Защищенное сердце

Тускло-фиолетовый язык боккана выскользнул и пробежался по грубым губам.

— Обычно это работает не так. Ты платишь мне за…

Драккал прочистил горло и низко зарычал, обнажив клыки. Мех ажеры, темно-серый с вкраплениями меди и умбры, ощетинился. Боккан захлопнул рот.

— Ты передавал информацию женщине с иссиня-черными волосами и мужчине со шрамами на лице? — спросил Аркантус.

Округлив глаза, боккан кивнул.

— Ты не первый, кто спрашивает о них. У некоторых существ, одетых во все черное, тоже были вопросы, но никто из них не произнес ни слова. Они использовали голографический текст для общения. Это казалось неестественным.

— Отличный переход к моему следующему вопросу. Что ты сказал людям в черном, которые спрашивали об этой паре? Предлагаю, ради твоего же блага, ничего не упускать.

Боккан бросил взгляд в сторону входа в переулок.

— Послушай, в этом замешаны люди, с которыми я бы предпочел не связываться, и я не…

Драккал придвинулся ближе к информатору.

— Хорошо, хорошо! — закричал боккан, прижимаясь спиной к грязной стене. — Я сказал им, что да, эти двое приходили ко мне. Я, эм… сказал им, что большую часть разговора вела женщина, и она спрашивала о фальсификаторе. Сказал, что слышал об одном с надежной репутацией. И я, эм… Мне действительно не следовало тебе ничего этого рассказывать, ладно?

Аркантус опустил подбородок, сильнее сжимая собственную руку. Нежное гудение оказывающих давление кибернетических конечностей пробежало по плечам.

— Какой позор. Я действительно хотел, чтобы ты заработал свой гонорар сегодня.

Боккан бросил еще один испуганный взгляд на Драккала и поднял руки.

— Хорошо, хорошо. Я дал обеим группам инструкции о том, как найти этого фальсификатора, хорошо? Я сказал безмолвным, что отправил к нему эту пару. Это все, что я сказал.

Хвост Арка начал двигаться быстрее, но он опустил руки и сцепил их вместе.

— Что ты знаешь об этом фальсификаторе?

— Только ты ничего этого не слышал, хорошо? Он действительно скрытный. Я слышал, что он не называет своего имени, любит, когда его трудно найти. У него репутация человека, заслуживающего доверия, он не обманывает своих клиентов, даже когда вознаграждение за них превышает запрашиваемую им цену за его работу. Предположительно, он даже ни на кого не работает, действует сам по себе. Его зовут Алкорин.

Аркантус приблизился к информатору на один шаг.

Боккан поднял взгляд, встретившись с третьим глазом Аркантуса, и скользнул на полметра в сторону вдоль стены.

— И он ожидает, что информаторы, которые посылают людей в его сторону, будут осторожны, — сказал Аркантус. — Ожидает, что они будут охранять его потенциальных клиентов. Вот почему он гарантирует, что упомянутые информаторы получат хорошее вознаграждение. Вот почему ты получил хорошую компенсацию — тысячу кредитов в месяц плюс откаты за рефералов¹ по новым заказам.

Боккан отпрянул назад, как будто пытаясь протиснуть свое тело сквозь стену.

— О-откуда ты мог знать…

— Помни, я задаю вопросы, и мы подошли к последнему. Я верю, что ответ должен даться тебе достаточно легко. Кажется, у тебя нет проблем с передачей этой информации каждому, кто приходит с вопросами, — предвосхищающие электрические токи пробежали по кибернетическим конечностям Аркантуса. — Как меня зовут?

Глаза боккана расширились, и каким-то образом его каменная кожа побледнела.

— А-Алкорин-Фальсификатор?

Аркантус кивнул.

— Хорошо. Очень жаль, что тебе, похоже, не хватало ума, когда ты продавал моих клиентов. Мне не нравится, что мой бизнес оказался под угрозой. Я бы посоветовал тебе запомнить это, но…

Он сдвинул большой палец и подбросил кредитный чип высоко в воздух. Боккан поднял глаза, чтобы проследить за движением чипа. В тот же момент Аркантус открыл потайное отделение в левом предплечье. Из отделения выскочило оружие, рукоять клинка жесткого света оказалась в протянутой руке. Он активировал оружие, прежде чем полностью сомкнул пальцы на рукояти. Лезвие, похожее на меч, выкованный из полупрозрачного желтого кристалла, мгновенно сформировалось и пронзило шею боккана.

Издав сдавленный стон, информатор боккан опустил глаза, чтобы посмотреть на клинок, прежде чем снова встретиться взглядом с Арком.

Аркантус поднял правую руку и поймал кредитный чип, когда тот летел вниз.

— Извини. Такие люди, как ты, просто не соответствуют этике моего бизнеса.

Он деактивировал энергетический клинок.

Кровь сочилась из тонкой, как волос, раны на горле боккана. Аркантус отвернулся, убирая рукоять обратно в тайник. Он успел сделать несколько шагов к концу переулка, прежде чем боккан рухнул, глухой удар тела о землю не заставил его остановиться.

— Ты действительно только что упомянул об этике, когда твой клинок был в чьем-то горле? Спросил Драккал из-за спины Аркантуса.

— И что?

— В последнее время ты раздражителен.

Аркантус остановился в нескольких шагах от входа в переулок.

— Я не раздражителен.

Драккал сухо усмехнулся, но ничего не сказал, Аркантусу это показалось хитрым способом оставить последнее слово за собой, не произнося ни звука.