Запретное пламя

— Не волнуйся, официального приказа об исключении ещё нет, совещание по твоему вопросу в полдень. Крон сказал, ты уже получил почти все печати, молодец. Давай книгу, — адер достал печать и шлёпнул в книге. Даже не спросил ничего… и зачем я всю ночь мучился.

— А затем, что конспект это доказательство, — я что, вслух это сказал? М-да, заработался… — Поверь мне, кто-нибудь захочет тебя проверить. К тому же, знания лишними не бывают… Удачи.

— Почему вы это делаете? Почему помогаете? — остановил я уже развернувшегося было, чтобы уйти, адера.

— Восьмая Стихия, парень, — хлопнул себя по сыто звякнувшему кошелю колдун. Что ж, этого стоило ожидать.

C зачётом по ксенологии у меня проблем также не возникло. Восьмая Стихия, однако. И самая вездесущая из всех.

* * *

— Сим объявляю, что студиозус факультета Рун Харлаф из Больших Петухов, исключён из рядов достойных студиозусов Академии магии королевства Эсхар, — хорошо поставленным голосом зачитал решение Архимага и Магистров, древний высокий старик в роскошной мантии. Этот ходячий переносчик маразма подвизался на должности секретаря Совета Магистров вот уже почти двести лет, давно став своеобразным талисманом. — Также… — старик запнулся. — В связи с досрочной сдачей всех дисциплин, Харлаф из Больших Петухов удостаивается звания адер и переводится во второе сословие, — маг взял со стола свиток и развернул. — Выбери себе второе имя, — произнёс старик, обмакивая перо в чернильнице. Я улыбнулся, недовольная мина на лице деда пролилась мне бальзамом на душу.

Ещё бы, столь резкая смена человеком статуса для Эсхара вещь редкостная. Вообще, переход между сословиями происходил обычно постепенно, на протяжении нескольких поколений, и добивались его люди ценой огромных усилий и затрат. А какой-то сопляк сделал это всего за несколько месяцев!

— Бледный, Харлаф Бледный, — сумел я удивить старика. По обычаю вторым именем все выбирают себе название родного города. Логичнее было бы выбрать себе фамилией имя отца или другого предка, но здесь была одна закавыка — имя отца, а после замужества отца мужа, по традиции к своему имени добавляли только женщины.

Маг недовольно поморщился, блюститель традиций, молот ему в зад. Харлаф Большой Петух… счаз, только тапки одену. Вообще, у меня не было проблемы с выбором фамилии, а в моём случае скорее прозвища, по примеру арранских магов из простонародья. В детстве меня постоянно обзывали «бледным колдуном», что ж, теперь это можно делать на вполне законных основаниях и без риска получить по кумполу, если обращаться вежливо и с почтением. И пусть мою шутку пойму разве что только я, но ведь смешно же? Особенно учитывая мою внешность.

Старик протянул мне свиток и, хотя выдирать бумагу из его цепких костяшек мне пришлось с силой, я поблагодарил деда скупым кивком. Но вредный старикан ещё не закончил:

— Согласно договору между Харлафом Бледным и военным ведомством, — со злорадством начал читать следующий документ секретарь. — Вышеназванный Харлаф Бледный, ранее именовавшийся Харлаф из Больших Петухов, обязан прибыть в крепость Дортверн для прохождения службы в звании рядового. Срок службы четыре года, — я мысленно послал проклятье и деду-гаду и всему военному ведомству скопом. Второй легион, граница с Лантаром. Да я же там со скуки сдохну! А о практических испытаниях боевых плетений можно точно забыть — войн с Лантаром не случалось уже лет сорок.

Настроение испортить мне всё же смогли, сволочи. Я развернулся, чтобы уйти, но вспомнил важную вещь:

— Когда я должен прибыть к месту службы?

— Через двадцать три дня ты должен прибыть в Довер, — ответил мне незнакомый маг с явно военной выправкой. — Поедешь в Дортверн вместе с новобранцами. Моё настроение от такой новости опять резко пошло вверх, ведь по подсчётам выходило, что я успею перед отбытием на службу заехать на недельку-другую домой, порадовать отца и сестру. Да и, чего уж там греха таить, покрасоваться перед земляками хотелось.

А за дверью меня уже ждала делегация по встрече: мастер, Мирс с Лоран… и толпа человек в пятьдесят, гудевшая подобно пчелиному рою, так оживлённо они меня обсуждали. Едва я вышел гул стих и все с интересом уставились на меня:

— Всё хорошо, — старательно игнорирую толпу, успокоил я друзей. — Мне приказали покинуть пределы Академии в течение часа.

— Мы проведём тебя до ворот.

— Ладно, я не против… — неловкое молчание. — Пошли, чего тянуть?

Спустя несколько минут я уже стоял за пределами Академии, метрах в десяти от ворот. Было грустно… но не очень. А дальше настало время прощания и напутствий — я расцеловался с Лоран, крепко обнялся с Мирсом, со всей дури похлопав его по спине и пообещав заехать в гости поохотиться на орков. И повернулся к учителю:

— Спасибо вам за всё, мастер.