Запретное чтение

Он нервно хихикал и выглядел до смерти испуганным. Он снял очки и протер глаза.

– Пожалуйста, не рассказывайте, – взмолился он. – В смысле родителям. И полиции. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, простите меня!

Я опустилась рядом с ним на ковер и попыталась изобразить безмятежную улыбку и отсутствие энергичной мозговой работы.

– Хорошо.

Я ждала.

Иэн грыз джинсы у себя на коленке и раскачивался взад-вперед, но вроде бы не плакал.

– Смотрите! – вдруг сказал он, точнее, даже не сказал, а очень громко крикнул и закинул руку за спину. – Я сделал себе настоящую котомку!

Он вытащил длинную толстую палку, к концу которой было привязано что-то вроде свернутой в клубок фланелевой рубашки. Иэн протянул узелок мне – он оказался тяжелым.

– Что у тебя там?

Я пощупала комки, которыми была набита рубашка, и аккуратно положила палку на пол. Иэн развязал сверток.

Его дыхание стало ровным, и на лице появилась улыбка; он скрестил ноги и сел, прислонившись к полкам.

– Самое главное – зубная нить, – начал он и вынул нить из кучи вещей, которые обнаружились в свертке.

– Шампунь. Энергетические батончики. Правда, здорово, что я захватил энергетические батончики? В них есть чуть ли не все витамины!

Он показал мне пластмассовый стаканчик:

– Это для воды. И для чистки зубов. А вот мои лекарства. – И он помахал в воздухе ингалятором от астмы и пузырьком с таблетками. – Зубная щетка, зубная паста, пропуск в бассейн, носки.

Спокойно, нормальным голосом:

– Ты собираешься в бассейн?

– Нет. – Он едва не рассмеялся. – Это мое удостоверение личности на случай, если кому-нибудь оно понадобится.

– Очень дальновидно.

Утреннее солнце отражалось в его глазах, и от этого казалось, что они у него желтые, как две луны.

– А знаете, почему я не взял с собой никаких развлечений?

– Нет, не знаю.

– Потому что я шел сюда! Здесь ведь есть книги, и я могу тут что-нибудь писать, а еще я делал оригами. Простите, я ограбил шкаф с цветной бумагой. Смотрите!

Он полез куда-то к цветку, стоявшему у него за спиной, и достал бумажного журавлика. Все горшки были заполнены фигурками, сложенными из цветного картона и листов блокнота. В самом большом горшке Иэн устроил целую деревню с домами, людьми и деревьями. В других были семьи и животные, большие и маленькие, а многие мои растения расцвели яркими бумажными цветами, которые Иэн прицепил к листьям.

– А вот тут у меня авиакатастрофа, – сказал он и указал на горшок, в котором лежал, уткнувшись носом в землю, смятый бумажный самолетик, окруженный красными и оранжевыми треугольниками.

– Это вокруг огонь, – объяснил Иэн.

Он усадил журавлика на листья хлорофитума.

– Ну и ну, – произнесла я. – Выходит, ты здесь уже давно.

Иэн посмотрел на часы:

– Четырнадцать часов.

Следить за языком, никаких ругательств.

– Ты здесь ночевал?

– Понимаете, дело было вот как. Мои родители были очень заняты подготовкой встречи по изучению Библии, которая проходила у нас дома, и я просто взял и пришел сюда. А та другая женщина даже не стала тут ничего осматривать перед уходом, хотя я приготовился прятаться за разными шкафами, следуя за ней, так чтобы она меня не заметила. Потом я взял раскладушку в шкафу в той другой комнате, одеяла и принес все это сюда. Но когда я проснулся, то все убрал на место. И еще я полил цветы.

– Спасибо.

– А то вы потом стали бы их поливать, и все оригами промокли бы.

Иэн снова связал концы своей котомки, затянув на палке узлы из рукавов. Я поднялась с пола и прикатила себе табурет на колесиках.

– Послушай, – сказала я. – Твои мама и папа сходят с ума от беспокойства. Поэтому мы сейчас им позвоним.

Иэн стянул с полки какую-то книгу и раскрыл ее прямо перед лицом.

– Не самая блестящая идея, – пробубнил он в раскрытые страницы.

Я ухватилась за книгу и потянула вниз, но он держал ее очень крепко.

– Ты сам хочешь позвонить или лучше я?

Он ничего не ответил.

– Так что, мне самой звонить?

Я была готова к истерике вроде той, какую Иэн закатил перед Рождеством, и ждала, что он вот-вот отшвырнет книгу и заорет, но этого не произошло.

Я встала и подошла к столу.

– Какой у вас номер? – спросила я.

Голова Иэна – она по-прежнему была на уровне пола – высунулась из-за ближнего шкафа: видимо, он добрался до этого конца стеллажей ползком. Он медленно и громко назвал номер, и я его набрала.

– Вы дозвонились в отдел персонала компании “Миссури электрик”, – раздалось в телефоне. – Мы работаем с понедельника по пятницу с девяти до семнадцати тридцати.

– Иэн, – сказала я, вешая трубку, – ты живешь в компании, которая занимается электричеством?

Его голова снова исчезла за стеллажами.

– Иэн, какой твой настоящий номер?

– Я забыл, – произнес он прямо у меня за спиной.

Я подпрыгнула от неожиданности и ударилась коленом о стол.

– Хорошо, – сказала я, вытащила из-под телефона городской телефонный справочник и раскрыла его на букве Д. – Тогда мы просто найдем его в телефонной книге.

– Нас тут нет, – сказал он, улыбаясь.