Заповедник. Соперники Смерти

– Я не Хозяин, я Изгой, я Изверг, не принятый миром и вынужденный жить вечно, – прозвучал знакомый безжизненный голос. Одновременно рядом с Дедом, словно из ниоткуда, появился Хозяин?.. Изгой?.. Человек? Его лицо, узкое и холодное, имело выраженную клиновидную форму, а нос, больше напоминающий клюв коршуна или орла, еще сильнее подчеркивал форму лица – странную и необычную. Глаза в полутьме лесной поляны были почти не видны, и только временами в них мелькали отблески их маленького костерка. На голове Хозяина виднелись невысокие, закругленные на концах рожки, а сзади метался длинный, но довольно тонкий хвост, который нервно двигался из стороны в сторону, временами обвивая его ноги и издавая при этом отрывистый и сухой стук, будто кто-то невидимый стучал прутом по деревянному ящику.

* * *

– Ну, что, прощаться будем, или как? – спросил Калган, испытующе глядя на троих друзей, стоящих в паре метров перед ним. – А может, останетесь?

– Нет, друже! Нам пора домой, да и не только нам, – ответил Док и покосился вниз, на человека, лежащего с закрытыми глазами между Калганом и ним, причем, если приглядеться, становилось понятно, что этот человек не просто лежат на земле, а лежит в чем-то прозрачном и почти невидимом.

– Вот его-то как раз я не против, – сказал Калган, уловив взгляд Дока, – поскорее отправить в ваш мир… прямо с вершины того камня, – и махнул в сторону огромной скалы, возвышавшейся не более чем в пятидесяти метрах от них.

– Значит, не останетесь? – уже с улыбкой спросил Калган. – Знаете, сколько для вас дел найдется?

– Ты лучше за дедушкой проследи, чтоб устроили его как следует, чтоб не обижали.

– Ага, обидишь его, как же, – ответил Калган и, обойдя камень, обнял Дока, затем крепко-крепко пожал руки остальным. – Сами-то поднимете этого бугая? – спросил он и пнул по прозрачному ящику. – А то сюда, до камня, его восемь моих орлов тащили и то вымотались, а вас всего трое. – Но, увидев улыбки на лицах друзей, еще раз окинул их взглядом и, не оглядываясь, пошел вниз по тропке, в Трущобы.

– Жаль, дедушка не пошел сюда! – сказал Кэп, глядя на уходящего Калгана.

– Долгие проводы – лишние слезы, – откликнулся Текс и спросил: – Как потащим этого… нехорошего человека на вершину?

В ответ Док посмотрел на лежащего человека. Затем на вершину Второго камня, и прозрачный ящик задергался, заелозил по земле и, медленно приподнявшись, поплыл вверх.

– За мной! – скомандовал Док и, опередив ящик, кинулся к скале.

Подъем не занял много времени. Ящик с Монти равномерно и очень медленно плыл вверх, причем пару раз весьма солидно приложился о камни. Вот они добрались до садика, где в прошлый раз ждали милостивого кивка Хозяина. Чуточку там постояв, уже через десяток минут они поднялись на площадку к тому месту, где из камня к ним вышел Хозяин и где в камень ушел Док. Однако сейчас все было по-другому – их ждали! В том месте, где раньше был сплошной камень, обнаружилась дверь, вернее, двухметровый черный проем, в глубине которого царил мрак. Плывущий в своем «уютном» холодильнике Монти, не останавливаясь, канул в темноту прохода. За ним довольно робко последовал Текс, а Кэп, оглянувшийся на лежащую далеко внизу тайгу, шагнул в темноту неведомого прохода решительно и энергично. Последним в черный проем ступил Док, и проем, в темноте которого скрылись друзья, в мгновение ока превратился в камень, внешне не отличимый от окружающего. Несколько секунд этот участок скалы чуть подрагивал, шел мелкими волнами, затем затвердел, навсегда закрыв выход из убежища Хозяина… или Изгоя.

Глава 17 Возвращение Локи

Текс с Кэпом в нерешительности остановились, плохо представляя, куда идти. Док, помня первое посещение, миновал друзей и, как в прошлый раз, пошел прямо. Он опять испытал то же чувство – впереди была темнота, и вдруг, переступив некую черту, он попал в полосу света, причем свет не загорелся, а он уже был, только был невидим. Док усмехнулся: «Свет… невидимый», и, оглянувшись, крикнул:

– Видите меня?! – получив отрицательные ответы, сказал: – Идите на голос.

И вскоре друзья вышли на свет. Хотя он был неярким, они зажмурились. Док, проморгавшись, спросил:

– А где же Хозяин?

– Ты что, – сказал Текс, – он же Изгой!

– Может, и так, но здесь – он именно Хозяин, – и Док снова оглядел все вокруг. На этот раз пред ним было совершенно пустое помещение – ни окна, ни дверей, только вдоль того места, где в прошлый раз находилось окно, тянулся некий выступ.

– Садимся, отдыхаем… можно на полу.

– Так, только сейчас сообразил, а дальше-то что? – спросил Кэп. – Что с этим ящиком делать будем? Чем сами станем заниматься?

– Я думаю, что кто-то должен прийти… есть какой-то наблюдатель, по крайней мере, так его однажды назвал Изгой – вот он и выпустит нас, в смысле, приведет в наш мир и освободит из Холодильника Времени нашего «друга» Монти, но – уже на той стороне.

– То есть сам ты вытащить Монти из «хрустального гроба» не можешь?

– Я – не могу, ибо не я его туда помещал!

Некоторое время все молчали, а Кэп с Тексом, оглядевшись, пошли осматривать помещение.