Запутанные паутины искупления/The Tangled Webs of Redemption (ЛП)

По мере развития встречи, Тони размышлял, что Стив подумает обо всей этой ситуации. Без сомнения, капитан был бы против — он, возможно, сказал бы, что если бы Тони действительно нуждался в нём, ему нужно только позвонить. Старк знал, что амнистия не будет распространяться на приглашение Барнса жить в башне и работать над тем, чтобы стать Мстителем. Он, скорее всего, устроил бы скандал. Т’Чалла совершенно ясно дал понять Барнсу, что если он примет это предложение, ему в конечном итоге придется заработать постоянное место в команде. По словам короля Ваканды, бывший убийца не думал, что условия были настолько плохими, и согласился подписать, что стало для них приятным сюрпризом. Это была одна из тех вещей, которые убедили Тони, что он поступает правильно. Барнс не был Стивом, и Старк должен был помнить об этом. Он сам не хотел бы, чтобы его судили за грехи его отца, и поэтому не стал судить Барнса по прошлому, которое у него забрали.

Встреча, наконец, закончилась, и Тони был первым, кто вышел за дверь, желая поскорее вернуться в Башню. Пеппер, возможно, уже заселила Барнса, но Тони нужно было поговорить со своим гостем как можно скорее. Если бы он отложил это до завтра, тогда появилась бы вероятность того, что он продолжит откладывать это, и откладывать, и откладывать, и у них никогда не представится шанса поговорить.

Разговор будет самой неловкой частью и, вероятно, самой расстраивающей, но это было необходимо, чтобы они смогли найти общий язык. Да, Тони подал предложение, и, поскольку Барнс принял его, между ними уже было какое-то негласное обстоятельство, но сейчас не время для недопониманий. Им нужно было сесть и всё обсудить, как взрослые, кем они в общем-то и являлись, чтобы не выявилось никаких неожиданных последствий.

Не прошло много времени, как Тони вышел из лифта, ступив на нужный этаж пентхауса.

— Привет, Пятница, — позвал он. — Папочка дома.

— Приветствую, босс. Как прошла встреча?

— Это было ужасно. Если Пеппер когда-нибудь снова предложит мне пойти на подобное мероприятие, мне нужно, чтобы ты нашла труп, похожий на меня, и помогла мне подделать свою смерть.

— Разве это было настолько плохо?

— Это было невыносимо, малышка. Думаю, это сломало мне мозг.

— В таком случае я введу в действие протоколы, которые объявят вас умственно недееспособным и начнут переписывать все ваши настоящие владения ближайшим родственникам.

— У меня нет ближайших родственников, Пятница.

— О, мне жаль, босс, я не знала, что Дубина, Ю и я просто отбивная для вас.

Тони рассмеялся, направляясь на кухню и схватив диетическую газировку из холодильника.

— Ты действительно учишься сарказму, Пятница. Я впечатлен, — он сделал большой глоток напитка, желая уже не в первый раз, чтобы это были виски. Он старался постоянно оставаться трезвым, но некоторые дни были немного сложнее, чем все остальные.

— Что я могу сказать? Я училась у лучших.

— И это верно.

— Пожалуйста, напомните мне поблагодарить полковника Роудса в следующий раз, когда он зайдет.

— Наглая корова, — ласково пробормотал Тони, оттолкнувшись от барной стойки. — В любом случае, Пятница, не могла бы ты сообщить Барнсу, что я сейчас дома и хотел бы поговорить с ним?

— Сержант Барнс сейчас принимает душ, босс. Я спрошу, сможет ли он подняться, как только закончит.

— Хорошо, как насчет того, чтобы направить его в мою мастерскую? Мне нужно очистить голову от всей этой пафосной чепухи, которой было пруд пруди на той проклятой встрече, и я не знаю лучшего способа это сделать, чем разобрать двигатель.

— Вы справитесь, босс. Не забудьте, что мистер Паркер присоединится к нам сегодня.

Как будто он мог забыть о Питере… ребенок постоянно вертелся на уме у Тони. Но решение этой небольшой проблемы может подождать ещё пару дней.

— Да, я уже запланировал для него кое-что, куколка. Тем не менее, спасибо.

Тони быстро переоделся в старую пару джинсов и майку и вскоре уже лежал под старым фордом в своей мастерской. Он обнаружил протечку бензина несколько недель назад, но у него не было возможности найти её источник, и он решил, что может начать прямо сейчас. Он возился, Пятница проигрывала AC/DC на умеренной громкости, и вскоре он полностью погрузился в простую работу. Старк потянулся за гаечным ключом, слепо нащупывая его рукой, слишком ленивый, чтобы просто выкатиться из-под машины, как вдруг почувствовал, что его рука до чего-то дотронулась.

Смертельно напуганный, он завизжал и автоматически сел, хотя прямо над ним нависали пятьсот фунтов металла. Его лоб ударился об особенно острую часть автомобиля, и он выругался, вздрогнув и уронив голову обратно на пол.

— Ой, чёрт побери, — поругался он ещё немного, и очень выразительная тишина ответила ему снаружи машины.

Сделав толчок и выкатив себя из-под машины, Тони увидел немного обеспокоенную, но и слегка удивленную физиономию сержанта Барнса.

— Вы в порядке? — спросил бывший убийца.

— Да, персик мой, — парировал он, чувствуя себя некомфортно, когда человек над ним нависает.