Запретная игра

— Одри, наконец-то! Давненько я тебя не видел!

— О, я считала секунды до нашей встречи. — Одри подняла бровь и усмехнулась.

— Я тоже! Жаль, что я не захватил с собой калькулятор, чтобы не сбиться со счета.

«И ведь оба они шутят, — подумала Дженни. — Счастливые».

От любви к Тому у нее заныло в груди. Если бы только увидеть его, хоть на секундочку…

Подруги рассказали Майклу обо всем, что с ними приключилось. Он, в свою очередь, поведал, что гостиная исчезла в тот самый момент, когда Том боролся с невидимыми существами. Потом Майкл оказался перед этой дверью, подергал за ручку, но дверь не открылась. С тех пор он слоняется по коридору.

— А лестницу ты видел? — спросила Дженни.

— Ни лестницы, ни других дверей — ничего. И никого, пока вы не пришли.

— Мы ходим по этому коридору уже два часа и видели три двери, а я попала в коридор, поднявшись по лестнице, — сказала Дженни. — Что и говорить, странное место.

— Некогда болтать, — вставила Ди. — Пошевеливайтесь. Кто попробует открыть дверь?

— На этот раз давайте оставим ее открытой, когда войдем, — предложила Дженни. — Если, конечно, мы не будем вынуждены поскорее ее захлопнуть.

— Нам не удастся в нее войти — она заперта, — напомнил Майкл.

Ди ухмыльнулась и встала в стойку, готовая сделать выпад и открыть дверь ногой:

— Спорим?

Стоило Дженни повернуть ручку, и дверь легко отворилась. Ди придержала ее, чтобы она не закрылась. За дверью было темно.

— Только после вас. Я трус с большим стажем, — заявил Майкл.

Дженни затаила дыхание, расправила плечи, перешагнула через порог… и оказалась в коридоре, точно таком же, как тот, из которого только что вышла.

— Что там? Дверь закрывается, — крикнула Ди.

— Это… — Не зная, как объяснить, Дженни позвала Одри и Майкла.

— Но ведь это то же самое место! — Одри изумленно оглядывалась по сторонам.

Один коридор был зеркальным отражением другого. Тот же мрачный ковер, те же мерзкие обои, те же свечи в бронзовых подсвечниках.

Майкл вернулся к Ди.

— Смотрите, даже стекающие капли воска на свечах точно такие же. Это тот же самый коридор.

Сколько бы они ни экспериментировали, проходя через дверь то туда, то обратно, они попадали в один и тот же коридор.

— Почему-то на сей раз испытание откладывается, — пробормотала Дженни. — Мы все время возвращаемся на исходную позицию.

— Страшно жаль! — воскликнул Майкл. — Мне будет очень не хватать моего кошмара.

— Ну ладно, попробуем последний способ. — И Ди переступила порог, отпустив дверь, которая тут же захлопнулась за ее спиной. — То же самое место, — произнесла она оглядываясь. — Вращающаяся дверь на входе в ад.

— Кажется, Сартр утверждал, что ад — это вечность, проведенная в одной комнате с друзьями, — с пафосом изрек Майкл.

— Майкл, перестань, мы и так знаем, что по иностранной литературе у тебя пятерка, — сказала Дженни. — Хотя… может, это и есть твой кошмар?

Майкл растерялся.

— Э-э-э… да нет, в общем, нет. Мой, если признаться, был совсем простенький, детский.

— Но в чем он заключался?

Майкл покраснел. Почесав в затылке, он покачал головой.

— «У каждого из вас есть тайна, каждый предпочтет умереть, но не признается». — Ди выразительно процитировала по памяти текст с карточки. — Бьюсь об заклад, это была действительно редкая глупость, какой-нибудь мелкий монстрик, да, Майкл?

С этими словами Ди попыталась повернуть дверную ручку — она не поддалась.

— Вот это да! Снова заперта.

— Если придется тут торчать, почему бы не сесть? — предложила Одри, и все уселись на пол, а Майкл принялся болтать.

«На что можно рассчитывать всегда — так это на то, что у Майкла не иссякнут темы для разговора», — подумала Дженни.

— Как представлю, — сказал Майкл, — что мог бы в этот вечер остаться дома и смотреть шоу Рена и Стимпи… Это не похоже на настоящую игру, нет кнопки перезагрузки. Либо выиграешь, либо проиграешь, либо умрешь. Слышали анекдот про кролика и фен?

— Майкл… — Одри бросила на него испепеляющий взгляд.

Не прекращая болтовни, Майкл снял одну из поношенных теннисных туфель. На подошве была дырка. Одри, изобразив на лице брезгливость, смотрела на его носок.

— Ничего не могу поделать, страшно зудит. Фу-у-ух… какое облегчение! — Майкл яростно скреб ногу. — Так что ты сказала этому… этому парню… когда нас всех унесло из гостиной? — спросил он Дженни. — Ну, в смысле… — Три девушки молча смотрели на него, пока он подбирал слово. — Я хочу сказать, было же совершенно очевидно, чего он добивается… а ты сказала, что осталась с ним наедине…

— Чего бы он ни хотел, — коротко ответила Дженни, — он ничего не получил.

— Что за дурацкий вопрос, — вспыхнула Одри.

— Ничего не получил и никогда не получит, — добавила Ди.

— Я вообще не понимаю, что он нашел во мне, — вырвалось у Дженни.

Подруги переглянулись. Ди фыркнула.

— Не понимаешь? А остальные понимают. Даже Зак, хотя он и твой кузен.

— Дело даже не во внешности, — пояснила Одри. — Просто ты хорошая. Иногда даже слишком хорошая. Я же говорила тебе…

— Как сказала бы Эба, у тебя чистая душа, — перебила Ди.