Запретное пламя

— Всегда пожалуйста, — сжал мою ладонь своими тисками Мастер. — Ты мой лучший ученик, но не забывай тренироваться каждый день, — наставительно произнёс Крон. — Особенно уделяй внимание удержанию в трансе. Эта проблема хорошо известна многим воинам — со временем всё получится, — учитель протянул мне нечто завёрнутое в ткань. Я недоумевающее взглянул на него, осторожно развернул сверток… и онемел. Это был тот самый пояс, который мне так приглянулся в день поступления. Помнится, я как-то рассказывал об этом случае учителю… — Зачем? Это же дорого.

— Ничего, деньги у меня есть, а вот тратить их некуда.

— Спасибо, учитель. Я…

— Не надо, это подарок, — прервал меня Ронгар. — И вот ещё, держи свиток, это мои тебе рекомендации в имперские Школы Меча.

— Спасибо… — я одел пояс, сбросив старый Мирсу на руки. Вместе с чёрным с серебром костюмом пояс смотрелся просто великолепно, я даже залюбовался. Повесив ножны с мечом Духа на пояс и рассовав мелочи по разнокалиберным кармашкам, я пару раз подпрыгнул на месте, поправил метательный нож и, не сказав больше ни слова, развернулся и пошёл прочь. Меня ждала где-то там новая жизнь, не известно хорошая или плохая. Главное — новая, а это уже хорошо.

Глава 6.

И вот снова передо мной знакомая дорога — позади скрылся памятный трактир, а впереди уже показалось место моего позора. Хотя, если подумать, то благодаря этому ограблению я и смог стать, кем стал… Кстати, Кнуту я так и не отомстил, правда он бы со мной, наверное, не согласился, ведь подчинённые Харальда на протяжении двух месяцев травили его банду как волков и в довершение совершили удачную облаву воровскую хату, уничтожив практически всех бандитов. Сбежать удалось лишь главарю и парочке его ближних. Жаль, Харальд не смог продолжить поиски — его контракт с магистратом Стратона закончился и он вынужден был покинуть пост главы стражи. При последней встрече капитан говорил, что собирается закончить с наёмничеством и вернуться на родину, в Норк.

Так, размышляя и планируя свои дальнейшие действия, я и не заметил, как наступил вечер. К этому времени я уже прошёл почти половину пути… не знаю что было тому причиной — то ли более длинный летний день, то ли я шёл быстрее, то ли имел место эффект знакомой дороги… Ведь не секрет, что знакомая дорога всегда короче, чем незнакомая. Если всё будет хорошо, то завтра к вечеру я уже буду в Петухах… эх, знал бы, так вместо парадного костюма купил лошадь… уже дома сидел бы. Я начал вертеть головой, высматривая остановившихся на ночёвку путников, теперь-то уж ни один крестьянин не посмеет пренебрежительно высказаться в мой адрес.

Спустя пару минут осмотра я заметил немного в стороне от тракта небольшой костёр и весёлым шагом направился туда, что ни говори, а целый день на ногах, к тому же после бессонной ночи и больших переживаний, вымотают кого угодно. К костру я подошёл, ступая как можно тише, не стоит сломя голову бросаться в объятья незнакомцев, мало ли? У костра, спиной ко мне, сидело пятеро самого обычного вида мужиков, разве что оружия при них было больше, чем требуется. Впрочем, времена сейчас опасные… я собрался уже обозначить своё присутствие, но тут, метрах в десяти не доходя костра, почувствовал неладное.

За последние месяцы я не только развил свои способности эмпата, но и научился неплохо закрываться от Мира. Но сильные эмоции, а особенно агрессия и ненависть, направленные на меня самого, пробивались сквозь броню контроля чувств. И сейчас в мою сторону были направлены не самые приятные эмоции со стороны пятёрки сидящих около огня людей.

Конечно, умнее было бы мне сейчас пуститься бежать, но тут во мне неожиданно взыграли гордость и азарт.

— Кто вы такие? — спокойно спросил я. Один из мужиков вздрогнул, но остальные повели себя более уверенно и с большим самообладанием. Где-то немного в стороне, метрах в двадцати я услышал шорох — ещё один «мужик». Какие-то они странные…

— Мы путники, идём в Стратон, — поднимаясь с бревна и поворачиваясь в мою сторону, с дружелюбной улыбкой на изуродованном шрамом лице, произнёс один из незнакомцев. Хотя почему незнакомцев? Я не поверил своим глазам — передо мной стоял и улыбался… Кнут.

Видимо, мой взгляд не остался бандитом незамеченным, так как он нахмурился, сделав тем самым своё лицо особенно уродливым. Это он так думал, я полагаю… Жесть.

— А-а, старый знакомый! — обрадовался разбойник. — Братва, посмотрите, это же наш цыплёнок, несущий золотые яйца, — я заскрежетал зубами. — Ты решил опять помочь бедным голодным разбойникам денюжкой? Ты, я смотрю разбогател, костючик новый прикупил. Молодец, а то мой совсем поизносился… Видишь, Крыс, правильно я тогда не дал его убить, сколько пользы он ещё нам принесёт!

Я злорадно ухмыльнулся. Ну-ну, ребята, пользы говорите?!

— Вы, как я погляжу, сменили стиль работы. Уже даже лень на дорогу выходить? — Кнут зло сверкнул глазами.

— А зачем? Ты и сам к нам пришёл, верно?

— А я думал вы просто стражи боитесь… извините за неуважение, — шутовски поклонился я.