Запретное пламя

— Что ты об этом знаешь?! — прорычал бандит, подходя ко мне практически вплотную. — Говори, гнус, и я тебя, может быть, оставлю в живых!

— Не так уж и много, — покорно произнёс я. — Только то, что ты трусливо сбежал, когда твоих людей вырезали наёмники, — Кнут шумно засопел. — А я ведь просил взять тебя живым… зря убегал.

— Так это ты? Из-за тебя я потерял всё, из-за тебя я вынужден прятаться в лесу как барсук?! — бандит медленно потянул из ножен меч. И при чём здесь барсук, вообще? Я что-то не понял? Они же вроде в норах прячутся… — Убью! — остальные разбойники во время нашего разговора уже разошлись полукругом и приготовили оружие, двое лучников положили стрелы на тетивы.

Дожидаться атаки бандитов я не стал. Соскользнув в транс, я привычно плавным движением взмахнул рукой, и разбойников захлестнуло волной ярко-оранжевого пламени. Вот и испробовал Всполох на практике. Ошеломлённые и обожжённые бандиты заорали и завизжали на разные голоса, им видимо показалось, будто они горят. Что ж, очень похоже. Не медля ни секунды, я извлёк меч из ножен и стремительным движением вспорол Кнута от паха до подбородка, вскрывая его как кабана. Великолепный клинок даже не почувствовал сопротивления не прикрытой доспехами плоти.

Следующим движением я полоснул бестолково размахивавшего в ужасе во все стороны коротким клинком коренастого бандита… и в этот момент выпал из транса… как же не вовремя! Ничего, и так справлюсь. Промелькнувшая возле самого уха стрела, заставила меня отбросить все мысли прочь. Спустя пять секунд лучники валялись на земле безжизненными тушками, единственным оставшимся в живых был подраненный мною крысоморд… хотя нет, я же совсем забыл о сидевшем в засаде бандите!

Я убрал щит концентрации и полностью открылся Миру: в моё сознание сразу же хлынули потоки новой информации, но я справился, выделив из десятков светящихся комков один, самый большой, источающий вокруг себя на много метров прямо-таки животный ужас. Он убежал уже довольно далеко, но это было для меня не важно. Вызвав из памяти плетение фаербола и быстро напитав Силой, я метнул его вдогонку последнему бандиту. Со скоростью превышающей скорость арбалетного болта, огненный шар ударил в спину беглеца, прожигая дыру в его спине и зажаривая внутренние органы. Ого! Мощно.

Я медленно повернулся к тихо скулящему и баюкающему культю Крысу, попытавшемуся уползти прочь, что у него не сильно получалось, так как страх превратил мышцы ног в кисель.

— Ну, здравствуй ещё раз! — крысоморд мелко задрожал, а его зубы начали отбивать чечётку. — А скажи-ка ты мне, дружок, — я ткнул бандита мечом с бедро, вызвав этим громкий взвизг с его стороны. — Где вы храните награбленное? — а что, нужно же мне возместить убытки, полученные в результате их деятельности?!

— Нету у нас ничего… не убивай меня, я тебе всё отдам… возьми… у атамана в поясе золото есть… не убивай, — я подошёл и начал обшаривать пояс атамана, впрочем, долго мне этим заниматься не пришлось. Монеты я нашёл почти сразу. В поясе оказалось всего семь золотых монет и полтора десятка серебра, не много, но и не мало.

— Что ещё ты можешь предложить за свою жизнь? — с интересом посмотрел я на Крыса. Наверняка же что-то припрятано ещё, если бы нет, я бы не ощущал тот букет эмоций, которым сейчас благоухал бандит: жадность, ненависть, страх…

— Больше ничего нет, клянусь!

— Ты врёшь, — спокойно произнёс я, с поразившим меня самого хладнокровием отрубая крысоморду ногу в колене. Я вовсе не забыл, каким был мелкий бандит, когда сила была на его стороне… это давало мне крепкий иммунитет к жалобным стонам и взглядам, не производившим на меня ровно никакого эффекта. — Я чувствую ложь, — перекрывая истошный визг, со стальными нотками в голосе произнёс я, прижигая Всполохом рану.

— Это всё, правда! Кнут нам не доверял и держал все деньги при себе, но у меня есть камень… я его одолжил однажды, ещё до разгрома ватаги стражей.

— Проще говоря, ты его украл, — расставил я всё по своим местам. — Где камень? Только не говори, что не с собой! — я с угрозой поднял меч.

— С собой!!! — в ужасе заорал бандит, срывая голос и дрожащими пальцами вынимая из потайного кармашка пояса небольшой рубин…

— Где вы его взяли? — с подозрением поинтересовался я, рассматривая камень, очень знакомый камень.

— Из серьги достали, — полностью оправдал мои подозрения крысёныш.

— Вы смогли справиться с хозяином серьги в бою?!

— Не совсем, он просто неосмотрительно зашёл в один трактир… немного яда и не нужно рисковать своими жизнями, — от кровопотери Крыс сильно побледнел и голос его стал тише. Из последней фразы я почти ничего не расслышал.

Зато я расслышал другое, звук обрадовавший меня невероятно — где-то неподалёку заржала лошадь.

— Вы добирались сюда верхом?

— Да, мы живём в лесу верстах в пяти отсюда. В охотничьем домике.

— Я возьму лошадей, ты не против? — обходя стороной лужу крови натёкшую из разбойников, сказал я. — Они тебе всё равно не понадобятся.

— Ты же обещал меня не убивать! — чуть не заплакал крысоморд.