистер Бейли.

— да уж конечно.

игра началась, все вернулось на круги своя — на седьмой подаче счет был 10:0. Багси был сам не свой от счастья, лапал Еленины ножки, терся о нее, весь мир был у него в кармане, он повернулся ко мне и протянул пятибаксовую сигару, я закурил.

— а что, этот парень и вправду был ангелом? — спросил Багси, не скрывая ухмылки.

— он просил называть его попросту И. X., больше ничего не могу сказать.

— похоже, человек побеждает Бога всякий раз, как они схлестнутся.

— не знаю, но, по-моему, отрезать человеку крылья — это все равно что отхватить ему член.