Запретные страсти великих князей

Двадцатилетняя борьба не прошла даром. К своим 50 годам она добилась того, чего так давно и страстно желала – стала княгиней и близкой подругой императрицы. Она, как и все дамы высшего света, окунулась в общественную деятельность – работала в Комитете помощи патриотическим школам, в Комитете по оказанию помощи пострадавшим от военных действий, основала свой собственный склад вещей в пользу раненых и оборудовала за свой счет 560 кроватей в лазаретах Красного Креста.

Впрочем, наслаждаться высоким положением Ольге долго не пришлось, но об этом несколько ниже.

А что же Павел Александрович? Ведь он главный герой нашего повествования, а не Ольга. Он никогда не интересовался политикой, ответственных постов не занимал и был полностью под каблуком у супруги. Отзывы о нем современников были самыми категоричными – «человек недурной, но весьма ничтожный», «совершенно ограниченный». Он продолжал отлынивать от военной службы. Только через полгода после начала Первой мировой войны его назначили командующим Первым корпусом гвардии, но вскоре он, опять сославшись на плохое здоровье, был переведен в Ставку Главного штаба. В конце 1916 года он окончательно уволился из армии и отправился для лечения в Крым.

Драматические события 1916 года невольно вовлекли Павла Александровича в водоворот династических распрей и политической заварухи. И причиной их опять стал Распутин. Слухи о его ненормальных отношениях с Александрой Федоровной и Николаем II достигли апогея, и Романовы решили созвать семейный совет, чтобы взять развитие событий под свой контроль. К этому делу привлекли и Павла, как человека абсолютно аполитичного, не входящего ни в одну из великокняжеских группировок и, что немаловажно, – стойкого противника Распутина. Павел дал свое согласие переговорить с Николем II о политической ситуации в стране и необходимости изоляции Распутина от царской семьи. Он попросил у императора аудиенции; встреча состоялась 3 декабря 1916 года в Петрограде. Выражая волю семейного совета, Павел предложил царю немедленно дать стране конституцию и порвать с Распутиным. Николай II отказался, после этого разговора они вместе выехали в Ставку, в Могилев. Когда в Ставку поступили сведения об убийстве Распутина, в котором был замешан сын Павла Дмитрий Павлович, Павел Александрович подал прошение царю о смягчении наказания для него. Это прошение помимо него подписали еще шесть великих князей, пять великих княгинь и четыре князя императорской крови. Николай II по своей мягкотелости и не думал никого строго наказывать – а просто перевел Дмитрия Павловича воевать на Кавказский фронт. Что и спасло ему жизнь в годы революции.

После отъезда Дмитрия Павловича на Кавказ отношения между Павлом и его царственным племянником стали натянутыми. Его больше не приглашали к чаю, а визиты носили чисто служебный характер.

К 1917 году Павел остался старшим в роду Романовых (его братья Алексей и Владимир умерли соответственно в 1908 и 1909 годах, а Сергей был убит в 1905 году). Он-то и попытался спасти династию. Видя, что страна рушится, 1 марта 1917 года великие князья Михаил Александрович и Кирилл Владимирович составили манифест о даровании России Конституции и дали его на подпись Александре Федоровне. Та в отсутствие мужа отказалась его подписывать, почему-то считая все это интригами жены Михаила – Натальи Брасовой. Тогда Павел Александрович подписался за нее, и Манифест был отправлен в Государственную думу, но уже было поздно – 2 марта Николай II отрекся от престола в пользу своего брата Михаила. На следующий день и Михаил отрекся от трона в пользу Учредительного собрания. Итак, династия Романовых, просуществовавшая 304 года, рухнула.

Весть о крушении династии ввергла великого князя Павла Александровича в ужас. Именно ему выпало известить об этом императрицу Александру Федоровну, еще ничего не знавшую об отречении Николая II. По здравом рассуждении Павел решил, что единственным верным шагом будет признание Временного правительства.

Когда в Царском Селе арестовали императрицу Александру Федоровну, она попросила его прийти к ней, так как боялась оставаться одна. Павел Александрович сделал все возможное, чтобы облегчить ее участь. Он, единственный из родных, хлопотал перед новыми властями о семье отрекшегося императора. Это он, стоя на ступенях Александровского дворца в Царском Селе, обратился к собравшимся солдатам: «Вы знаете, что ваш любимый государь отрекся от престола в пользу брата, который, в свою очередь, передал ее народу. Поэтому во дворце в настоящий момент нет ни государя, ни наследника, а есть просто женщина, которая, подобно медицинским сестрам, ухаживает за своими детьми. Обещайте мне, что вы защитите ее, вашу бывшую государыню». «Обещаем, Ваше Императорское Высочество, обещаем, великий князь! Будьте спокойны», – отвечали солдаты. Да куда там…