Защити меня, ректор

От раздумий мнимого студента отвлек громкий сигнал об окончании занятий. Пабло вздрогнул, потом посмотрел в тетрадь. Разворот был покрыт рисунком из различных геометрических фигур. Ну да ничего, экзамены ему не сдавать, даже проверочные работы писать не придется. Зато есть немного времени выдохнуть, подумать о том, что уже произошло, о том, что может произойти, и о том, что ему самому надо делать. Последнее не хотелось, но выбора не было.

– О, простите, – он не заметил на выходе двух девушек и случайно толкнул одну из них. – Я не хотел. Если честно, я просто вас не увидел. Слишком задумался.

– Ничего страшного, сеньор Бланко, – улыбнулись они. – Позвольте представиться. Я – Мануэлла, а это моя подруга Эстер.

– Очень приятно, я – Пабло, – он собрался протянуть девушкам руку, но они быстро оглянулись и, поняв, что рядом никого не осталось, присели в реверансах. – Сеньориты, вы что?

– Мы знаем, кто вы, – Эстер улыбнулась, – нас предупредили, что вы должны появиться в этих стенах. И наша задача – познакомить вас с нашей небольшой группой помощников ректора. Может, вместе получится придумать, как нам попасть во дворец.

– Понятно, – принц тоже улыбнулся. – Заговорщики рядом с дворцом. Ну, что ж, принимайте и меня в свои ряды.

– Будем только рады, – просияла Мануэлла. – А пока позвольте проводить вас в столовую.

– С удовольствием пообедаю в такой очаровательной компании, – не стал отказываться мужчина.

Пока они дошли до нужного помещения, к ним успели присоединиться Хосе Луис и Лаура. У Федерико еще не закончилось практическое занятие, а Мария Хосе убежала в библиотеку сдавать книгу, которую выпросила до начала следующего дня. Зато в столовой их уже ждал Хьюго. Юноша потягивал какой-то сок и слушал историю одной из работавших в эту смену девушек.

– А вот и главный сердцеед, – поприветствовала приятеля Эстер, потом повернулась к девушке. – Вы не против, если наш товарищ дослушает вашу историю после того, как мы перекусим. Все-таки, у нас занятия, а сей сеньор будет совершенно свободен почти все ближайшее время.

Девушка кивнула, положила на стол листок с меню дня и убежала. А прибывшая компания принялась устраиваться за небольшим столиком. Хосе Луис тут же утащил меню, чтобы успеть сделать выбор до того, как подруги начнут спорить, что вкуснее: кофе и пирожные или чай с пирожками с повидлом. Все-таки до следующего занятия не так много времени, и надо успеть и поговорить, и поесть.

– Ну? – когда все по очереди успели добежать до раздачи, потом познакомиться с Пабло уже не формально, а с уточнением, кто это, внимание переключилось на Хьюго. – Твой наставник что-нибудь просил передать?

– Ничего особенного, – пожал плечами парнишка. – Сказал думать, как еще можно попасть во дворец, чтобы это не вызвало ненужных подозрений.

– Я бы мог пройти туда, – нахмурился принц, – даже провести с собой небольшую свиту, но это не то. Вряд ли демона, если это он, а не мой отец, можно напугать кучкой студентов, как бы они ни блистали на своем курсе.

– А если кроме них будет еще и боевой маг? – осведомилась Эстер.

– Все равно, – наследник покачал головой, – этого мало. К тому же на стороне короля будет придворный маг и его помощники. Нас просто не хватит на всех.

– И не надо, – немного подумав, произнесла Мануэлла. – Нам надо только подобраться к королю, а потом во всеуслышание объявить, что на его месте самозванец. Одного боевого мага нам для этого хватит.

– Для этого да, – немного подумав, согласился Пабло. – Но дело за малым, найти повод, чтобы как можно большее число людей оказалось во дворце. Думаю, вы уже можете хотя бы щиты поставить, боевой маг сможет сдержать противников до тех пор, пока не появится маг придворный. А там уже я обвиню отца в том, что он не тот, за кого себя выдает.

– Повод, – Эстер побарабанила пальцами по столу. – А что если обратиться к королю с просьбой о справедливом решении одного деликатного дела?

– Ты о чем? – посмотрела на нее Мануэлла.

– Так сеньор Викторино сам предлагал, – студентка посмотрела на своих товарищей по заговору. – У нас все думают, что Мануэллу и Рикардо родители сговорили чуть не в младенчестве. И вот появляется новый студент, – кивок в сторону принца. – Они знакомятся, нравятся друг другу, возникают чувства. Но она помолвлена, и родители категорически против расторжения столь выгодного союза. Единственный способ что-то изменить – обратиться к его величеству.

– Эстер, ты гений, – просиял Хьюго. – Тогда можно объяснить, почему явилась такая компания. Мануэлла, наставник и сеньор – заинтересованные лица, а остальные – свидетели этой истории. Я поговорю с сеньором Хименесом и его дядей, потом передам вам, их решение. Но что-то мне подсказывает, что они полностью поддержат такой сценарий.

Остальных он тем более устраивал, поскольку давал возможность попасть во дворец без каких-то дополнительных сложностей, ведь каждый второй вторник король принимал искателей его милости. И, если старшим понравится такой план, уже на следующей неделе они смогут подобраться к демону совсем близко.

ГЛАВА 18