Защита Ковача

Часть гуляша она и вправду заначила, зная, что за едок идет с ними. Пока Боба расправлялся с резервом (выхлебал он котелок, не разогревая), Марьяша выдала инструкции Хрюнчику: она с Бобой выдвигается на разведку, а он через полчаса поднимет остальных, они свернут лагерь и двинутся к схрону, где палатки и прочее оставят, взяв взамен оружие, а потом…

Инструкция для парней, придуманная Лизой, выглядела частью общего плана. Но лишь выглядела. Смысла в ней не было. Вернее, один был: не дать парням сообразить, что их отстранили от затеянного дела. Пусть считают, что они в игре.

Хрюнчик, дослушав, кивнул: сделаю.

Боба доел и впрягся в громадный рюкзак, глянул вопрошающе: я молодец?

Она ответила улыбкой: ты всем молодцам командир и начальник! – и Марьяша с Бобой пошагали в светлую ночь. Впрочем, рассвет уже близился, на востоке зарозовело.

* * *

Когда беседуют два человека и один почти втрое старше другого, нет ничего удивительного, что обращаются они друг к другу по-разному. Например, один к другому на «вы» и по имени-отчеству. А другой к одному – на «ты» и по фамилии. Именно так общались Ковач и Лиза, и разница в возрасте была почти троекратная, вот только «выкал» старший, и Лизе казалось, что в этом обращении есть тщательно упакованная издевка.

А Ковача его собеседница удивила, и не в первый раз, назвав по фамилии. Он тоже вычислил ее анкетные данные, да. Но у него была агентурная сеть и громадный опыт работы, и сидел он в теплом и светлом кабинете, за компом, и рядом стояла чашечка кофе… А вот на бегу, в холодном подземелье, с погоней, висящей на хвосте… Сумел бы?

– Ты Ковач! – припечатала она.

– Аз есмь…

– Это ты щас мне «да» сказал?

– Да, – сказал он, решив выражаться попроще.

Природного ума у нее с избытком, образование хромает. Но азам-то арифметики обучена? До восьми считать умеет? Ковач ломает голову, где же нарисована кровью семерка и чей труп лежит рядом, – а вдруг у нас Елизавета Пахомовна всего лишь в счете слаба? И между шестым (электрик Медведкин) и восьмым (мобиль Бунин) нет никого? Банальная ошибка необразованной девицы?

– Ты говори, Ковач, что хотел сказать. Я спешу вообще-то. Загостилась тут. Дома ждут.

– Я вам, Елизавета Пахомовна, сэкономил достаточно времени, проведя сюда, к этой лестнице.

– Не смеши, Ковач… За какое место ты вел меня сюда, а? За руку не держал, я бы запомнила.

– План. План уровня. И моя пометка на полях. Карандашная. Касающаяся этой лестницы.

Она задумалась на секунду, не дольше.

– Может, как раз ты пометку и нарисовал. Верю. Да тока не для меня, для псов своих. А когда я их того… сказочку эту сочинил.

– Так и знал, что не поверите… И заранее озаботился доказательством. Оно лежит у вас в кепи, под кокардой, там шов подпорот с одной стороны, можете проверить. Это маленький золотой крестик на тоненькой цепочке. Он был снят с вас вчера вместе со всем, что на вас было.

Она не выдержала, потянула руку к голове. Слишком уж дорог был ей этот крестик… Нет, ни в бога, ни в черта она не верила, носила крестик в память о матери. Этот крестик Лизе да тоненькое золотое колечко Марьяше – вот и все наследство, что досталось сестрам, драгоценности у Натальи Седых не изобиловали…

Пальцы нащупали под тканью что-то маленькое, угловатое. Снимать кепку и проверять дальше Лиза не стала. Пусть так, пусть план ей переслал Ковач, безжалостно отправив на убой двух мобилей. Что с того? Он умный, он сообразил, что прятки-догонялки внизу затянулись и грозят еще большей кровью, – и хитро выманил ее сюда, подготовив встречу. Умный, а все-таки дурак, иначе не стал бы заводить разговоры. Потому что под разговор она незаметно, исподволь, сокращала расстояние между ними…

– Убедились, Елизавета Пахомовна? Так что уважьте старика, поболтайте с ним немного. А вот подходить ближе не надо, я могу это расценить как… Стоять!!!

Тишину коридора разорвал выстрел. Лиза почувствовала толчок в ногу, но слабый… Опустила взгляд, увидела: будь берцы ей по размеру, пуля как раз раздробила бы ноготь большого пальца. Вместе с пальцем, понятно. А так только испортила обувку, ладно хоть рикошетом в лоб не засветила, а могла бы…

– Правила игры меняются, – сказал Ковач, и голос его тоже изменился, стал гораздо жестче. – Больше предупреждений не будет. Вторая пуля в лоб. Скальпель кинь в сторону, палку тоже. Можно недалеко, потом подберешь. И продолжим беседу.

Лиза без лишних колебаний откинула в сторону свое немудреное оружие.

Против пистолета все равно не катит. А Ковач не хвастал, со стволом управляется лихо… Вот только того он не знает, что у Лизы осталось последнее оружие, но самое главное. То, что в сторонку не откинешь. То, что под черепом. Пулей, правда, вышибить можно… Но тут уж поглядим, тут как карта ляжет.