Запретное пламя

– Понятно, получается, тёмный словил важную птицу… – внезапно мой рассеянный взгляд уловил нечто непонятное. – Подожди-ка… – я спустился в овраг и подошёл к одному из трупов – тот выглядел несколько иначе, отличался от других… большим человекоподобием, что ли?! Оборотень прожил несколько дольше других, и даже успел отползти на полметра в сторону от трупов своих товарищей, но потом, видимо, решил бросить это гнилое дело и заняться рисованием. Он когтем выцарапал на найденном булыжнике странный значок – глаз с тремя зрачками, расположенными треугольником… конечно, рисунок так себе, да ещё и не закончен полностью, но, в принципе, понятен. – Один из оборотней перед смертью нарисовал какой-то знак… глаз с трёмя зрачками, – ответом мне было молчание. – Эй! Кассий, ты меня слышал?!

– Да, – спустя несколько секунд отозвался маг, а затем меня обескуражил. – Сжигай трупы и возвращайся. Нам здесь больше делать нечего.

– Не понял? Все трупы сжигать?

– Да, через пять минут я создам для тебя портал. Отправляемся в Валор, срочно.

* * *

– Чей культ? – переспросил я удивлённо.

– Комола, – терпеливо повторил Кассий, устало взглянув на меня. Мы с графом сидели на лавочке в парке, окружавшем штаб-квартиру тайных в Валоре, и наслаждались тишиной и спокойствием, таким редким для нас явлением за последние три дня. Никогда бы не подумал, что Тайной гвардии так вольготно себя чувствуют бюрократы, настоящие хозяева жизни… так и хочется обработать их всех огоньком погорячее.

– Никогда не слышал о таком, – признался я. – Какой-то мелкий божок?

Магистр криво усмехнулся.

– Мелкий… как же. Ты, я смотрю, не слишком набожен. В любом случае, упоминание о Комоле есть только в ныне запрещённых частях Священных Свитков. Согласно современной версии, отцом всех богов: и светлых и тёмных, считается Пресветлый Орвус, который создал наш Мир из Первородных Сил – Стихий, и населил его людьми и прочими народами… В старой же версии Свитков божественные братья Орвус и Комол, могущественные светлый и тёмный боги, пришли в уже созданный и населённый разумными существами Мир…

Но мир и дружба между братьями длилась не долго, по меркам богов, конечно, – амбиции божественных властолюбцев были велики и, естественно, ни один из них не собирался терпеть рядом конкурента. Началось долгое противостояние, переросшее намного позже в войну… Комол проиграл и был вместе с тремя своими сыновьями заточён в недрах Мира, навечно… так было рассчитано. Но, примерно тысячу лет назад, скрепы на темнице Комола начали ослабевать и он смог начать влиять на внешний мир… Зародился его культ… самый неприятный, самый таинственный и самый живучий из всех – его несколько раз, с периодичностью в пару сотен лет, вроде бы уничтожали на корню, выжигали заразу, но он всё равно возрождался… Вот и снова появился, спустя сто пятьдесят лет забвения.

– Не понял, если тёмных богов победили и заточили, то кто тогда сейчас сидит в пантеоне?

– Заточили лишь сильнейших из них, – отмахнулся Кассий. – Всякую шушеру, вроде нынешних божков-недомерков, никто трогать стал, ведь света без тьмы не бывает.

– Ясно… В принципе, цели сей компании сволочей мне понятны… – откинулся на спинку лавки я, хорошенько, до хруста в суставах, потянувшись. – А может, ну его, это культ. Пусть себе развлекаются, – шутя, произнёс я.

Кассий шутки не понял.

– Развлекаются?! – Магистр яростно сверкнул глазами. – Если ты думаешь, будто наши нынешние тёмные боги жестоки, потому что требуют несколько человеческих жертв в год, то ты сильно ошибаешься. Они сидят просто на голодном пайке. Комол же требует от своих жрецов ежедневные многочисленные человеческие жертвоприношения. И это, если забыть о войне богов, что снова разразится после его освобождения. Мало не покажется никому!

– Ладно, убедил… Они гады… как будем мочить?

– Чтобы «мочить», сначала нужно найти, – усмехнулся маг. – А этим сейчас начнёт заниматься целый отдел гвардии. Культ больше не наше дело…

– А мы тогда, чем займёмся? – недовольно буркнул я. Ещё бы мне быть довольным – забрали конфетку у ребёнка… изверги и садисты.

– А мы отправимся провинцию Гент, – «обрадовал» меня Кассий поездкой в самую дальнюю и занюханную провинцию империи. Насколько я знал, там ничего кроме унылой степи, грязных кочевников и цепи пограничных крепостей, не было. Периодически случавшиеся войны между империей и её извечным противником – Ахарским султанатом, делали Гент не самым популярным местом для проживания. – Поступили сведения о… непорядке в одном древнем заброшенном храме. Кто-то там неслабо расшалился. Принёсшие сведения в крепость кочевники, были в ужасе и кричали о демонах и монстрах. Как раз наш профиль.

– Угу. Профиль. Да нам туда добираться почти два месяца!

– Не будь пессимистом, я как-то раз, пару лет назад, уже побывал в одной из гентских приграничных крепостей, – поднял мне настроение граф. – Доберёмся до неё порталом, а оттуда, до храма, на лошадях. Дня за три.

– Так вперёд! Чего мы ждём? – вскочил на ноги я. – Эти бюрократы меня уже забодали!