Засада из Чёрных Лепестков

Бин Ванмэй выдохнул, и, аккуратно оторвав от чёрной красавицы один лепесток, засунул его в длинный рукав. По правде говоря, он наслаждался этой идилией, и даже был бы не против компании господина кем бы он ни был, но всё спокойное не длится долго. Как и в этом случае, дверь кто-то резко распахнул, да с такой силой, что по стенам пошли трещины, а у Бин Ванмэя загудела голова.

— Время вышло, молодой господин! — крикнула хозяйка с порога, а множество золотых украшений на её голове зазвенели. — Тан Юйлань! На выход, быстро!

«Интересно, как я ей объясню его пропажу? — обречённо подумал странник. — “Простите, навыки вашей новоиспеченной куртизанки оказались столь плохи, что гость свершил милость и сбежал через окно”?»

— Хорошо. — В конце концов произнёс он, и поднялся на ноги.

Мадам Цзинь окинула комнату мимолётным взглядом, не забывая торопить подопечную:

— Быстрее, барышня! — затем, женщина уставилась за спину Бин Ванмэя. — А вам, молодой человек, впредь не стоит меня об таком просить!

Бин Ванмэй остановился.

— Что?

Он обернулся, но не увидел никого. Комната была обсолютно пуста. Лицо его нужно было видеть.

«Аромат Чёрной Розы подействовал? Каким образом?»

Странник не смог придумать другое объяснение этому. Единственное, что приходило на ум, так это, что он попросту рихнулся.

Хозяйка с подопечной вышли из тёмного помещения в яркий и пестрый зал, наполненный весельем. Бин Ванмэю показалось, что он скорее сойдёт с ума, нежели проведёт здесь ещё хотя нибудь час, но дело нужно было завершить за двадцать четыре часа, поэтому он решил отпроситься у женщины на чаепитие к другим куртизанкам, дабы тех спросить.

Пока его внимание не привлёк танец прелестной девицы.

Вдруг он резко вспомнил слова господина в чёрном:

«Будьте добры, порадуйте меня игрой на пипе»

Игра на пипе…

Взгляд льдистых очей опустился в правый нижний угол платформы, на которой двое куртизанок сидели на полу с музыкальными инструментами. Одна из них как раз играла на пипе.

Тот господин, судя по всему, не желал Бин Ванмэю зла, и вовсе не пытался навредить. Скорее всего, если бы он этого захотел, то давно бы нанес быструю атаку, когда они уединились, но её не последовало. Из этого следует, что он таким образом пытался… Помочь?

Хоть и веских доказательств не было, но Бин Ванмэй имел на этот вопрос утвердительный ответ.

Спросив у хозяйки, «дева Тан» одолжила у сестрицы (так куртизанкам принято называть друг друга) пипу, и села на равне с другой девушкой. Спустя минуту-другую началась новая песня. Звук исходящий от белых рук Тан Юйлань был неповторим и изыскан, складывалось такое впечатление, что новоиспеченная всю жизнь играла только на этом инструменте. Пока флейта сестры плясала красками, пипа, в свою очередь, была сдержаннее, и излучала умиротворение. Инструменты комбинировали нотами и звуками, а танцовщицы радовали взор гостей, отчего и их смех стал громче.

— А это кто? Новенькая что-ли? — с лёгким изумлением спросил кто-то из мужчин.

— Ха-ха-ха! Именно, друг мой! — Воскликнул уже другой мужчина. — Хозяйка предупреждала нас, что она только-только прибыла в этот дом, и не знает всех тонкостей своего будущего дела, но всё же позволила какому-то господину уединится с ней, представляешь? — Он разочарованно пригубил свою чарку с вином.

— Она невероятно прекрасна… — Со вздохом произнёс гость, и отвлёкся от вина на фигуру в сиреневом одеянии.

— Схожа на холодную белую хризантему. — С легкой иронией заметил второй мужчина. — Жаль, что уже занята.

— Прям таки занята? Скажешь ещё, она ведь куртизанка. Главное хорошо заплатить, и тебе её предоставят на блюдечке. — Подключился третий.

— Всё не так просто, друг мой. Тот молодой человек в чёрном уже выкупил её, и заплатил в пять раз больше, чем нужно… Хозяйка нам её в жизни не отдаст.

Тем временем, Бин Ванмэй, в полном отсутствии уюта от столь множества глаз, играл на пипе уже достаточно долгое время, попутно осматривая зал с гостями, но внезапно заметил странное движение одной из танцовщиц. Двигалась она резко, и как-то эксцентрично размахивала руками из стороны в сторону, будто не человек, а… Марионетка!

Бин Ванмэй поиграл ещё какое-то время, и, видимо, другие также заметили сумасшедший пляс девушки, и её поспешно заменили на другую куртизанку. Странника больше нечего не держало на этой платформе: оправдавшись усталостью, он аккуратно пошёл сделом за девушкой. Шла она также странно, немного храмала, будто ходячий мертвец, а выражение её лица было обсолютно бесстрастным. Бин Ванмэй не понимал одного: как он и другие до этого не замечали её чудного поведения.

«Скорее всего, — подумал он. — до этого она не проявляла подобных признаков, а значит, произошло это относительно незадолго до того, как я сел играть…»

Или же, если бы не подсказка незнакомого господина, он бы попросту упустил её из виду.

Пока они шли, Бин Ванмэй не сразу заметил, что света внезапно не стало, и, прошествовав тёмный каридор, девушка остановилась перед дверью в чьи-то покои (Бин Ванмэю не упасть на ровном месте помогла Юньци, что освещала почти всю дорогу)