Запутанная планета (СИ)

Нелепица. Погибнуть от выстрела ржавого далека и не узнать самого важного: тебя ценят, ты дорог и нужен. Всю дорогу просидеть в железной коробке, выдавая себя за бездушный механизм — и вылезти из неё только перед уходом.

Стыдно, безумно стыдно! Они ведь действительно относились к парню, словно он был инструментом. А тот просто пытался помочь.

И как теперь, без Кибера?..

Ударил кулаком по консоли: плохо. Отвратительно. Их осталось всего трое, флабблы не работают, с Кларой беда. И без схемы Паутины наружу не выйдешь.

— Знаешь, Ривер, — сказал он неожиданно для себя. — А ведь далек не сам пришёл туда. Его заманили.

— Серые и алые шары? Поступки Доктора, которые нельзя назвать добрыми?

Джон закусил губу, кивнул. Далек, Принципиальность, обитает в Первой пирамиде. Надо хорошо постараться, чтобы найти достаточное количество подходящих воспоминаний и выложить ими путь к Одиннадцатой.

Поймать лазутчика — смертельно необходимо. Но кто это может быть?

Под главным экраном развезся люк, показались железные морды питбулей с высунутыми языками. Однако не жидковат ли поток собак? Так и есть: тринадцать вместо двух десятков. Из-под лопатки последней торчит чёрная рукоять.

Джон подбежал к хромающей псине, выдрал занозу: кинжал, длинный и узкий, кончик обломан.

— Покажи мне, покажи! — Ривер искрутилась в путах. — И хватит держать, никуда я не убегу.

— Точно?

— Зуб даю. — Когда щупы отползли на место, выхватила оружие, провела по лезвию пальцем. — Мизерикордия, кинжал милосердия. Им рыцари добивали поверженного врага через щель в доспехах. Трёхгранное сечение, простая крестовина, украшений нет… Хотя — погоди-ка, у рукояти стёртая гравировка.

Ривер поднесла клинок к самым глазам, поскребла ногтем. Выругавшись, бросила:

— Тевтонский крест! Ничего не напоминает?

Глава 14

На потолке загорелся прожектор, луч упёрся в кучу шариков, сложенных у переполненного желобка. Джон подскочил к ним, сгрёб в охапку и понёс к портам-приёмникам Диагностической панели, в их круглые отверстия вставил четыре, сколько поместилось. На главном экране потекли воспоминания.

Похожий на дупло коридор оплетён лианами, фонари-полусферы на уровне глаз. Временные искажения, собранные в грозди и фракталы. Гигантский организм, отдельная вселенная, творящая сама себя.

День назад в ТАРДИС пришёл некто, похожий на Клару. Это оказалось странное существо, оно взяло копию сознания Доктора в свой разум. Правда, не рассчитало, что гость найдёт тайные ворота и проникнет на базу подобных существ — в Древо. Древо оказалось хранилищем умений и навыков, но пользоваться ими могли только Девочки-которые-учатся, одной из них и была Грейн.

Она выглядела как рыцарь Тевтонского Ордена, в латной броне, белом сюрко с чёрным крестом, меч висел на боку, а в руках держала дезинтегратор. Грейн преследовала Доктора по оплетённым лианами коридорам, однако попалась в его ловушку, и он сумел вернуться к своему телу и разуму.

Сознание тевтонки получило сведения, противоречащие Запретам Древа, и самоуничтожилось. Тело умерло. Но от подобной твари всякое можно ожидать…

Джон сосредоточенно сложил ладони в замок, сказал:

— Да, Грейн выглядела как германский рыцарь тринадцатого века при параде, однако орудовала дезинтегратором и другой сложной техникой. Она могла и дельтаплан из пиджаков сделать. Ты думаешь?..

Ривер зажмурила один глаз и стала похожа на кошку, которая чует, где хранится сметана; кивнула. Джон пощёлкал пальцами, пытаясь не упустить мысль:

— Если она смогла скопировать себе сознание Доктора — почему бы ей в тот же момент не передать копию своего сознания сюда? Не заражённое губительным для Древа знанием, оно вполне способно существовать, скрываться и устраивать диверсии.

Ривер смотрела понимающе, словно вот-вот скажет: «Мне очень жаль, Джон. Не хватало поломки ТАРДИС, исчезновения Клары, непоняток со временем на Неклиде — теперь это вдобавок!» Но она лишь потянулась и воскликнула:

— Обалдеть! Так втройне интересней. Думаешь, это Грейн завела далека в Одиннадцатую?

Джон отвернулся к рычагам.

— Да. А ещё подманивала флабблов и передавала с ними воспоминания о Кларе, чтобы нас позлить и отвлечь от себя. А ещё…

Он вовремя включил щупы, перехватил Ривер на полпути к окну. На возмущённую отповедь парировал:

— Ты не пойдёшь. Твой бластер не годится против далека.

— У меня есть звуковая лопатка!

— Ривер, ты нужна мне здесь. Ты просто мне нужна, поэтому — нет.

Когда авантюристка перестала брыкаться, Джон отозвал щупы. Она упёрла руки в боки. Дыша тяжело и обиженно, спросила:

— И кто тебе принесёт сведения по Паутине?

— Сам пойду. А ты покарауль.

Конечно, оставлять диагностику приборов ТАРДИС на этих двоих рискованно. Будут заниматься чем угодно, только не делом.

— Мой бластер против далека — фуфло, говоришь? Замечательно. Ты, дорогой, с пустыми руками больше сможешь? — Ривер картинно повернулась к задремавшему в кресле. — Колючка! Пойдём вместе.

Тот зевнул, отложил журнал. Оглядел её с ног до головы, презрительно улыбаясь: