Запретное место

– Так это для какой-нибудь статьи? – спросил он. Было ясно, что мысли о журналистах по-прежнему кружились в его голове.

– Нет, это обычный фотопроект.

Он усмехнулся.

– То есть вы хотите меня сфотографировать?

– Вот именно. Кстати, можно спросить, как вас зовут?

– Педер. Прямо сейчас?

– Не обязательно. Я могу приехать в другой день, если вам так удобнее.

Он нагнулся, поднял пустую банку из-под лимонада и бросил ее в кучу других банок.

– Не знаю. Мне кажется, это не очень хорошая… – Он помолчал. – А фотоаппарат у вас с собой?

– Естественно.

– То есть вы хотите сказать, что можно и жену позвать?

– Конечно, позовите.

Жена Педера, Ивонна, оказалась женщиной крепкого телосложения с пристальным взглядом и уверенным рукопожатием. Майя вкратце рассказала о своем проекте. Казалось, Ивонна была польщена.

Майя не уставала удивляться, как часто люди, которых она хотела снимать, оказывались благожелательно настроенными к тому, что она делала. Почти всегда желали всячески посодействовать и редко предъявляли требования или высказывали возражения, хотя они ее совсем не знали и понятия не имели, что она собирается сделать с фотографиями.

Кроме того – и это было, пожалуй, самым удивительным, – крайне редко кто-то отказывался подписать контракт, по которому она имела полное право, например, публиковать снимки или представлять их на выставках.

– Вы не возражаете? – спросила она и протянула бумагу. – У меня в машине лежит несколько альбомов, если вам вдруг интересны мои предыдущие работы. Возможно, вы захотите взглянуть на них, прежде чем подписать договор.

– Да, да, – закивали оба, – с удовольствием посмотрим.

Покончив с формальностями, Майя попросила Ивонну и Педера встать в центре склада и настроила камеру так, чтобы в объектив попало как можно больше деталей интерьера. Все-таки была в этой свалке какая-то красота, этакий свободный хаос с претензией на порядок. Коллекция смесителей рассортирована по видам и размерам, хотя и погребена под кучей карбюраторов и велосипедных педалей.

Закончив съемки на складе, Майя захотела сделать несколько фотографий на улице, на фоне болота и торфяного сарая.

– А можно будет потом посмотреть фотографии? – спросила Ивонна, подбоченившись.

– Естественно. А еще я могу привезти вам в подарок копию самого удачного снимка, – сказала Майя.

– Будем рады, – произнесла Ивонна, посматривая на мужа. – Можно будет заказать рождественские открытки с нашей фотографией и разослать друзьям и знакомым.

– Конечно, – одобрила Майя. – Ощущение, может быть, не самое рождественское, но зато красиво.

Хозяева проводили Майю до машины.

– Кроме всего прочего, меня очень интересует история этих мест, – сказала Майя. – Если я не ошибаюсь, это ведь вы, Педер, нашли тот знаменитый болотный труп?

– Ну, да, – Педер опустил взгляд. – После этого тут такое началось!

Майя открыла дверцу машины.

– Могу себе представить. Кстати, я тут на днях встретила вашу знакомую, Натали. Она ведь была лучшей подругой вашей дочери Юлии?

Они посмотрели на Майю таким взглядом, словно не верили своим ушам.

– Вы встречались с Натали Нордстрем? Она здесь? – спросила Ивонна.

– Она сняла гостевой домик в усадьбе на несколько месяцев, чтобы дописать диссертацию по биологии. А вообще живет в Гетеборге.

– Да что вы говорите! Да, мы часто ее вспоминали и думали, как у нее сложилась жизнь, – сказала Ивонна. – Она исчезла, ничего не сказав. Все так быстро произошло. Ну, вы же знаете эту историю про ее родителей и все прочее?

Майя кивнула.

– Да, я тогда жила в Омоле, об этом много говорили.

– Ладно, мне пора вернуться к работе, – произнес Педер и направился к сараю, где располагался его склад.

– Можно последний вопрос? Вы гуляли на болоте в прошлый четверг, примерно в том месте, где был найден без сознания тот парень? Вон там? – поинтересовалась Майя, указывая в сторону торфяника.

– На болоте? Нет, не припомню такого, – ответил Педер. – Что скажешь, Ивонна? А почему вы спрашиваете?

– Я там делала серию снимков, и в кадр случайно попал какой-то человек, и мне бы хотелось узнать, кто это был, я просто подумала, что вы…

– Нам там делать нечего. Мы в основном тут, возле дома, – перебил ее Педер. – У вас все?

– Да, спасибо, – улыбнулась Майя.

– Он всегда такой недовольный, когда его отрывают от любимого занятия, – сказала Ивонна, когда Педер ушел. – Что я хотела сказать… Ах да. Вы собираетесь фотографировать и само болото тоже?

– Да, планирую.

– Тогда вам следует быть очень осторожной. У нас была дочь, Трейси, вы, конечно, об этом слышали. Она не смогла выбраться из болота. В некоторых местах там действительно опасно. Так что мой вам совет – держитесь мостков.

Майя была поражена ее откровенностью.

– Я помню, – произнесла она, – это ужасное происшествие.

– Да, – ответила Ивонна обессилевшим голосом. – А теперь вот нашли закопанного мужчину. И еще этот, которого вы упомянули, кого нашли в болоте без сознания. Начинаешь думать, что же это за место такое! Кто захочет теперь купить наш хутор? Никто.

Она взглянула на дом.