Зарубежный криминальный роман

Ровно в три он взял будильник в руки, задумчиво посмотрел на циферблат, поставил часы на место и решительно встал. Наскоро одевшись, Шап натянул кожаные сапоги, пристукнул каблуками по паркету, чтобы нога вошла до конца, и отправился умываться.

303

Кухонные окна покрывал сложный узор инея. От сухого мороза телефонные провода по ночам мелодично позванивали. Градусник на террасе показывал минус тринадцать. Шап взглянул на него, прежде чем спуститься в гараж, присвистнул и подумал, что в Обраке не больше минус восемнадцати. Хорошо утепленный гараж не так уж промерз, он был выстроен в каменистом склоне, и температура его была более или менее постоянной. Шап отворил только одну створку двери, сел в грузовик, включил обогреватель цилиндров, открыл кран солярки, выключил сцепление и надавил ногой на акселератор. Когда сопротивление обогревателя раскалилось, он запустил стартер, и мотор громко заработал. Он мягко отпустил педали, вышел из кабины и сморщился от заполнившего гараж дыма. Повинуясь все тому же раз и навсегда заведенному порядку, Шап сначала заводил дизель, а потом уже шел пить кофе. Кофе запел в электрокофеварке. Шап пошарил в буфете и достал чашку. В стеклянную дверь кухни постучали: — Заходи! — крикнул Шап. И достал вторую чашку.

— Привет! — поздоровался Рагонден.— Не помешаю? — Нет, видишь, я приготовил две чашки. Старик снял куртку «аляску», сел около кофейника, отключил его и энергично потер руки.

— Мороз такой, что хоть ноги уноси,— сообщил он, глядя на дымящийся кофе.

— Минус тринадцать,— уточнил Шап, разливая обжигающий напиток.— Куда это ты в такую рань? — В Бордо. Отвожу кабель на катушках для завода Джонты... Ну и горячий у тебя кофе! — Идешь с полной загрузкой? — Шесть тонн для Ажен, а ты? — А я,— Шап достал бутылку коньяка,— до Клермон- Феррана, а оттуда — в Иври, вобщем, в Париж! — По такому холоду тебе не поздоровится! 304

— Подумаешь,— фыркнул Шап,— пока мороз сухой, это ерунда.

— Едешь один или с напарником? — Один. «Сорер» отправился в Ним. Рагонден и Шап оба были владельцами своих грузовиков. Рагондену уже стукнуло шестьдесят, Шапу было тридцать пять. Оба большие и сильные.

— Я услышал, как ты заводишь мотор,— объяснил Рагонден, и решил напроситься на кофе. Если уж быть точным, я как раз опрокинул свой кофейник и решил махнуть рукой... Да еще спал неважно... Ты даже не представляешь, какой невыносимой становится женщина, когда стареет... она всю ночь напролет вздыхала... что-то у нее там болело.

— А твой сын? — Вот-вот. Этот болван собирался отчаливать в четыре. Наверное, я потому и спал плохо: боялся забыть. Была половина четвертого; Шап налил в теплые чашки коньяку, и они выпили. Шап был привязан к старшему Рагондену — сумасброду и весельчаку, человеку весьма и весьма неглупому, и к тому же всегда готовому прийти на помощь. Их гаражи находились по соседству. Над ними, рядом с крутым обрывом серой скалы, стоял дом Шапа. Между домом и скалами находился крутой склон, усеянный обломками горной породы, где жили кролики и лисицы. Двадцатью метрами ниже дом Рагондена. Еще сто метров — и начиналась деревня, маленькое лангедокское селение, примостившееся на горном склоне. Живописная, дикая и унылая природа.

— А вот и твой сын,— заметил Шап.

— Привет! — сказал Рагонден-младший.— Ну и как? — обратился он к отцу.

— Что значит «как»? — с достоинством переспросил отец.

— Ты опять опрокинул кофейник на пол? — Пей! — сказал Шап, протягивая ему чашку. 305

— Спасибо!.. И все же... это наваждение какое-то. Если тебе удастся напиться в нашем доме утреннего кофе, с меня причитается... или ты выпьешь, но холодным, потому что старик не имеет терпения дождаться, пока тот согреется. Ах ты черт!., да еще от матери попало.

— Твоя мать проснулась? — А то нет! Ты устроил такой грохот! — Завел машину? — Ты сам не слышишь? — Скоро этому сопляку и слова сказать будет нельзя. Клан Рагонденов шумно обсуждал свои дела и не делал из них секретов. Их мнение было всем всегда известно. Шап иногда обедал со своими приятелями. Все трое вышли, застегивая куртки. Шап запер дверь и повесил ключ в углу террасы, для женщины, которая придет убирать.

— Поезжай! — сказал Рагонден.— Мы закроем гараж.

— Спасибо!.. Передайте Рафаелле, что меня не будет четыре-пять дней.

— Хорошо, скажем. Доброго пути.

— Спасибо.