Запретное пламя

— Нет, конечно! — возмутился граф. — Что за чушь? Маг, прошедший через ритуал Слияния, вовсе не приобретает способность обращаться к другой Стихии… столь же полно, как к основной. Предрасположенность к приобретённой Стихии мала, на уровне обычного человека и, к тому же, сателлит (граф вставил незнакомое мне слово) не способен развиваться самостоятельно. Он растёт только вместе с ростом основы — в прямо пропорциональной зависимости от неё.

— Но, что это даст? Если приобретённый Дар настолько слаб, — недоуменно спросил я.

— М-м… возьмём, к примеру, тебя… Ты чрезвычайно силён, даже я, лучший выпускник Университета за последние тридцать лет, значительно тебе уступаю по уровню слияния со Стихией, раза в полтора где-то. И из-за этого, для тебя сателлит — вовсе не бесполезный груз. Лет через семь он сможет уже вместить целую Форму, а через сто — все три.

— Немало… получается, для мага, слабее Магистра, сателлит бесполезен?

— Верно. К тому же, обеспечить слишком большое количество магов сателлитами невозможно в любом случае. Ведь донор в результате обряда умирает, отличий в этом плане у разработки магов и твоей… импровизации, нет. Для обряда используются маги, приговорённые судом империи к смертной казни, каковых не очень много. Я стою в очереди уже три года.

— Да-а… занятно, — я встал на ноги и начал в задумчивости прохаживаться за спинкой кресла, меряя шагами комнату и анализируя полученную информацию. — Какое предельное количество сателлитов возможно?

— Я понял, о чём ты подумал. Нет, набрать пару сотен сателлитов у тебя не получится при всём желании, — криво усмехнулся Магистр. — Даже тебе, не потянуть больше пяти-шести. Нынешний рекорд — четыре, и Магистр Саворит погиб, пытаясь добавить себе пятый сателлит.

— Это тот, который…

— Да, — кивнул маг. — Тот самый, что изобрёл книгу, — указал маг пальцем на мой пояс. — Великий маг, один из сильнейших чародеев своего времени и, безусловно, искуснейший в магии Пространства.

— Но почему и как он погиб?

— Всё просто. Всю жизни он работал над одним секретом древних, утерянным в Кровавые века… Искал заклятье межмирового перехода, — я в изумлении уставился на графа. Это шутка, что ли?! — И он его нашёл. Вот только, для создания данного заклятья требовался чрезвычайно мощный Дар, способный поддерживать заклинание на сто двадцать Форм (что для старых магов, в принципе, не проблема) и иметь предрасположенность ко всем семи Стихиям, что намного более редкий дар, так как количество сателлитов зависит не от того, насколько много Силы имеет маг, а от того, насколько сильно его сродство со Стихией. Иначе основа, под воздействием сателлитов (здесь прослеживается сходство с планетами и их спутниками, да и внешне очень похоже — сателлиты летали по орбите вокруг основы, как спутники вокруг планеты) начинала деформироваться, терять стабильность и, в конце концов, ими уничтожалась. Собственно, Саворит от этого и умер.

— Понятно.

— Ладно, — пресёк мои дальнейшие вопросы Магистр. — Тебе ещё рано думать о сателлитах… Хотя, не думаю, что тебе придётся ждать очереди долго. Ты ведь потенциальный ходок.

— Кто?

— Ходок, курьер — так в Аан называли тех, кто мог передвигаться между мирами. В лучшие времена в империи было одновременно не больше трёх ходоков… Выводы делай сам… Всё! Давай, продолжай рассказ.

— Да что рассказывать? — несколько отстранённо начал я. — В сознание я пришёл лишь спустя три дня, в госпитале тайных в Валоре. И на следующий день уже отправился в путь. Изучил Форму Наг, пополнив арсенал, благо добирался без приключений и мог спокойно работать. Прибыл в Калнос вчера вечером, зашёл в таверну, послушал слухи о нападениях, направился в магистрат и полчаса выслушивал нытьё и причитания мэра о потерях — людских и финансовых. Ну, а потом Вы… ты меня нашёл, — вспомнил я встречу с Магистром, и его требование обращать к нему по имени и на ты, как к брату по Ордену (если точнее, то рыцарю Ордена). Впрочем, хотя граф и был старше меня почти на тридцать лет, но внешне мы были почти ровесники, так что для конспирации «выканье» было бы не самым лучшим вариантом.

Совпадение или нет, но я попал именно в напарники к орденцу, и именно в отдел Тайной гвардии, занимающейся как раз тем, на что и нацелен Орден Аан — уничтожением тварей Тьмы, хотя и не только. В зону непосредственной ответственности нашего отдела (состоящего из нескольких десятков двоек сильных магов и мечников, косящих под обычных охотников за головами, даже лицензия Гильдии Охотников есть), кроме охоты на монстров, демонов и прочую злобную нечисть, входило также уничтожение различных кровавых культов, магических Орденов, магов, преступивших закон, и так далее. Работка по мне, в общем.

— И что ты можешь сказать об объекте нашей охоты? — спустя некоторое время спросил граф.

— Пока ничего… разве что, скорее всего здесь не один монстр, а несколько, причём они явно обладают разумом, — высказал я сформировавшуюся у меня только что теорию. — Для более точных выводов у меня пока нет информации.