Заповедник

– Через один, – Вика не обращала внимания на Костины протесты, – два, три!

Свет в баре потух. Ни аварийных ламп, ни подсветки от видеотрансляции. Лишь маленький диодный огонёк режима ожидания мерцал на корпусе автобармена.

– Захват! – раздался голос профессора.

– Ефремов! Оставаться на месте! – прозвучало сзади, где сидели трое незнакомых космонавтов.

– Два шага влево от стола, и бегом вперёд! Дверь открыта! – командовала Вика.

Костя вскочил с диванчика, машинально шаря руками в темноте, и выполнил указание. В эту же секунду, чертыхаясь, кто-то прыгнул на его место за столом. Крики, команды и нервные возгласы Кондакова заполнили небольшой зал забегаловки. Выходило так, что простых посетителей тут не оказалось.

– Не стой, дурень! Вперёд! – крикнула Вика.

Зачем-то зажмурившись, Костя вытянул вперёд руки и побежал. Едва заметно причмокнув, дверь откатилась в сторону. Свет из коридора указал преследователям на Костю, но их уже разделяли несколько спасительных метров. Дверь за Костиной спиной закрылась, а индикатор замка загорелся красным, перейдя в режим блокировки.

– Бегом на шестую причальную палубу! – продолжила отдавать распоряжения Вика. – Курьерский катер Заслона ЗК-двенадцать! вперёд!

Костя нёсся, как никогда в жизни. Возможно потому, что никогда раньше его не пытались схватить. Вопросы возникали сами собой: а кто это был? Почему они слушались Кондакова? Что, в конце концов, происходит?

Редкие встречные работники станции удивлённо смотрели на Костю, спеша уступить дорогу бешеному фельдшеру. Но остановить его пока никто не пытался. До причальной палубы Костя добрался за пару минут, нашёл на табло у шлюза к эластичному телескопическому трапу нужное название и заскочил внутрь.

В стыковочном отсеке его встречала Вика. Девушка, облачённая в чёрную глянцевую броню без шлема, держала в руках боевой шокер – весьма серьёзное оружие служб безопасности. И судя по выражению лица, Вика, не задумываясь, могла его применить.

– Эй, – замерев, сказал Костя, – спокойно, это я!

– Давай уже! – Вика, не церемонясь, схватила его за локоть и втащила в узкий шлюзовый отсек.

Створки сомкнулись, за бронированными стенами зашипели причальные зажимы, отпуская катер. Корпус корабля дрогнул так, что Костя чуть не упал – заработал боровой эмулятор гравитации. Катер аварийно отстыковался от станции и начал движение.

– Надевай! – Вика кивнула на скафандр, висящий под прозрачной крышкой.

– Может, объяснишь? – Костя скрестил руки на груди. – Что происходит? Куда мы летим?

– В единственное безопасное место! На Землю!

– Э-это… это же опас-сно! Там в-вирус… – от неожиданности Костя стал заикаться. Накатило знакомое головокружение, сопровождаемое шумом в ушах и яркими кругами перед глазами.

***

На этот раз видение не торопилось уходить. Перед Костей проплыл целый каскад сцен. Он видел огромный, шумный город, площади которого заполнили озлобленные люди с плакатами. Разъярённые толпы на улицах дрались, громили витрины магазинов и поджигали автомобили. Потом возникло поле, где с грохотом над самой головой проносились пугающего вида самолёты. Уродливые железные машины, которые подсознание окрестило танками, лязгая металлом, вдавливали в грязь мраморные памятники, перемалывая некогда созданные человеком шедевры. Мелькали лица седовласых и явно властных людей, рассуждающих о чём-то важном и тревожном. Возникали многотысячные очереди людей, которых в медицинских палатках неторопливо осматривали врачи.

– Костя! – Вика трясла его за плечо. – Костя, очнись!

Морщась от головной боли, он с трудом разлепил глаза. Костя лежал на кушетке в медблоке, отдалённо напоминавший его вотчину на «Ивделе», правда, оборудование здесь было заметно новее. Кроме Вики, рядом находился невысокий мужчина средних лет с глубокой залысиной.

– Он в норме, немного взволнован, – сказал мужчина Вике и вышел.

– Через двадцать минут мы будем на месте, – заговорила Вика, – Времени у нас немного. Кондаков твой отправил погоню. Спрашивай, потом времени поболтать не будет.

– Ты тоже следила за мной? – Костя смотрел в потолок.

– Не всегда, – покачала головой Вика. – Там, в Гагарине, я ничего не знала. Но да, в Заслон меня взяли из-за тебя.

– Чем я им всем так интересен? – Костя всё ещё не смотрел на девушку.

– Твоя работа, она ключ, насколько я понимаю.

– Короче, вам тоже нужна моя технология.

– Да.

– О, Заслон тоже хочет вечной жизни, – устало улыбнулся Костя.

– Кто-то может и хочет. Корпорация не в курсе, что ты у нас. Я должна была помочь Кондакову уговорить тебя!

– Плевать! Вы опоздали. Раз Кондаков шпионил за мной, значит, мог скачать всю информацию с ИБМ.

– Нет. Я блокировала твой коммуникатор от внешних подключений.

– Какие предусмотрительные. Зачем нам на Землю? Это же самоубийство!

– Нет. Нет никакого вируса! Есть Спящие и цветущая планета! Проект «Заповедник» работает на Земле уже десять лет. Естественно, тайно. Иначе лавочку давно бы прикрыли! И в руководстве Заслона и в правительстве всех устраивает опасная Земля!

– Если там всё хорошо, почему не сказать об этом людям? Вернёмся на поверхность!