Запретный плод (СИ)

Оказавшись во мраке узкого прохода, скользящего между стенами комнат Библиотеки, я снова слышала шорох птичьих перьев и ощущала дыхание страха. Стэнли шел впереди, служил нам ориентиром в кромешной тьме, наполненной странными звуками, щекочущими нервы. В сознании ворочались страшные фантазии — плоды воображения, реагирующего на зловещую защитную магию. Я смотрела на спину Стэнли, наблюдала за тем, как перекатываются мышцы под кожей, и вспоминала его огромные черные крылья. И не укладывалось в голове, как они умещались в теле фамильяра, хотя я отлично понимала, что все дело в магии. Хотелось их коснуться и узнать, каковы перья на ощупь, мягкие или жесткие, материальные или сотканные из тумана?

Джош бесшумно шагал сзади, изредка подталкивая меня в нужном направлении или опуская ладонь на плечо в моменты, когда воспаленное воображение овладевало разумом, и я впадала в легкую панику. Впереди замаячила тусклая полоска света — мы подошли к двери. Отворив ее, Стэнли впустил нас в тесное помещение, служившее коморкой для швабр в Университете. Удивленно хмыкнув, он нахмурился и, перешагивая через хозяйственный инвентарь, прошел к другой двери. Подергал ручку, и, на наше счастье, она оказалась не заперта.

— Заблудился? — усмехнулся Джош.

Стэнли задумчиво поглядел на него через плечо.

— Нет. Кто-то запутал переходы.

— Без твоего ведома? — изумился Джош и нервно хохотнул, подпихивая меня в спину для ускорения. Наступив на швабру, я в последнее мгновение отскочила, избежав удара промеж глаз. Задев ведро, сдвинула его с места с характерным звуком и застыла на месте, вытаращив глаза. Моргнув, я обернулась к Джошу и толкнула его в отместку. Он по инерции попятился назад и с грохотом привалился к стене, на которой были развешаны скребки и щетки.

— Тише вы! — сердито шикнул на нас Стэнли. Отвернувшись, он продолжил чуть тише и спокойнее: — да, хотя я неоднократно поднимал вопрос о самодеятельности в плане охраны.

— И ты догадываешься, кто это мог сделать?

— Можно сказать, уверен в своих предположениях, — хмыкнув, Стэнли посмотрел на нас и недобро улыбнулся.

Джош помрачнел. Поднимаясь и отряхиваясь, он огляделся.

— Похоже, выбор помещения был не случайным. Повсюду предметы разбросаны так, чтобы путник споткнулся и навернулся. Если я сломаю ногу, наступив в ведро, или заработаю сотрясение мозга от удара шваброй — такую травму можно считать рабочей?!

Стэнли ничего не ответил — снисходительно поглядел на Джоша и, покачав головой, открыл дверь. Вытянув шею, он выглянул в коридор и осмотрелся. Убедившись в том, что проход свободен, выскользнув из коморки, махнул нам рукой, призывая следовать за ним.

Лабиринты коридоров, в которых гуляло эхо, таинственное мерцание огней тусклых ламп, пляшущее в отражении мраморного пола — мы шли долго и молчали. Стэнли казался задумчивым и напряженным, сурово озирался по сторонам, будто выглядывал кого-то. Джош и я переглядывались, но не решались поинтересоваться, что так насторожило фамильяра. А минуту спустя все само собой разъяснилось. Стэнли раздраженно вздохнул и остановился посреди коридора, обрывающегося перед овальным холлом, к которому сходилось четыре таких же хода. Я и Джош застыли в нерешительности, а когда Стэнли, не оборачиваясь, поднял вверх указательный палец, давая знак, чтобы мы не издавали ни звука, послышались отчетливые шаги. Стук высоких каблуков по мраморному полу.

Глухая ночь, а мы в Университете бродили по темным коридорам…. Надеюсь, Мишель не додумалась заглянуть ко мне в спальню?! Там ее ждал малоприятный сюрприз….

Звуки шагов приближались, мое сердце вторило им, подпрыгивая до горла. В какой-то момент захотелось схватить Джоша за руку, но я сдержала порыв слабости. Осторожно и очень медленно вдохнув, я выдохнула и чуть не поперхнулась — из-за угла вышла длинноногая блондинка. Бледная кожа и большие голубые глаза, мерцающие таинственным красным светом. Тонкие брови, будто нарисованные, маленький, слегка вздернутый нос и пухлые чувственные губы. Бархатное темно-синее платье туго обтягивало тонкую талию и маленькую грудь, спускалось по бедрам и волнами спадало на пол. Пикантный боковой разрез, отделанный сверкающими камешками, обнажал стройные ноги. Чернильно-синие туфли на высокой шпильке и платформе — худощавая девушка казалась в них не в меру высокой. Когда блондинка смотрела на нас, ее лицо принимало наивное, бесхитростное выражение, а глаза удивленно округлялись. Хорошенькая, с нежными изгибами в чертах, молоденькая, на вид не больше двадцати лет. На ум приходило слово «смазливая глупышка», но когда она поглядела на Стэнли, ее взор потемнел, а лицо превратилось в холодную маску. Перебросив через плечо, копну длинных волнистых волос изящным, отработанным жестом, она уперла точеную ручку с ярко-алым маникюром в бок и склонила голову. Слегка прищурившись, девушка улыбнулась Главному Фамильяру почти игриво.

— Не ожидала тебя увидеть здесь посреди ночи, Стэнли, — ее голос показался мне низким для ее комплекции и миловидного личика.