Записки странствующего писателя о подводных погружениях и древних цивилизациях

Когда мы снимали эпизод с Ахмедом, возле его магазина остановилась полицейская машина. Из нее вышли трое полицейских и стали о чем-то разговаривать с нашим гидом. После разговора гид подошел к нам и сказал, что нам нужно немедленно уезжать и что у нас только пять минут на сборы. У нас не был отснят еще эпизод в магазине среди ваз. Но полицейские торопили, указывая на запад, говоря, что солнце заходит и нам нужно срочно уезжать. Оказывается, на стороне мертвых с машиной с другого берега оставаться нельзя, – вероятно, это был древний обычай с тех еще пор, когда из «Города живых» сюда привозили мертвецов. Эпизод в магазине снимали второпях. Ахмед показывал на просвет тончайшие каменные вазы, рассказывая о своем тяжелом труде… Полицейские, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ждали, когда мы соберемся. Гид волновался больше всех и все поторапливал нас, потом подошел и сказал руководителю группы, что будет большой штраф, если мы сей час же не уедем.

Полицейская машина ехала за нами не только до моста, соединяющего два города, но и до самой гостиницы.

Жизнь замечательных фараонов

Знаменитый на весь мир Тутанхамон умер в возрасте двадцати лет. Он правил Египтом с девятилетнего возраста и не сделал для своей страны решительно ничего хорошего, впрочем, и плохого тоже, оставаясь в глазах историков второстепенным фараоном, о котором и сказать-то нечего. Высказывались даже сомнения в том, был ли он вообще!

Говард Картер сказал как-то о Тутанхамоне: «При нынешнем состоянии наших знаний мы можем с уверенностью сказать только одно: единственным примечательным событием его жизни было то, что он умер и был похоронен».

Всемирная известность и признание пришли к Тутанхамону через три с лишним тысячи лет после захоронения.

Говард Картер и его великое открытие

Англичанин Говард Картер занимался археологией с ранней юности, участвуя в археологических экспедициях в Египет. Ему уже принадлежал ряд значительных открытий в области археологии Египта, но основное открытие его жизни, сделавшее его самым известным археологом в мире, было впереди.

В 1906 году судьба свела его с коллекционером древностей, историком лордом Карнарвоном, в дальнейшем финансировавшим все раскопки Картера. Но одна идея неотступно владела обоими исследователями: многие годы они мечтали разыскать гробницу мало кому известного в то время Тутанхамона. В ученом мире скептически относились к их изысканиям, но они были упорны в достижении цели.

Наконец, 4 ноября 1926 года Картер обнаружил вход в его захоронение, причем печать, поставленная жрецами, была не тронута. Это могло означать только то, что грабители сюда не добрались. И 26 ноября Картер и Карнарвон первыми спустились в гробницу. Но только 16 февраля 1923 года Картер наконец смог проникнуть в погребальную камеру, где хранился саркофаг Тутанхамона.

Гробница действительно оказалась не тронутой грабителями и содержала более трех с половиной тысяч предметов искусства. Но наиболее ценной и значительной находкой была посмертная маска Тутанхамона из чистого золота весом одиннадцать килограммов двести шестьдесят граммов, украшенная множеством драгоценных камней.

Обнаружение гробницы Тутанхамона можно считать самым значительным открытием в области археологии. Таким образом, юному, ничего не сделавшему для своей страны правителю судьба назначила стать самым значительным и известным фараоном Египта. Теперь его имя знают во всем мире.

Но на этом все не закончилось: вскоре за этим последовали трагические события, названные современниками «Проклятие фараонов».

Проклятие фараонов

Шесть лет Говард Картер потратил на поиски гробницы Тутанхамона, которые дали человечеству величайшее археологическое открытие, стоившее жизни почти всем, кто присутствовал при вскрытии могилы.

Все началось с безобидного сообщения в газете известного египтолога Генри Брестеда о незначительном инциденте, произошедшем в доме Картера, случившемся через несколько дней после вскрытия гробницы Тутанхамона.

Птицу, живущую в клетке в доме Картера, съела пробравшаяся в него кобра. В мифологии египтян змея поражает врага фараона. Многие увидели в этом дурной знак.

С этого все и началось.

Первым умер Лорд Карнарвон. Это случилось через четыре месяца после вскрытия гробницы; через несколько дней скончался археолог Артур Мейс, затем рентгенолог Арчибальд Дуглас-Рейд. Вскоре от заражения крови умер полковник Обри Герберт. За ним последовал член египетской королевской семьи принц Али Камель Фахми Бей, присутствовавший на вскрытии, – он был застрелен своей женой. Затем, выбросившись из окна, отправился к праотцам барон Уэстбери… Они кончали жизнь самоубийством, умирали от болезней, несчастных случаев…

Смерть их была действительно загадочна. После вскрытия гробницы Тутанхамона при разнообразных обстоятельствах в короткий срок ушли из жизни непосредственные участники вскрытия и девять их близких.