Записки убийцы

В десять вечера я подъезжаю к высотке возле Центрального парка и обнаруживаю, что меня ждет посылка от Мерфи. Поскольку свой новый адрес я ему не давала, то подумываю присвоить ему звание моего нового преследователя, но в итоге решаю, что он пока не вполне достоин его. Забираю с поста охраны пакет и свои ключи, после чего поднимаюсь на пятнадцатый этаж. Войдя в свою новую квартиру, включаю свет. Слева гостиная с окнами от пола до потолка, справа – кухня. Мебель, которую я выбрала онлайн, кремового цвета, как и ковер, а полы – светло-коричневые, из какого-то твердого блестящего дерева. Я подхожу к дивану, сажусь, вскрываю пакет и нахожу внутри три папки с делами. Тут же и досье на Геймера с рукописной пометкой: ПРОФИЛЬ ДЛЯ ПРОФАЙЛЕРА – МЕРФИ. Открываю его и обнаруживаю, что этот человек, как и Кейн, окончил юридический факультет Йельского университета – только с разницей в пять лет, никогда не был женат, занимался спортом, никакой родни не имел. Больше ничего. Пока что решаю двинуться дальше и начинаю просматривать остальные присланные материалы, где меня сразу привлекает серия убийств девушек по вызову, которые так и не были раскрыты и которые напоминают мне о Лэйни Сазерс. Я ведь уже знаю, кто убил Лэйни?

– Совпадений не бывает, – бормочу я, и из этого следует, что Мерфи поручил мне это дело не просто так и что Геймер, вполне возможно – а вообще-то практически наверняка, – является частью какой-то более широкой картины, которую я пока не вижу. Перебираю фотографии с мест преступлений – четырех жестоких убийств, сопряженных со множеством ножевых ранений, которые ничем не напоминают инсценированное самоубийство Лэйни. Но это ведь не значит, что убийцей не был Геймер – возможно, нанятый Почером?

Заинтригованная этой идеей, я иду на кухню, чтобы приготовить кофе, но тут понимаю, что у меня нет никакой еды. Достаю телефон и набираю номер знакомого продуктового магазина поблизости, но уже слишком поздно заказывать и организовывать доставку.

– Значит, пицца, – бормочу я, ничуть этим не обескураженная. Нью-йоркская пицца мне вполне по вкусу.

Набираю номер любимого местного заведения и заказываю то же самое, что и всегда, а поскольку за мной по-прежнему должок перед Николасом из автоинспекции, то организую доставку и для него – на завтра. Как только с пиццей все устроено, потребность в шоколаде, газировке и кофе вынуждает меня поспешить к двери. Вскоре я уже на тротуаре – для быстроты срезаю путь по узеньким закоулкам, которые приведут меня к магазинчику на углу. Я уже всего в квартале от него, собираюсь свернуть за угол, когда из бокового переулка выходит какой-то мужчина и заступает мне дорогу. Он близко. Так близко, что под сияющей луной и уличными фонарями я могу проследить каждый штришок его жестких, знакомых черт.

– Призрак… – выдавливаю я, замерев на месте. – Что вы здесь делаете?

– Почему вы не достаете пистолет?

Он знает, что я безоружна. Вот потому-то и выбрал это время и место.

– А нужно?

– Я здесь не для того, чтобы убить вас, – говорит Призрак. – Иначе вы давно уже были бы мертвы.

– Меня не так-то легко убить, – отвечаю я, вновь оценивая его – все в нем контролируемо, просчитано. По-военному.

– Не зарекайтесь, – предостерегающе произносит он. – Я люблю сложные задачи.

– Вы любите день выплаты.

Губы у него изгибаются в улыбке.

– Это так, но спортивный интерес тоже мне не чужд.

– Почему вы здесь? – повторяю я.

– Я задолжал вам благодарность.

– За что?

– Вы не только избавили меня от Геймера – вы сами убили его.

Он не должен этого знать. Но я не спрашиваю, откуда ему это известно. Призрак подходит ко мне еще ближе и смотрит на меня сверху вниз.

– Баш на баш, – произносит он. – Но только один раз.

Я уже почти уверена, что этим Призрак только что сказал мне, что убьет кого-нибудь для меня бесплатно, но тут он разворачивается и направляется обратно к переулку.

– Я все равно до вас доберусь, вы ведь это знаете, верно? – кричу я ему вслед.

Призрак останавливается и поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.

– Вы заинтриговали меня, Лайла Лав. Вы ни разу не выложили карту Кейна Мендеса. Ни разу не использовали его как щит.

– Кейн мне не защитник. Это я сама. И я прекрасно с этим справляюсь. Вы могли бы спросить у Геймера, но, как вы только что сказали, я убила его.

Губы у него вновь изгибаются, и он говорит:

– И, как я только что сказал, вы заинтриговали меня, Лайла Лав. Мы еще увидимся.

А потом хватается за пожарную лестницу на стене, быстро взбирается по ней, и я смотрю, как он исчезает на крыше здания. Наконец выпускаю воздух из легких, который вроде задерживала так долго, что мне, пожалуй, стоит подумать о смене карьеры на олимпийскую пловчиху, вот разве что я терпеть не могу даже просто купаться.