Защитник

В храм её просто зашвырнули и с грохотом захлопнули дверь. После освещённой солнцем улицы здесь показалось слишком темно, и девочка на мгновение растерялась. Этого мгновения жрецу хватило, чтобы за шиворот протащить её в центр огромного зала и впихнуть в круг, по краям которого стояли самые сильные хаги общины. Спохватившаяся девочка попыталась выскочить из него, но прямо перед её лицом вспыхнула светящаяся стена, и её отбросило на пол. Мир перед глазами померк, а затем вспыхнул ослепительной белизной.

Эта белизна не ела глаза и была везде, куда бы ни смотрела девочка. Она нервно огляделась, но в окружающем её мире не было ничего, кроме света. Вдруг раздался гул голосов. Сперва он был тихим и вкрадчивым, словно бы сомневающимся. Потом усилился, в нём послышалось что-то яростное, протестующее, но протест был задавлен ласковым журчанием, и белизна преобразилась, вытянулась и превратилась во множество рук.

Девочка завизжала и отшатнулась.

– Я не хочу! Не трогайте! Не трогайте меня, твари! Не смейте прикасаться!

Руки замерли. Неожиданно одна из них подалась назад, и вместо неё вперёд выплыло лицо. Несколько мгновений оно с недоумением взирало на оторопевшую от страха девчонку, а затем, подозрительно сведя бровные дуги, подалось ещё ближе. Внутри всплеснулась, напоминая о себе, ярость, и девочка плюнула в лицо. Его рот изумлённо распахнулся, и в следующую секунду все руки и оно само исчезли. Раздался громогласный торжествующий хохот, и перед девочкой появились огромные чёрные когтистые ладони. Не давая себе возможности одуматься, та крепко зажмурилась и, вцепившись в протёртые к ней руки, с силой потянула их на себя.

Перед глазами за один миг пронеслось столько картин, что девочка не смогла разобрать и запомнить даже хотя бы одну из них. Когтистые ладони с лёгкостью вывернулись из её судорожно сжатых пальцев, и она очутилась на каменных плитах храма.

Почти минуту она лежала, прижимаясь лбом к холодному полу, а затем подняла голову и посмотрела на взывающих. На лицах их был ужас, и это так повеселило её, что она нервно рассмеялась и пообещала:

– Я приведу вас всех к гибели.

Майяри открыла глаза и, облокотившись на подоконник, уставилась на несколько обеспокоенных охранников.

Вряд ли судьба, которую она вытянула тогда, могла быть хуже той, которая досталась ей по праву рождения. Но всё же любопытно, в кого она тогда плюнула?

Беспокойство охраны усилилось, и Майяри поняла, что относится оно не к ней. В небе над садом кружила большая белая птица. Ещё немного покрасовавшись и понервировав мужчин, она начала медленно спускаться, и теперь уже беспокойство овладело не такой остроглазой, как оборотни, Майяри: к распахнутому окну летела большая белая сова.

Белая сова. Род хайнеса.