Зарубежный криминальный роман

– Ничтожество, – сказала она. – Всегда таким был и останешься. Не спуская с него враждебного и презрительного взгляда, она подошла к низкому столику около дивана и взяла почти пустую пачку сигарет. Обе пепельницы на столе были переполнены окурками. Сестра Джандера поднесла спичку к сигарете и выдохнула дым, как плюнула.

– Ну, ты так и будешь стоять как истукан? – Расскажу позже, – ответил Джандер. – Я слишком устал. Пойду спать. Он двинулся через гостиную, но сестра опередила его и загородила дверь. Она была среднего роста и худая как щепка. Настоящее пугало огородное, без формы и красок: то, что осталось от нее после двух неудачных браков.

– Нам позвонили из Нью-Джерси. Сказали, что ты вышел в море на лодке и не вернулся. Твоя мать проплакала всю ночь. И я тоже.

– Ты тоже? Что-то не похоже.

– А откуда у тебя эти тряпки? – спросила сестра.

– От портного.

– Он еще шутки шутит! – прошипела сестра. – Вообще, все это шутка, так ведь? «Точно, – подумал Джандер. – Кто-то здорово надо мной подшутил».

– Ты нам не расскажешь, что произошло? – спросила мать.

– Я невыносимо устал, мама…

– Знаешь, что я думаю? – вмешалась его сестра. – Я думаю, что он загулял неизвестно где, потом у него сперли кошелек и одежду. Эти лохмотья, что на нем, он нашел, держу пари, на помойке. А телефонный звонок был вовсе не из Нью-Джерси, а из бистро, где он вечно торчит. Он попросил какого-нибудь бездельника из своих дружков позвонить нам по телефону, ему ведь начхать на то, что мы тут ждем его, беспокоимся, молимся… Джандер вздохнул, уставившись в ковер и сожалея, что таким, как его сестрица, ничего не втолкуешь. Как об стенку горох. Говорят они на разных языках. Он снова вздохнул: – Звонили не из бистро…

– Жалкий лгун, – прервала его сестра.

– Дай ему сказать, – вмешалась мать. Но и она, похоже, не очень верила.

– Я поехал удить рыбу, в Джерси, – сказал он. – Лодка перевернулась, и я провел в воде несколько часов, пока добрался до берега. Я никак не мог вас предупредить. Я пытался отыскать дорогу обратно в порт, а лодочник тем временем уведомил береговую охрану и сообщил номер машины. Так вот они и сумели на вас выйти.

– Он принимает нас за идиоток, – заметила сестра. Мать и дочь хором затрещали. Джандер вошел в свою комнату и захлопнул дверь перед их носом. Но их ругань доносилась через стену. Джандер снял с себя рубашку, полотняные брюки и трусы. Он прошел в ванную, задернул занавес и включил душ. Горячая вода вернула ему силы, и он решил побриться. Только он взбил пену, как в ванную ворвалась сестрица: – Мы должны договориться безотлагательно…

– Слушай, уйди, пожалуйста.

– Я хочу, чтобы ты знал, что я в курсе, – пролаяла она. – Я знаю, что ты затеваешь.

– Что ж, в таком случае, тебе повезло. Ты знаешь больше меня, – пробормотал Джандер, начиная бриться. В зеркало он увидел, как в ванную вошла мамаша и встала рядом с сестрой. Он подставил бритву под горячую воду.

– Прошу вас, дайте мне спокойно побриться.

– Если ты собираешься сматываться, вали отсюда, – заявила сестра. Он поднес к лицу бритву, но рука его замерла. В зеркало он смотрел на них.

– Разве я сказал, что собираюсь уезжать? – Ты только об этом и мечтаешь, – заметила мать. – Мы давно замечаем. Вечером, когда ты возвращаешься, ты идешь как на каторгу. Ну а раз так, я хочу тебе сказать, что тебя никто здесь не держит.

– И не воображай, что мы без тебя не проживем, – добавила сестра.

Они ждали, что он скажет что-нибудь. Но он продолжал бриться.

– Я могла бы пойти работать, – сказала мать.

– В этом нет необходимости, да и я бы этого не допустила, – заметила сестра. – Я – твоя дочь и позабочусь о тебе. Пройду курсы стенографии. А квартиру мы снимем подешевле и будем меньше тратить на питание. Если у нас не останется иного выхода, мы так и поступим.

– Во всяком случае, не оставайся из-за нас, Калвин. Каково бы ни было твое решение, я согласна.