Запретное пламя

— Понятно, получается, тёмный словил важную птицу… — внезапно мой рассеянный взгляд уловил нечто непонятное. — Подожди-ка… — я спустился в овраг и подошёл к одному из трупов — тот выглядел несколько иначе, отличался от других… большим человекоподобием, что ли?! Оборотень прожил несколько дольше других, и даже успел отползти на полметра в сторону от трупов своих товарищей, но потом, видимо, решил бросить это гнилое дело и заняться рисованием. Он когтем выцарапал на найденном булыжнике странный значок — глаз с тремя зрачками, расположенными треугольником… конечно, рисунок так себе, да ещё и не закончен полностью, но, в принципе, понятен. — Один из оборотней перед смертью нарисовал какой-то знак… глаз с трёмя зрачками, — ответом мне было молчание. — Эй! Кассий, ты меня слышал?!

— Да, — спустя несколько секунд отозвался маг, а затем меня обескуражил. — Сжигай трупы и возвращайся. Нам здесь больше делать нечего.

— Не понял? Все трупы сжигать?

— Да, через пять минут я создам для тебя портал. Отправляемся в Валор, срочно.

* * *

— Чей культ? — переспросил я удивлённо.

— Комола, — терпеливо повторил Кассий, устало взглянув на меня. Мы с графом сидели на лавочке в парке, окружавшем штаб-квартиру тайных в Валоре, и наслаждались тишиной и спокойствием, таким редким для нас явлением за последние три дня. Никогда бы не подумал, что Тайной гвардии так вольготно себя чувствуют бюрократы, настоящие хозяева жизни… так и хочется обработать их всех огоньком погорячее.

— Никогда не слышал о таком, — признался я. — Какой-то мелкий божок?

Магистр криво усмехнулся.

— Мелкий… как же. Ты, я смотрю, не слишком набожен. В любом случае, упоминание о Комоле есть только в ныне запрещённых частях Священных Свитков. Согласно современной версии, отцом всех богов: и светлых и тёмных, считается Пресветлый Орвус, который создал наш Мир из Первородных Сил — Стихий, и населил его людьми и прочими народами… В старой же версии Свитков божественные братья Орвус и Комол, могущественные светлый и тёмный боги, пришли в уже созданный и населённый разумными существами Мир…

Но мир и дружба между братьями длилась не долго, по меркам богов, конечно, — амбиции божественных властолюбцев были велики и, естественно, ни один из них не собирался терпеть рядом конкурента. Началось долгое противостояние, переросшее намного позже в войну… Комол проиграл и был вместе с тремя своими сыновьями заточён в недрах Мира, навечно… так было рассчитано. Но, примерно тысячу лет назад, скрепы на темнице Комола начали ослабевать и он смог начать влиять на внешний мир… Зародился его культ… самый неприятный, самый таинственный и самый живучий из всех — его несколько раз, с периодичностью в пару сотен лет, вроде бы уничтожали на корню, выжигали заразу, но он всё равно возрождался… Вот и снова появился, спустя сто пятьдесят лет забвения.

— Не понял, если тёмных богов победили и заточили, то кто тогда сейчас сидит в пантеоне?

— Заточили лишь сильнейших из них, — отмахнулся Кассий. — Всякую шушеру, вроде нынешних божков-недомерков, никто трогать стал, ведь света без тьмы не бывает.

— Ясно… В принципе, цели сей компании сволочей мне понятны… — откинулся на спинку лавки я, хорошенько, до хруста в суставах, потянувшись. — А может, ну его, это культ. Пусть себе развлекаются, — шутя, произнёс я.

Кассий шутки не понял.

— Развлекаются?! — Магистр яростно сверкнул глазами. — Если ты думаешь, будто наши нынешние тёмные боги жестоки, потому что требуют несколько человеческих жертв в год, то ты сильно ошибаешься. Они сидят просто на голодном пайке. Комол же требует от своих жрецов ежедневные многочисленные человеческие жертвоприношения. И это, если забыть о войне богов, что снова разразится после его освобождения. Мало не покажется никому!

— Ладно, убедил… Они гады… как будем мочить?

— Чтобы «мочить», сначала нужно найти, — усмехнулся маг. — А этим сейчас начнёт заниматься целый отдел гвардии. Культ больше не наше дело…

— А мы тогда, чем займёмся? — недовольно буркнул я. Ещё бы мне быть довольным — забрали конфетку у ребёнка… изверги и садисты.

— А мы отправимся провинцию Гент, — «обрадовал» меня Кассий поездкой в самую дальнюю и занюханную провинцию империи. Насколько я знал, там ничего кроме унылой степи, грязных кочевников и цепи пограничных крепостей, не было. Периодически случавшиеся войны между империей и её извечным противником — Ахарским султанатом, делали Гент не самым популярным местом для проживания. — Поступили сведения о… непорядке в одном древнем заброшенном храме. Кто-то там неслабо расшалился. Принёсшие сведения в крепость кочевники, были в ужасе и кричали о демонах и монстрах. Как раз наш профиль.

— Угу. Профиль. Да нам туда добираться почти два месяца!

— Не будь пессимистом, я как-то раз, пару лет назад, уже побывал в одной из гентских приграничных крепостей, — поднял мне настроение граф. — Доберёмся до неё порталом, а оттуда, до храма, на лошадях. Дня за три.

— Так вперёд! Чего мы ждём? — вскочил на ноги я. — Эти бюрократы меня уже забодали!