Заря над Скаргиаром

Священный Шлем был величайшей реликвией храма Нура в Паореле. Его, по преданию, носил сам Нур; говорят также, что этот шлем был на нем во время памятной битвы между тремя божествами за раздел мира. Не будем соглашаться или опровергать почтенных господ жрецов, но шлем, называемый Священным, так или иначе существовал, и его надеванием с древнейших времен награждали доблестнейших воинов Эстореи и прочих земель. Считалось, что, одев шлем хотя бы один раз, аврин обретал особое покровительство Нура, и впредь военная фортуна была всегда благосклонна к нему. Этого воина не брали ни мечи, ни стрелы, ни кинжалы, ни прочее оружие, и дух его всегда был крепок и невозмутим: даже среди самой жаркой сечи герой сохранял столь необходимое в бою хладнокровие.

Если шлем обладал хотя бы двенадцатой долей тех качеств, которые ему приписывали, то надеть его, несомненно, стоило.

Гаорин хлопнул в ладоши, и двое жрецов вынесли Священный Шлем на парчовой подушке. Шлем был довольно тяжел: жрецы держали подушку с видимым усилием. Подойдя к Гаорину, они склонились перед ним и протянули ему подушку. Гаорин взял Шлем в руки, и тут же двое других жрецов подошли к нему и взяли его за запястья, помогая ему удержать такой вес.

Гаорин воздел Шлем над головой, и его полированные бока засияли в солнечном свете.

— Так кто же удостоится этой чести? — спросил Гаорин, обращаясь к народу, который собрался внизу.

— Кто? — выдохнули все разом.

— Вы все знаете этого аврина. Его доблесть и верность короне достойна всяческих похвал. Его мужество служит прекрасным примером для тех, кого он ведет за собой. Достойнее его нет в Скаргиаре. Это наш главнокомандующий господин Сфалион!

И Гаорин сделал знак растерявшемуся Сфалиону подняться на помост.

Глава 48

Как медленно возвращается сознание… Тело еще балансирует на грани между жизнью и мертвенным оцепенением, но мозг уже понемногу начинает соображать. Какое ужасное самочувствие… хотя нет, не такое уж и ужасное: вполне можно дышать, и свинцовая тяжесть больше не давит на грудь. Аскер подумал, что лежит. Он попробовал осторожно приоткрыть один глаз, и это ему удалось.

Там, где он лежал, было темно, но откуда-то сверху и сбоку пробивался слабый свет. Сначала Аскер подумал, что он находится в своей палатке, что сейчас вечер и что он слишком долго валялся без дела. Но потом, рассмотревшись как следует, он понял, что это помещение гораздо больше тесного пространства палатки.

Ему стало страшно. Его мозг еще не совсем оттаял, и мысли текли по нему вяло, как слизняки после дождя. Аскер попытался вспомнить, чем закончился его поединок с Эргеребом — и не смог. Тогда он стал рассуждать. Он оказался в темном помещении, в горизонтальной позе и совершенно разбитый. Помещение вполне могло быть одним из казематов Пилора, а свет пробивался из крошечного окошка под потолком и оттого был такой тусклый и рассеянный. Значит, его посадили сюда, как пленника, и он позволил себя посадить.

Итак, он проиграл.

Что ж, этого вполне следовало ожидать. Эргереб — маг со стажем, гораздо более опытный и ловкий. А ты — неудачник… Или нет, не неудачник, а просто дитя…

Аскер вздохнул.

Рядом раздался точно такой же вздох.

Аскер обомлел: он был здесь не один. Он осторожно повернул голову — и увидел на стуле рядом с кроватью, на которой он лежал, другого аврина.

«Откуда в каземате Пилора стулья и кровати? — подумал Аскер. — Или меня разместили с удобствами?»

Аврин, сидевший рядом, вздохнул еще раз. По этому второму вздоху Аскер догадался, что это старуха. Она сидела на стуле, опустив голову почти до самых колен, и, по-видимому, дремала. Тут Аскер заподозрил неладное. Он решился повернуть голову еще дальше — и увидел за спиной старухи черное бархатное кресло с высокой спинкой, а за ним — двери в комнату для медитаций.

Он был в Гадеране, а старуха, дремавшая рядом, была не кто иная, как Филана.

Значит, он был дома!

— Филана! — окликнул ее Аскер.

От неожиданности несчастная старуха подскочила на стуле локтя на два и спросонья заморгала глазами что было сил, пытаясь понять, что ее разбудило. Тут ее взгляд упал на Аскера.

— Батюшки-матушки! — заверещала она. — Спасите-помогите! Убивают! Господин мой ожил! Мертвец! Мертвец!

Аскер настолько растерялся от того, что его назвали мертвецом, что едва успел схватить за руку уже собравшуюся было дать деру Филану.

— Филана, постой! — сказал он. — Объясни мне толком, что происходит!

— Убивают!! — еще истошнее заверещала Филана, пытаясь вырваться из цепких рук Аскера. Но он держал ее так, как будто она была последним звеном между ним и реальностью, и старушка, дернувшись два раза, поняла, что ее усилия напрасны. С ожившими мертвецами шутки плохи, и она решила делать все, что скажет ей ее оживший хозяин.

— Ну, чего вам? — спросила она, бессильно плюхаясь обратно на стул.

— Филана, да это же я, твой господин Аскер!