Засада из Чёрных Лепестков

«Твой ученик» — Как бы невзначай бросил мужчина в чёрном.

«Мой… Мой кто?!»

Бин Ванмэй был так удивлён и растерян, что, казалось, сердце ускорило свой ритм, а кровь в висках запульсировала пуще прежнего.

«Ученик» — Спокойно повторил Вэйюан.

«Невозможно… Это невозможно! Как я мог взять кого-то в ученики, раз сам о себе не был в состоянии позаботиться?!»

«У себя спроси, болван. Не я же подсказал тебе приютить мальчишку, после уничтожения клана Юн. — Вэйюан растянул паузу. — Хотя, признаюсь, вы во многом похожи: оба лишились семьи, и оба пригрели змею на груди…»

Бин Ванмэя будто внезапно окатили ледяной водой, и он медленно спросил:

«Что ты имеешь ввиду под «пригрел змею на груди?», а точнее, кого?!»

В голове раздался ироничный смешок.

«Вэйюан… — Бин Ванмэй, будто бы сквозь плотно сжатые зубы, процедил. — Заруби себе на носу: А-Бэй никогда не предавал меня! Никогда!!!»

Он чувствовал, что должен произнести имя человека в мыслях, которого он обязан защитить любой ценой, но, к сожалению, воспоминания были слишком размыты. Он не смог вспомнить ни лица этого человека, ни его имени, а только «А-Бэй». Чувство вины, потери и скорби таились в душе, хранились в Хрустальном Сердце Бин Ванмэя. Раз уж он чувствовал столь бурные эмоции от «неизвестного», значит этот человек и впрямь был ему очень дорог.

— Это с какой стороны посмотреть. — Парировал Вэйюан.

— Это скорее моя…

Бин Ванмэй с трудом взял эмоции под контроль и просто замолчал.

И снова, их диалог закончился ядовитой ссорой. А вообще, надо бы к этому уже привыкнуть, учитывая, что в нынешнем положении они вновь и вновь будут пересекаться.

Но этот А-Бэй… действительно был слабостью Бин Ванмэя.

Дальше следовало проверить покои мадам Цзинь, чем он и занялся. К счастью, или к сожалению, куртизанки с Сун Баочжай всё ещё находились в зале, а главное, их гнев немного поутих. По-быстрому спросив у девушек дорогу, молодой человек направился прямиком к хозяйке Рубинового дома.

— Мадам Цзинь?

Бин Ванмэй уже стоял у дверях с вычурными узорами, и слушал каждый звук исходящий от неё.

Однако, за дверьми не было слышно ни единого звука.

Выходец из клана Бин с лёгкостью уловил бы даже самый тихий вздох, не говоря уже о каком-то шуршании или шагах. Но всепоглощающее спокойствие охватило пространство.

Простояв несколько минут в гробовой тишине, Бин Ванмэй хотел было открыть дверь, как внезапно спину его отдало холодом. Он резко повернулся и узрел, как тень метнулась в сторону главного зала. Ноги машинально повели его в погоню, однако странник остановился на пол пути, развернулся и побежал обратно, откуда прибежал.

«На этот раз ты меня не проведёшь!»

Уже не церемонясь, он ногой вышиб дверь и оказался в тёмной комнате. Был уже день, а в покои мадам Цзинь не проникал и лучик света, что не могло не насторожить. Убранство было достаточно простым, но довольно утонченным. Большое и роскошное ложе, будто туман, окутывала занавеса из синего фатина. Через полупрозрачную ткань четко различался женский силуэт.

Чуть погодя, Бин Ванмэй всё же приблизился и аккуратно отодвинул занавесу, попутно спрашивая:

— Мадам Цзинь? Вы спите?

Но в душе его терзали сомнения:

«Неужели я ошибся? Неужели мадам Цзинь и правда просто отдыхает, а я, из-за своей халатности подверг девушек опасности?»

Стоило взгляду мимолётно пройтись по фигуре на простынях, как эти мысли улетучились мгновенно.

На белоснежной постели лежала скрюченная женщина чуть старше сорока лет: со множеством золотых украшений на голове, и огромный слоем макияжа на искаженном лице.

Кто же это могла быть, если не хозяйка Рубинового дома, мадам Цзинь!

Бин Ванмэй тихо произнёс:

— Мне очень жаль.

Он сам не понимал кому обращается: к трупу мадам Цзинь? К А-Сян? К несчастной, из которой сотворили марионетку? А может, вообще к самому себе?

Столь бесполезного и жалкого, что не смог просто-напросто защитить этих людей. Имея при себе бессмертие, силу и кое-какое благоразумие, он просто позволил им умереть!

Такой душевной оплеухи от самого себя Бин Ванмэй давно не получал. Резкий порыв адреналина ударил в виски, и он даже не моргнул, когда труп мадам Цзинь вдруг поднялся с постели и налетел на него с явным намерением умертвить!

Всё произошло ровно точно также, как и вчера.

Мадам Цзинь сначала принялась вырываться из железного хвата странника, а потом тишину прервали её истошные вопли, которые, по прошествию пару минут, также внезапно стихли.

Когда бездыханное тело обмякло, Бин Ванмэй аккуратно уложил мадам Цзинь на пол, и, подождав немного, чуть изменился в лице.

На этот раз кожа не слезла.

«Стало быть, — подумал он. — хозяйка умерла относительно недавно, поэтому плоть не успела сгнить и до сих пор уверенно держится на деревянном каркасе.»

Молодой человек стянул белоснежное одеяло с постели и накрыл им тело женщины. Затем, он поднялся и прошествовал в свои покои, где тут же встретил Лань Мончоу.

— Сестрица Лань? Ты до сих пор здесь?

Девушка, чуть замедлив, всё же кивнула и аккуратно встала, чтобы покинуть покои, но лицо её сделалось пугающе бледным.