Запредельность

– Правда, – глядя ему в глаза, сказал Лекс. Похоже, у его врага, все же, есть слабость.

Обыкновенный страх. Или не совсем обыкновенный. Кто знает, как различается страх перед неизбежностью собственной гибели и гибелью ВСЕГО.

Впрочем, макси быстро справился с эмоциями. На лице его вновь появилась чуть заметная улыбка – но в ней уже не было улыбки победителя.

– Хотят слухи, вы хотели бы побывать на Земле? – сказал он.

Это неожиданное «вы» несколько смутило Лекса. Он не ответил.

– Знаете, что это – отступничество? – продолжал макси. – За это лишают статуса, и не только…

– Нет у меня никакого статуса! – прохрипел Лекс. – Девушку отпустите! Она не хотела никуда лететь – я ее заставил! Считайте – она моя заложница…

Незнакомец с интересом посмотрел на Джи, перевел взгляд на Лекса.

– Вот как… – произнес он странным голосом. К сожалению, отпустить ее не могу. Она полетит с нами.

Джи кивнула – чуть ли не радостно. Незнакомец рассмеялся:

– Вижу, мы пришли к согласию. И еще пара впросов…

– Так спрашивай! – с готовностью отозвался Лекс.

Ведь он был готов на каждом углу кричать о грядущей катастрофе – лишь бы услышали! Хоть кто-то, наконец, стал задавать вопросы…

– Не сейчас, пожалуй… – с сомнением сказал незнакомец. – Вы слишком интересный собеседник для моей скромной персоны. С вами хотят пообщаться куда более важные люди….

– Мироматы? – спросил Лекс. – Отправите нас на Каплю?

Незнакомец тихо рассмеялся:

– Скажу по секрету: к мироматам я не имею никакого отношения.

– Вы – Пресекатель? – обмер Лекс.

– Я предпочитаю, чтобы меня называли Предвестником, – криво улыбнулся человек. – И я не могу допустить, чтобы вы проделали столь долгий путь понапрасну. Что же, спешу порадовать: Земля уже ждет вас…

Часть третья Изнанка рая

1

Сотни лет назад, когда в человечестве произошел фатальный раскол, перед оставшимися на Бета-Земле встал вопрос: куда двигаться дальше? Борьба с Мастерами, что своим безрассудным стремлением к прогрессу неумолимо приближали конец сущего, не позволяла покорно ждать гибели всего живого. Ведь Пришедшие Ниоткуда, названные недругами Пресекателями, а сторонниками – Предвестниками, завещали своим последователям спасти обреченное человечество.

Даже, если спасать придется от него самого.

С другой стороны, бороться с Ассоциацией, не ввязываясь в гонку технологий было невозможно. Слово Пришедших Ниоткуда приравнивалось уже к Святому Писанию – ибо ложилось на него в части, касающейся грядущего Армагеддона. Битва с силами зла, искусителями, облаченными в привлекательную оболочку, стала основой обновленного культа.

Все, что позволили Пришедшие – это пользоваться подаренными ими техническими достижениями и исключительно – в интересах победы над безумцами-Мастерами.

Так у Предвестников появился космический флот. Впрочем, в техническом отношении он быстро стал уступать кораблям Ассоциации. Сложилась тупиковая ситуация: мироматы со своими развивающимися технологиями с одной стороны, и сложными моральными устоями – с другой, не желали нападать на погрязших в невежестве Пресекателей. Те же в свою очередь давили массой, и кровавый конфликт грозил продлиться до того самого Конца Сущего, в который Мастера упорно не хотели верить.

В конце концов, Предвестники, не желая развивать технику, сделали свою главную ставку.

Они стали развивать человека.

Это было что-то, вроде лазейки, которую хитроумные адвокаты находят в любом, даже самом совершенном законе. Пришедшие ничего не говорили о внутренних возможностях человеческого существа, да и к техническому прогрессу это не имело никакого отношения.

Так на Земле зародился Орден Судного Дня – таинственная полунаучная, полурелигиозная организация, поставившая себе цель создать в своих Боевых Кельях идеальных воинов, способных сломить отступников, несмотря на их техническое превосходство. Главной проблемой при этом стал запрет на развитие технических средств. В естество человека нельзя было вмешаться с помощью совершенных инструментов, манипуляция генами и киборгизация исключались сами собой. И Орден принялся искать обходные пути – в психологии, религии, мистике…

Никто не знает – что происходило в закрытых монастырях, где собрались лучшие умы Земли. Рассказывали самые невероятные и ужасающие вещи – но стоит ли тому верить?

Так или иначе, через некоторое время в рядах армий Предвестников стали появляться воины, наделенные необычайными способностями. Один такой стоил роты, был страшен, как сгусток ярости и опасен, как бомба. Официально их именовали воинами Судного Дня.

Простые бойцы прозвали их мороками.

В войсках их боялись – ибо для мороков не существовало ни страха, ни жалости, ни простых человеческих потребностей – ничего, кроме жажды крови. В основе их силы была молитва – особая молитва, созданная в недрах мрачного монастыря Судного Дня – того, где из людей делали машины, способные лишь убивать.

Время показало, что воины Судного Дня не станут панацеей.