Зара [publisher: Ridero]

Вцепилась Наталья в створку окна, трясёт её, а открыть не получается. Дёрнула посильнее, распахнула окно, и тут же свежий ночной ветер ворвался в избу, растрепал Наталье волосы, надул рубаху белую. Смотрит она, а под окном Степан стоит, улыбается, руки к ней протянул.

– Вот и умница, – шепчет, – Что послушалась. И никто нам не указ. Мы муж да жена. И никого промеж нами быть не должно. Только меня ты слушать должна, понимаешь?

Кивнула Наталья, а в голове кружится всё, как на карусели, что в детстве на ярмарках устраивали.

Степан руку было вскинул на подоконник, да тут же отскочил, зашипел, словно воду на раскалённую сковороду вылили:

– Жгётся, жгётся, гадость, соль четвергова.

Посмотрел Наталье в глаза, зашептал вновь:

– Сотри то, что сверху нарисовано… Смахни то, что на подоконнике рассыпано…

Наталья вроде и ладонь уже подняла, чтобы смахнуть, а не может. Будто не пускает её кто.

– Не получается, – говорит, – У меня.

Зарычал Степан, закидался на стену, после вновь елейным голоском зашептал:

– А тогда выйди ты сама ко мне. Погляди, какая ночь дивная, а? Птицы в лесу перекликаются, водица в речке плещется, рыба играет. Луна на небе ясная. Выходи, свет мой, прогуляемся с тобою по бережку.

Кивнула Наталья. Скинула крючок с двери, отперла задвижку, распахнула дверь. А Степан уж на крыльце стоит, руки свои к ней тянет. Шагнула Наталья к нему навстречу. Захохотал тот. И пошли они с ним к реке. Идут неспешно. Вот уж и река показалась, вся сиянием лунным озарена. Спустились с горки, к самой воде подошли.

Степан в воду вошёл и её за собой манит. Вошла и Наталья в воду. Сначала по щиколотку, потом по колено, после по пояс… Всё глубже и глубже идёт. Вот уж и дно под ногами чуять перестала. Тут, откуда ни возьмись, налетело сбоку светлое пятно на Степана, накинулось, закружило вихрем.

И будто опомнилась внезапно Наталья. Увидела, что ушла она далеко от берега, испугалась, поплыла скорее назад, а водоросли ноги опутали, не дают плыть. Тут кто-то ногу её обхватил, закричала Наталья, а невидимые руки распутали водоросли и отпустили лодыжку её. Выплыла Наталья на берег и видит, над водою два больших шара кружат, сцепились мёртвой хваткой друг в дружку.

Один белый, луна сквозь него просвечивает, другой чёрный, как непроглядная тьма. В какой-то миг распались они, и увидела Наталья, что белый шар девушкой оборотился, и узнала она в ней Галочку, что в реке утопла. Ахнула Наталья, что за диво! Глянула на чёрный шар, и видит – вместо шара существо непонятное, вроде и человек, а вроде и нет, тощий весь, корявый, руки-ноги ломаные, перекрученные, на голове рожки торчат, а вместо глаз два жёлтых пятака.

Обернулась Галочка на Наталью, рукой махнула, крикнула:

– Беги, беги, родимая!

Опомнилась тут Наталья, опрометью кинулась прочь с берега. На одном духу в гору залетела. Лишь на самом верху обернулась ещё раз. Над водой всё так же кружились в схватке два клубка.

Как до дома добежала Наталья, и не помнила. Дверь крепко накрепко заперла, достала из сундука икону, которую убрала она по приказу лжеСтепана тогда, когда он начал к ней нахаживать, на стол поставила, да до утра у образа и простояла, молитву всё читала.

А как рассвело, пришли к ней бабы и Зара. Нашли её в слезах и с седыми прядками в иссиня-чёрных волосах. Всё она им поведала.

– Да, Наталья, – промолвила Зара, – Кабы не Галочка, утопил бы он тебя. Увёл на тот свет. Понял он, что другого шанса у него уже не будет. Спасла она тебя.

– Нынче же к ней на могилку схожу да поблагодарю, – всхлипнула Наталья, – А дальше что же мне делать теперь?

– В храм иди, как я велела, покайся во всём, да живи спокойно. Не придёт он больше. Ночь ты выстояла.

Бабы только качали головами да крестились. А Наталья утёрла слёзы, улыбнулась и сказала:

– А завтра к дочке Маринке в гости поеду, с внучкой надо нянчиться! Некогда мне слёзы лить!

Глава 36. Жизнь продолжается. Что-то будет…

Утро наступило над деревней, рассыпалось первыми лучами солнца, разбрызгалось хрустальными тёплыми росами да взлетело в ясное высокое небо голосистыми птичками-певуньями. Зара поднялась ранёхонько, разбудила Лисёнка:

– Вставай, доченька, сегодня день особый. За травами пойдём в лес.

– И за цветочками? – спросила сонно Лисёнок, протирая кулачками заспанные глазки.

– И за цветочками, – поцеловала её в макушку Зара.

Бабушкины запасы давно закончились, и Зара готовила коренья да травы для своих нужд сама, каким-то внутренним чутьём знала она, какая травка для чего служит. Бережно брала она растения, не ломая зря веточек, не приминая понапрасну цветов. Прежде, чем начать дело, завсегда приносила она подарочек матушке-природе, то ленту атласную, то платочек цветной, то бусы яркие. Положит на пенёчек иль на веточку дерева повесит, поклонится землице да скажет:

– Позволь ты мне, матушка, взять немного даров твоих, чтобы людям помогать, чтобы хвори прогонять, чтобы беды отвести, чтобы пользу принести.