Запретная кровь

– Я… я не могу!.. – Ло попыталась оторвать поврежденную руку с помощью здоровой, но все тщетно, пальцы сомкнулись намертво. – Черт! Ударь меня! Сейчас же!

Долго уговаривать обережницу не пришлось. Тяжелый кулак Лени мелькнул совсем рядом с ее лицом. Он попал Лорианне в плечо, и Леди-Канцлер кубарем покатилась с кровати. Волна боли заставила руку разжать хватку.

Оказавшись на ледяном полу, Ло зажала руку коленом, пытаясь обездвижить. Однако кисть, будто скорпионова клешня, продолжала хватать воздух, надеясь поймать хоть кого-нибудь, кого можно убить.

– Я держу ее! Ты в порядке? Цела?

– Вроде бы… – Лени потерла ушибленную кисть. – Перелома нет, разве что синяк появится… Альхорова задница, что это было?! – пораженно спросила обережница, уставившись на Ло круглыми от удивления глазами. – Какого черта?! Что с вами такое?!

– Чем быстрее мы это узнаем, тем лучше! А пока дай что-нибудь, замотаем ее, чтобы больше не буянила!

Лени стянула простынь с постели, разорвала и принялась бинтовать руку, попутно уворачиваясь, когда та пыталась ее схватить. Затем она сделала повязку и примотала предплечье к телу Лорианны так, чтобы она не могла им шевелить.

– Нельзя, чтобы кто-либо, особенно Лорд-Магистр, видел это, – согласилась Леди-Канцлер, проверяя, насколько плотно закреплено предплечье. – И вместо лекаря нам нужен плоторез.

* * *

Плоторез, о котором говорила Лени, оказался немолодым волком по кличке Клык. Завидев Леди-Канцлера, он встал и почтительно снял широкополую шляпу. Он был уже третьим лекарем, кого в своих покоях принимала Лорианна. Никто из них не мог сказать ничего внятного.

Ее рука совсем посерела, вместо ногтей теперь росли уродливые когти. С каждым днем она все меньше походила на человеческую, и это чертовски пугало.

– Доброго вечера, ваше превосходительство, – поздоровался Клык и поклонился в знак уважения. – Недавно осматривал вашего брата, а теперь и вы в плохом здравии…

– Вы приезжали к Людвигу? – оживилась Ло.

– Да, где-то с месяц назад.

– Как он?

– Не хочу обманывать вас, но могло бы быть лучше, – отозвался Клык. – Если позволите, я бы посоветовал проводить с ним больше времени, одиночество угнетает его. Он от него чахнет.

Похоже, он не знал, что Эйлит его исцелила. Вот только как долго продлится это исцеление? И какова плата за него?

О, если бы она только могла с ним поговорить! Лорианна ведь даже не знала, как он! Но едва только она исцелится, то сразу же отправится на его поиски, все остальное подождет. А еще этот проклятый Нефертум, Ибекс, чудовище, гори оно все синим пламенем! Лорианна просто хочет побыть со своим братом!

Клык со вздохом кивнул и принялся развязывать ее руку.

– Осторожно, она меня не слушается, – предупредила Лорианна. – Моей обережнице уже досталось.

– Ничего, думаю, я справлюсь. – Волк убрал последний бинт и тут же с силой прижал кисть к постели. Ло оставалось только подивиться его ловкости. – Никогда такого не видел! Очень интересно!

Леди-Канцлер рассказала ему про странный артефакт, присланный графом фон Байлем, и про его удивительные свойства.

– Если верить вашим словам, то аба в этом предмете очень и очень сильная. Могу предположить, что это отравление голубой магией, – задумчиво отозвался лекарь и снова замотал руку так, чтобы она не пыталась его убить. – Оно бывает у магов, которые часто пользуются оружием, в частности у чертей, однако их тело может переварить чудовищную магию. А вот тело людей – нет. Отсюда и последствия.

– Но почему она не слушается меня? – с горечью спросила Лорианна. – Неужели ее не спасти?

– Тело монстров тоже не слушается их разума. Голубая магия в крови – вот причина безумия. Она сейчас течет и по вашим жилам, так что, возможно, поможет кровопускание. Но только в том случае, если избавиться от… от очага.

– Значит, нужно резать, – заключила Леди-Канцлер, сама удивляясь своему хладнокровию.

– Увы.

Ло сделала глубокий вдох, стараясь смириться с услышанным. Выбор непростой: либо ждать, когда болезнь поглотит все ее тело, превратив в чудовище, либо остаться калекой на всю жизнь.

Дверь без стука распахнулась, и в покои ворвалась обеспокоенная обережница. Видя, что Леди-Канцлер не одна, она извинилась и хотела было выйти, но Лорианна жестом приказала говорить.

– Людвига нет в Аэноре, – коротко отрапортовала Лени. – Ждем новостей.

Ло кивнула и вновь повернулась к лекарю.

– Когда приступим?

– Чем быстрее, тем лучше, миледи. Прошло и так слишком много времени.

– Хорошо. Готовьте инструмент, я дам распоряжения.

Лекарь кивнул и удалился. Обережница подошла ближе и взяла Лорианну за здоровую руку:

– Я рядом. Ничего не бойтесь. Все будет хорошо.

– Поклянись, что поможешь Людвигу! Лени, поклянись жизнью своей сестры!

– Миледи… Клянусь.

Глава 30 Людвиг

У него-то все схвачено, он-то времени даром не терял! Пока Эрик Циглер переживал семейную драму, Вигги подсуетился и как бы невзначай показал мальчишке свой перстень. Сперва тот сделал вид, что ничего не видел, однако детское любопытство все же пересилило.

– Господин, кто же вы такой?