Зарубежный криминальный роман

– Ты никогда его не забудешь, – заметил старик. На корме лодки верзила зашевелился. Он занялся мотором. Сжав правой рукой руль, он протянул левую и дал газ. Мотор взревел, лодка перестала делать круги, набрала скорость и быстро стала уходить. «Это невозможно, – подумал Джандер. – Люди не способны на такую жестокость». Он попытался отвести взгляд от удаляющейся лодки. Его затошнило. Но он не мог себе запретить вслушиваться в затихающий стук мотора. Теперь это был лишь далекий гул. А еще через несколько мгновений он слышал уже только свое нервное дыхание. «Для чего стараться? – подумал он. – Ты исчерпал все свои силы. Лучше кончить мучиться». Он широко открыл глаза, потом зажмурился и снова открыл. Он заметил на воде кое-что и пытался понять, действительно ли он это видит. Да, оно существовало и лихо покачивалось на волне всего в двух или трех метрах от него. Оно было грязно-белого цвета, круглое, с дыркой посередине. Грязно-белый цвет принадлежал ткани, а под ней – он знал это – была пробка. Его усталый мозг подсказал ему, что перед ним спасательный круг. Ему даже не пришлось протягивать руку. Круг подплыл сам и ткнулся ему в подбородок. И тут он схватил круг обеими руками и повис на нем. Так он отдыхал несколько минут – верхняя часть его тела покоилась на круге. Потом, придерживая круг левой рукой, он соскользнул в воду и вынырнул в середине. Он вдел круг под мышки, прикрыл глаза, и все существо его наполнилось блаженством. Откуда взялся круг? С какого-нибудь парохода? Нет, это был жест сострадания. Чей? Без сомнения, человека с седыми волосами. «Он сбросил круг, когда тот, второй, отвернулся к мотору. Секундное дело. Спасибо, старик. Ты выручил меня». Джандер открыл глаза и всмотрелся в водную гладь: лодку и белый пенистый след за ней еще можно было разглядеть. Потом она полностью исчезла, но Джандера не оставляла уверенность, что те люди возвращались к берегу. Значит, спасение надо было искать в той стороне. Часы Джандера показывали двадцать минут седьмого. Небо очистилось, июльское солнце лило янтарный свет на тихие воды залива. Калвин поменял позу – теперь он мог грести и руками. Левая нога потеряла гибкость, но он упорно старался не обращать на это внимания и твердил про себя, что все идет как надо. Особенно с тех пор, как он стал различать землю. Он видел светло-зеленый цвет болот на юге Нью– Джерси. Уже больше часа он наслаждался этим зрелищем. Берег приближался. Теперь зеленая лента была от него всего в нескольких сотнях метров. Между болотами и морем шла узкая полоска скал и песка. Ни следа человеческого жилья, только раковины да кляксы высыхающих медуз. Дальше – высокие болотные травы. И больше ничего. Он выбрался на маленький каменистый пляж, освободился от круга и рухнул на колени в песок. Потом растянулся во всю длину, перекатился на спину, раскинул руки и обессиленно вздохнул. Тут глаза его сами собой закрылись, и он погрузился в сон. Через какое-то время Калвин заворчал и повернулся на бок. Что-то беспокоило его. Он сказал этому «что-то», чтобы оно уходило. Но оно осталось на его плече. Оно даже как-будто сжимало плечо, и он повторил, чтобы оно уходило. Но оно не подчинилось.

– Оставьте меня в покое, – простонал он, не размыкая век.

– Просыпайтесь. По-прежнему не открывая глаз, он произнес: – Оставьте меня в покое. Убирайтесь к черту.

– Вам необходимо проснуться.

– Почему это? Что вы ко мне прицепились? – Идет прилив.

– Ну и пусть идет. Мне какое дело! Я хочу спать. Спать…

– Вы окажетесь под водой, когда прилив придет сюда.

– А вам-то что? Я имею право спать, где мне нравится.

– Ну-ну, – голос стал настойчивее. – Здесь нельзя оставаться. Вставайте. Его дергали за руку. И он проворчал по-прежнему в полусне: – Вы меня не заставите сдвинуться с места. Я знаю свои права. Будьте любезны, убирайтесь отсюда.

– Мы уберемся вместе. Поднимайтесь. Сделайте это для меня.

– Если вы не отпустите меня, то сейчас отведаете моего кулака. Вот.

– Вы на это не способны.

– Вы меня вынуждаете на эту меру.

– Да вы не способны не только пошевелиться, вы даже не можете открыть глаза, – сказал голос. Он опять лег на спину, оперся на локти и немного поднял голову. После этого открыл глаза. Ему трудно было что-нибудь разглядеть. Он заморгал, затряс головой, потер глаза, снова поморгал. Перед ним стояла женщина. На вид ей было не больше двадцати. На ней была блузка без рукавов, выгоревшая до белизны и такие же брюки, протертые на коленях. Она была босиком. Он сел, открыв рот. Ему показалось, что он спит. Эта женщина не была из плоти и крови… Он грезил… Он не видел раньше ничего подобного! Потом он вздрогнул: ему показалось, что он уже видел ее где-то. Он не помнил, где и когда, но вот шок, который он испытал, увидев ее впервые, он помнил. Тот же, что и сейчас.

– Что случилось? – спросила она. – Почему вы так на меня смотрите? Он не ответил.

– И долго вы собираетесь сидеть и смотреть на меня? – поинтересовалась она.

– Извините, я пытался вспомнить ваше имя. Она склонила голову набок.