Запрещённый приём

Бобби откинул голову назад и его лицо исказилось от боли. Я выпустила его руку, как только по ней потекла кровь, а когти буквально продрались наружу поверх ногтей. Я годами не находилась рядом с тем, кто перекидывается так болезненно. Возможно, он и адекватен, когда находится в животной форме, но сейчас, в процессе перехода…

Я упала на одно колено, чтобы случились сразу две вещи: открылся хороший обзор для выстрела Ливингстону без риска задеть меня, и одновременно я сама пригнулась так, чтобы вписать максимально мощный апперкот в подбородок Бобби — ну, или в то, что от него осталось. Если бы его кости уже устаканились, это могло бы вырубить его, но он просто пошатнулся. Я впечатала кулак другой руки ему в диафрагму. Неважно, человек ты или леопард — если попасть куда следует, это выбьет из тебя дух. Он все еще стоял на двух ногах и покачнулся, так что я ударила его локтем в лицо с правой стороны, а потом — с левой, другим локтем. Схватив его сзади за шею, я впечатала его лицо в свое колено два раза подряд, но он все еще двигался. Я месила его об колено до тех пор, пока он не выскользнул из моих окровавленных рук, и я уже не могла сказать, переломала ли я ему все, что можно было переломать в лице, или он просто еще находился в процессе трансформации, когда отрубился. Так или иначе, драка закончилась.

21

В офисе шерифа была всего одна ванная комната. Туда я и направилась, чтобы смыть кровь с рук и колен. Я очень надеялась успеть до того, как она засохнет и впитается. Мне нравились эти штаны. Смыть всю кровь с рук мне не удалось, потому что частично она была и моей собственной. Меня угораздило поцарапаться об кости Бобби, проступившие под его кожей. Обычно от того, что ты ударишь кого-то в подбородок, невозможно получить порез. Проблемы возникают со скулами или с зубами. Блядь, возможно, что-то из этого действительно переместилось к его подбородку, или это кости леопарда пытались встать на место, когда я его ударила. Я смотрела на свои окровавленные костяшки и не могла понять, об какую часть тела Бобби или его зверя я порезалась. Я так и стояла, пока меня не начало трясти. Адреналин начал уходить. Я могу позволить себе немного слабости. Было глупо считать, что я смогу удержать Бобби. На охоте ты всегда мечтаешь, чтобы цель была как можно слабее и как можно менее человечной, но когда ты вступаешь в переговоры, ты не хочешь общаться с животным. Тебе нужен человек, который тебя услышит, и задумается о том, что происходит.

Слезы закапали мне на штаны — как раз в том месте, где когти Бобби их продрали. Я даже не заметила, как это произошло. Даже не будь у меня поцарапаны костяшки, меня заставят пройти тест на ликантропию, хотя в этом нет никакой необходимости. Я годами ношу в себе штамм верлеопарда. Повезло, что Ньюмана со мной в клетке не было, хотя он, конечно, не настолько идиот, чтобы позволить им запереть себя в одной камере с Бобби, у которого уже кости плавают под кожей. Нет, это была моя собственная чертовски трагичная глупость.

Я уперлась руками в холодный умывальник, наблюдая, как кровь постепенно заживает на костяшках. Вздохнув, я подняла глаза и уставилась на себя в зеркало. Бледная я была, как смерть. Темно-карие глаза казались черными, как прожженные дырки на листе бумаги. Мне всегда казалось, что я выгляжу такой бледной из-за своих темных волос, но сейчас они были затянуты в косу и не очерчивали лицо. Может, дело и не в них. Когда разум решает, что тебя надо защитить от всего, что происходит вокруг, наступает шок. Или тело начинает отказывать по аналогичной причине. Насколько я могла судить, когти Бобби не поцарапали меня, а только разорвали мою одежду. Мне повезло, что он был в наручниках. Если бы их не было… Нет, лучше об этом не думать. Не думать слишком сильно о том, что бы произошло, будь я чуточку медленнее или слабее в драке. Нет, я просто не стану заморачиваться на эту тему.