Запретный плод сладок

Теперь-то Клер понимала, что не любовь, а угасающая жизнь их сына удерживала их брак от распада. Внешние приличия да, возможно, еще нежелание плохо выглядеть в глазах коллег — вот что руководило Дарреном, хоть и не помешало ему изменять ей налево и направо. Медицинские круги Майами довольно обширны, но все же не настолько, чтобы Клер оставалась в неведении относительно похождений Даррена. Сейчас она его даже жалела.

Стрелки часов в гостиничном вестибюле приближались к одиннадцати, когда Тейт ступил вслед за Клер в кабину лифта. Если не считать того, что его пальцы с излишней силой сошлись вокруг ее запястья, больше он ничем не выдал своего страха высоты. На двадцать шестом этаже они вышли, подошли к ее номеру и остановились, пока она выуживала ключи с самого дна сумочки.

Клер порывисто вздохнула.

— О чем говорит этот вздох? — спросил он.

— Мне так хорошо сейчас, я чувствую себя отдохнувшей.

— Для тебя это необычно?

Уголки ее губ приподнялись в смущенной улыбке.

— Вынуждена признаться — да. Пусть даже теперь ты отнесешь меня к разряду трудоголиков.

— Внутри больше ничего не переворачивается?

— Пусть теперь страдает какой-нибудь другой бедолага.

Тейт протянул руку и обвел кончиком пальца линию ее подбородка.

— Ты особенная женщина, Клер Дункан. Я очень рад, что нам посчастливилось встретиться.

Она затаила дыхание. Сердце рвалось у нее из груди. Его прикосновение, такое нежное, подняло настоящую бурю в ее душе.

— Что-то не так? — встревожился он, заметив, как Клер изменилась в лице.

Она покачала головой и отступила.

— Нет, ничего.

Тейт нахмурился и, поймав ее руку, остановил бегство.

— Ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе? — со свойственной ему прямолинейностью спросил он.

— Нет, дело не в этом. Просто… — Собрав волю в кулак, она ответила с подкупающей откровенностью: — У меня сейчас настоящий кавардак в чувствах, и мне трудно разобраться — что со мной происходит, когда ты стоишь так близко.

— И ты не хочешь, чтобы тебя торопили, — добавил он.

Клер кивнула.

— Именно. Я точно не знаю, чего ты ждешь от меня. Если уж на то пошло, то в данный момент я не знаю даже, чего я сама от себя жду.

Он опустил руки ей на плечи.

— Только того, что ты можешь дать.

— И ничего больше?

— И ничего больше, Клер, хотя я бы солгал, если бы сказал, что не хочу большего. Я хочу тебя. Не стану притворяться, что это не так, но я же не подросток, не умеющий себя контролировать.

— Физиология — это еще не все, — покачала головой Клер. — Для меня, во всяком случае.

— Я тебя понимаю, возможно, впервые с тех пор, как стал взрослым. — И добавил: — Ни малейшего нажима с моей стороны не будет, даю слово.

— Я не позволю тебе его нарушить, — шутливо пригрозила она.

— Нисколько не сомневаюсь.

Только тогда она улыбнулась.

— Вечер был превосходен.

— Леди слишком снисходительна ко мне, — поклонился Тейт, явно довольный ее словами.

Клер, которую позабавил его официальный ответ, мгновенно нашлась:

— Какие изысканные манеры, мистер Ричмонд. Интересно, где вы приобрели их?

— Это мой секрет. Прошу тебя, Клер, только не называй меня дамским угодником. Моему пресловутому себялюбию будет нанесен непоправимый удар.

Она вдруг посерьезнела.

— Нет, Тейт. Я никогда тебя не обижу.

Веселье исчезло из его темных, обрамленных густыми ресницами глаз.

— Я тебе верю.

— Пожалуй, мне пора спать, — сказала она, хотя в этот миг ее охватил нежданный порыв — взять да и пустить по ветру все разумные правила поведения. И пригласить его к себе. Но она устояла. Не только ради себя, но и ради него. Ей не хотелось, чтобы все произошло слишком быстро.

Тейт кивнул, но не снял ладони с ее плеч.

— Выйдем завтра вместе на яхте? — предложил он.

Вообще-то она собиралась провести этот выходной в магазинах «Все для дома», выбрать ковровые покрытия и кафель, чтобы не задерживать ремонт дома.

— Соблазнительное предложение, — призналась она.

— Походим под парусами, пообедаем на свежем воздухе, понежимся на солнышке, может, поплаваем, если будет желание, — продолжил он, демонстрируя перед ней все прелести сказочного выходного дня на манер фокусника, который вытаскивает из потайного кармана один яркий шелковый платок за другим. — Проверим ту бухту, что я открыл сегодня утром.

Клер почувствовала, как слабеет ее воля.

— Звучит заманчиво.

— Так и было задумано.

Клер решила, что ей не помешает отдохнуть хотя бы один день перед началом судебного процесса. А еще ей очень хотелось подольше побыть с Тейтом. Не забыть бы только поговорить с отцом. Не хватало еще, чтобы Тома с приятелем болтались весь день на яхте где-нибудь неподалеку. А они именно так и поступят, Клер в этом не сомневалась.

— Все, уговорил. Я согласна, — решилась наконец она.

— Значит, в десять? В вестибюле?

— Давай лучше встретимся сразу на яхте, — предложила Клер. — Мне еще нужно с утра уладить кое-какие дела.

— Что ж, по рукам. — Улыбку на его лице сменило задумчивое выражение.

— О чем ты думаешь? — прошептала она, с трудом подавив судорожный вздох. Дыхание замерло у нее в груди, зато пульс вытворял немыслимые вещи, а тело внезапно обдало жаром.