Запоздалое эхо

Арс смутился, услышав вопрос ребенка. Они с Мэлом переглянулись и рассмеялись.

– Нет, конечно, глупая. Разве можно приручить канро? Мы просто выследили самку в джунглях. У нее как раз родились детеныши. Мы выстрелили дротиком со снотворным. Арс тогда промахнулся, и она едва не сожрала его. Но второй выстрел попал в цель, и она упала на траву. А потом мы… Сцеживали ее молоко. У нее его знаешь сколько?

– Вы у меня самые лучшие… Я вас так люблю, – прыгнула с разбега девочка, пытаясь обнять двоих одновременно, но у нее не вышло, вместо этого она растянулась на мягком песке, а потом перевернулась и залилась громким смехом.

– Поднимайся. Прогулка закончена. Нам нужно идти на охоту, – подал ей руку Арс. – Иначе ужинать будет нечем.

– Когда же вы возьмете меня с собой?! – в сердцах воскликнула Элька, посматривая по очереди на единственных людей на планете. – Я тоже хочу научиться стрелять!

– Завтра дам ружье – будешь учиться. Уже пора бы, – сказал Мэл в ответ, обнимая девочку за плечо одной рукой. – Устроим ей урок, Арс?

– Да. А то мало ли… Лагерь не так надежен, как кажется. Пусть умеет обращаться с оружием, – произнес в ответ Арс, всматриваясь в гладь океана, где начали появляться белоснежные гребешки волн. – Шторм идет. Будет сильный ветер. Нам нужно проверить передатчик, когда вернемся обратно домой.

– Арс, нас ведь найдут люди? – остановилась девочка, повернувшись в сторону скалы.

– Обязательно найдут, дорогая, – потрепал ее темные волосы Арс.

– А Мэл не верит! Я слышала, как вы спорили вчера! – надулась она, посматривая на второго мужчину. – Как же хочется их увидеть. Неужели есть другие… Кроме вас?

– Есть… Где-то… Мы пришли. Оставайся здесь. Я проверю напряжение в защитном ограждении, – ответил Арс. Он быстро окинул взглядом их укрытие и дом, который за эти годы вырос, ведь девочке требовалась отдельная спальня, да и другие удобства.

Лагерь за восемь лет изменился до неузнаваемости. Все то, что можно было использовать с разбитого корабля, пошло в ход: генераторы, оружие, оставшаяся целой мебель, листы металла, из которых вокруг лагеря выстроили укрепление. Достали даже некоторые книги и вещи, но их на корабле было не так много – только то, что успели пронести когда-то бывшие узники концлагеря.

Единственное, чего у них не было, так лаборатории, где они могли бы определить отцовство. Но это уже мало кого волновало. В любом случае, им приходилось жить втроем, посему девочка с уверенностью, будто так и нужно, считала отцами обоих. Ребенок, увы, не знал законов генетики. Оба были родными с раннего детства, хоть и называла она мужчин по именам во избежание путаницы, слыша, как говорят они.

Чего им стоило выкормить и вырастить ту новорожденную, что появилась в их хижине в злополучный день, знали лишь они сами. Элька была чудом, за которое стоило бороться. И они боролись, всевозможными способами добывая для нее еду, оберегая от опасностей и обучая всему, что знали сами. Ребенок сплотил их, отбросив все скандалы в прошлое. И лишь могила Ами на холме, неподалеку от передатчика, напоминала им страшные моменты первых месяцев пребывания на Асгарде.

– Мэл, а как там, на Земле? – задала в тысячный раз один и тот же вопрос Элька, внимательно рассматривая, как мужчина проверяет заряды в лазерных ружьях.

– Там есть океан, горы, равнины. И много больших городов, – рассказывал ей Мэлоун сказку, которую девочка была готова слушать бесконечно.

Сам он не помнил Земли, которую покинул ребенком, где шла тогда мировая война, и все, что осталось в его памяти – это взрывы бомб, уничтожение поселений и дорог, воздушные атаки, во время которых им приходилось прятаться в убежище. Он помнил только мать, искавшую, чем прокормить своего ребенка, она отдавала последнее, а сама голодала. А потом концлагерь, где их вовсе не считали за людей. Те, кто держал их в плену, пытались построить свою жизнь на Земле, и все должны были подчиниться новой вере и новым законам. Но именно там с ними вместе жил старый мужчина, который частенько рассказывал, какой Земля была раньше, во время очередной технической революции, когда на ней еще существовали разные страны, и космические полеты постепенно становились чем-то обыденным, а ближайшие к Земле планеты обживались землянами. Мэл не рассказывал девочке всего того кошмара, который ему довелось пережить в детстве. Незачем портить ей впечатления о том, чего она никогда не увидит. Это было ее сказкой, отдушиной, поэтому частенько приходилось выдумывать того, чего он и не знал. Не верилось, что их найдут, да и в то, что за это время что-то изменилось на самой Земле – если планета еще существует, а не стала прошлым человечества и могилой целой цивилизации.

– А правда, что дети на Земле учатся в школах?

– Правда-правда, – кивнул он. Почему-то сегодня не особо хотелось заводить эту тему. – Мы и так научим тебя читать. Вот только разберемся с новой защитой…