Заря над бездной

— Не указывай мне, что делать!!! — взревел Креол, чернея лицом. — Это моя сила!!! Моя власть!!! Это все — мое!!! Только мое!!!

— Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, но потеряет душу?! — взмолилась Инанна.

— Я не потеряю душу!!! Я стану превыше всех!!! Я стану БОГОМ!!!

— Богом?! — едва не рассмеялась Инанна. — Опомнись, Креол! Еще никто из желавших божественности не получил желаемого!

— Разве?! А что же ты сама?! А Мардук?!

— Да что ты знаешь обо мне?! — возмутилась богиня. — Что ты знаешь о Мардуке?! По-твоему, он стал богом из-за того, что запечатал Лэнг?!

— А из-за чего же тогда?! Разве Деяние такого уровня не дает божественности?!

— Только в том случае, если оно бескорыстно! Если ты совершаешь его ради высшей цели, ради спасения других! Не ради собственной выгоды! Да и вообще не в Деянии дело! Совсем не в нем! Оно лишь может послужить спусковым крючком — не более!

— И что же стало твоим… спусковым крючком?! Ты же когда-то была великой магессой, разве нет?!

— Да с чего ты это взял?! — искренне поразилась Инанна. — Я вообще никогда не умела колдовать! Я не совершала никаких громких Деяний — я всего лишь… да это даже упоминания не заслуживает! А Мардук явился в Лэнг человеком, магом, но божественность он обрел ДО того, как наложил печати! Важны намерения, а не свершения!

— Что за чушь?! — затрясся от бешенства Креол. — Ты хочешь сказать, что Мардук стал богом из-за того, что… из-за чего?! Просто из-за… намерений?! Не верю!!!

— Ты глупец, Креол! — повысила тон Инанна. Ее губы мелко дрожали. — Ослепленный гордыней глупец! Разве ты был там?! Разве ты видел, что там происходило?! Ты ничего не знаешь о той войне! Ничего не знаешь о тех событиях! Ты жил пятнадцать веков спустя, до тебя дошли лишь отдаленные, искаженные слухи! Ни я, ни Мардук никогда не искали себе такой судьбы! Мы не рвались в боги, понимаешь ты это?! Мы даже не помышляли об этом никогда! Тот, кто желает только силы, только власти, богом никогда не станет! Мелкая, ничтожная душонка циника и самолюбца не способна вместить божественность!

— Что за чушь?!! — только и смог выкрикнуть маг.

— Божественность внутри тебя самого, глупец! Как всякий сперматозоид — это потенциальный человек, так всякий человек — это потенциальный бог! У каждого это происходит по-своему, у всех по-разному, но внутри каждого живого существа уже содержится божественное сознание, изначально! Шанс есть у всех без исключения! Не нужно никаких свершений, не нужно ничего крушить и уничтожать — нужно лишь… взойти! Атман, четвертая оболочка души — это и есть твое семя божественности! И чтобы оно проросло и расцвело, нужно преодолеть зависимость от мира, преисполниться любви ко всему окружающему, раскрыть себя настежь, отдать все, что имеешь, и расшириться до бесконечных размеров! Тогда и только тогда ты откроешь внутри себя бога! Бог — это абсолютная ответственность! Самоотдача! Самопожертвование! А тщеславие и непомерные амбиции ведут только во Тьму!

— Замолчи!!! — взмахнул посохом обезумевший маг. — Я поглощу и тебя, гадина!!!

Его лицо почернело так, как никогда еще прежде. Из-под ногтей явственно заструился дымок. А уж глаза… зрачки Креола расширились так, что глаза стали похожи на черные омуты.

Инанна даже не шевельнулась. Опустив руки, она спокойно смотрела на адамантовое лезвие, летящее к ее груди… и замершее в каком-то пальце от нее.

Креол словно оцепенел. Руки перестали его слушаться. Он что есть мочи давил на посох, силился ударить — и не мог.

— Чрево Тиамат… — прохрипел он, отступая на шаг. — Как… почему?..

— Ты, видно, забыл, с кем имеешь дело, колдун, — холодно ответила богиня. — Я Инанна, нареченная Иштар! И не тебе со мной тягаться, ничтожество!

— Длань Мардука!!! — взревел Креол, выбрасывая цепи.

И снова он не смог ударить. Цепи не дотянулись до богини совсем чуть-чуть, буквально на толщину волоска — но таки не дотянулись, бессильно опали.

А Длань Мардука вообще не подействовала. Никак.

Хотя от нее Креол ничего и не ожидал, применив исключительно в порыве гнева. Это великое заклинание, созданное некогда самим Мардуком, пережимает в теле потоки Тьмы, так что воздействует лишь на демонов и Темных богов.

— Ты слишком много возомнил о себе, смертный! — прогремела Инанна. — Я не боюсь твоих цепей, и мне не страшна Длань Мардука! И если ты забыл, я еще и богиня войны!

С каждым словом ее голос становился громче. Богиня на глазах выросла до потолка, в ее руке объявилось сияющее копье, а за спиной — лук и колчан. Всегда такая хрупкая и безобидная, она неожиданно предстала грозной и яростной.

Креол недоверчиво моргал. Всю жизнь он был уверен, что богиней войны Инанну называют незаслуженно. Пустой титул, выдумки льстивых жрецов. В конце концов, он не раз с ней встречался и прекрасно знал, что она… ну совсем не воинственная.

Теперь он воочию увидел, как сильно ошибался.

Но его это не смутило. Креол Урский не побоялся бросить вызов Нергалу. Анансэ. Дагону. Йог-Сотхотху.

Не побоится он и Инанны!