Запретная кровь

Несмотря на предрассветный час, в доме Циглеров не спали. Магда со свечкой сидела на кухне и что-то вышивала, чтобы хоть как-то справиться с волнением. Эрик успокоил мать, пообещав все рассказать утром.

– Эрик, пришли солдаты. Они весь дом перерыли, что-то искали. Зачем они приходили, родной?

На волевом лице Магды Циглер была хорошо заметна тревога. А когда она сказала «родной»…

Альхор Всемогущий и Всемилостивый, почему он опять думает о Йоханне?..

– Наверное, искали контрабанду. Сейчас обыскивают всех путешественников, – без тени сомнения соврал маг и положил руки на плечи матери. – Тебе не о чем беспокоиться. Ложись спать, утро вечера мудренее.

Людвиг переглянулся с мальчишкой. Тот улыбнулся и отрицательно мотнул головой: не нашли. Виконт потрепал того по волосам и дал ему медяк в качестве благодарности. Парень заслужил.

Им постелили в комнатушке Брана, бросив на пол еще один соломенный матрас. Сам же мальчишка лег с матерью в родительской комнате.

Людвиг умыл лицо ледяной водой, похожей на растопленный снег.

Надо непременно заказать черное вино. Зачем? Он улыбнулся. Ай да Кисточка! Королева интриг!

– Мордред, у него тут лавка. Ты знаешь его? – спросил он Эрика.

– Нет, впервые слышу. А зачем он тебе?

– Так… просто, – загадочно ответил Людвиг.

Он задул свечу и лег на кровать, так любезно уступленную огневиком. Под его весом мебель жалобно скрипнула. Немного выждав, когда шевеление в соседней комнате утихнет, Эрик наконец задал вопрос, что мучил его всю дорогу:

– Ты выяснил, где Эйлит? Она у Лорда?

– Она сбежала. Ибекс ничего про нее не говорил, наверное, ищет ее. А еще он хочет, чтобы я нашел Искры, иначе Лорианна погибнет, – ответил Людвиг и удивился могильному спокойствию собственного голоса. – Она отравлена оружием, которое передал твой любимый граф.

– Что?! Нет, он не мог!

– Ты знаешь, что это?

– Догадываюсь, – вздохнул Эрик и поведал удивительную историю о своем нерадивом мече. – Похоже, он использовал эту проклятую абу, чтобы создать то оружие. Ло действительно в опасности. Что нам делать, когда мы найдем Эйлит?

– Дальше искать Искры. Кисточка, обережница Ло, на нашей стороне, она сделает все возможное, чтобы ее спасти. Пусть Ибекс рвет шерсть на заднице, но Эйлит он не получит.

Такой ответ Циглера вполне удовлетворил, и он отвернулся на другой бок. Какое-то время было тихо, и Вигги даже стал засыпать, как внезапно Эрик вновь повернулся к нему.

– Как думаешь, мне стоит увезти семью? – В его голосе слышался страх.

– Да, стоит, – нехотя признался Людвиг. – Кто знает, на что Лорд-Магистр решится, когда поймет, что мы его надули?

– Я хочу, чтобы они уехали в Марый острог. Это единственное безопасное место, что я знаю. Завтра же напишу письмо графу. Хотя уговорить их уехать будет ой как непросто!

– Твоя мать – очень умная женщина, Эрик. Думаю, она уже сама все поняла и не будет перечить. Завтра я с Браном отправлюсь за Эйлит.

– Да помогут нам небеса!

* * *

Людвигу снились странные, тревожные сны. Он шел по полю, усаженному подсолнухами, только вместо коричневой сердцевины в них были раскрытые от ужаса глаза.

Он проснулся в холодном поту и понял, что в комнате совершенно один. Солнце стояло уже высоко, кажется, время близилось к полудню.

– Ну и соня, – улыбнулась Магда, увидев его, и принялась накрывать на стол. Свежий хлеб, золотистый брусок масла, творог, копченые в печи сливы и несколько ломтиков солонины. Все, что нужно для сытного начала дня! – Эрик ушел к Лессе, скоро вернется.

– К Лессе? Это его девушка? – накладывая копченые сливы в творог, поинтересовался Вигги.

Вот уж он не думал, что у Циглера могут быть подружки!

– Двоюродная сестра. В детстве они были очень дружны. Сейчас она замужем, осенью родила первенца.

Позавтракав, виконт почистил зубы и решил самостоятельно отправиться к Мордреду, пока огневик не вернулся. Бран тут же вызвался показать дорогу, виконт не стал возражать: вдвоем веселее.

Архитектура Бъернских домов походила на лоскутное одеяло. Вчера в темноте Людвиг не разглядел, что многие дома выкрашены в разные цвета: желтый, голубой, розовый. Он еще никогда не видел такого буйства красок, словно все жители договорились раскрасить фасады на случай большой тоски.

Они купили сухарей, солонины, сыра, крупы, вяленых овощей, корма для лошадей и в последнюю очередь отправились к Мордреду, другу Кисточки.

Его лавка нашлась быстро – крайняя в последнем ряду. За прилавком стоял большой угрюмый человек в кожаном фартуке и рассыпал в бумажные кульки изюм. Над его бритой головой покачивалась вывеска с незамысловатым названием «Восточные сладости».

– Чего желаете, господин? – поинтересовался хозяин лавки, даже не улыбнувшись. – Есть изюм, курага, сушеная вишня и еще много чего вкусного.

– Я хотел бы попробовать вашего черного вина, говорят, оно изумительное. – Людвиг облокотился на прилавок и подмигнул.

И без того угрюмый, как туча, Мордред еще сильнее помрачнел и жестом пригласил следовать за ним.