Защитник

Вернув искин на его законное место, они провели активацию всех систем. Андрей, как капитан, отдал приказ на восстановительно-ремонтные работы. После чего они убыли восвояси. В смысле отправились прямиком на Лаути. Андрей объяснил это необходимостью встретиться с местными землянами. Остальным, по сути, было без разницы, куда направляться.

Шимон и Михай сразу выказали готовность встретиться с земляками. Рихарду, работавшему диспетчером, как раз нужно было заступать на смену, поэтому он немного задержался, пока не нашел подмену.

Оба ловеласа в лице венгра и немца поначалу сделали стойку на девушек, но очень быстро разочаровались, осознав тщетность своих потуг. Мелкий и ушлый Михай не преминул попенять Андрею на то, что тот вечно появляется в обществе прелестниц и они непременно оказываются его подругами. Некрасиво как-то, не по-товарищески.

Зато Шимон оказался очень даже доволен тем, что среди земляков нашелся тот, кто разделял его тягу к спаррингам. Не сказать, что Дмитрий был таким уж задирой, но он уже успел позабыть, когда бился по-настоящему. Даже самые жесткие тренировки не сравнятся с реальной схваткой. Пусть и в рамках определенных правил, но жалеть друг друга они не собирались. А потому у них даже нормального ужина не получилось, чего не сказать об остальных.

— А Пошнагов-то давно вас навещал? Или живете тут на краю вселенной, бирюки бирюками? — словно походя, поинтересовался Андрей.

— Да кто же его знает? Если судить по новостям, то должен скоро появиться, — ответил Михай.

— А при чем тут новости? — удивился Андрей.

— Ну как же. Они захватили большой караван, десяток грузовиков средней грузоподъемности, раскатав при этом очередной отряд наемников. У меня порой складывается такое впечатление, что он воюет за всю Ирианскую империю.

— И где взаимосвязь?

— Так ведь Пошнагов не жалеет этих алаянкцев. Род его вассала исправно поставляет ему новых бойцов. Сильно же изменился Сергей! Помнится, над каждым своим человеком трясся, а тут кладет пачками. Слушай, а ты вообще уверен в Дмитрии?

— Ты о спарринге?

— Ну да.

— Абсолютно.

— Может, тогда пари? Ну, ставки на своих делать как-то некрасиво. А вот поспорить — оно уже и не зазорно.

— Легко. На сколько спорим?

— Скажем, я на сто тысяч уверен в Шимоне. Как?

— А принимается.

Бой двух мастеров своего дела не отличается зрелищностью. Будь это на Талаханке, и тамошние бойцы разыграли бы целое шоу. Местные рудокопы тоже показывали класс, дрались они неумело, но, что говорится, с огоньком. Множество суетливых ударов не по месту, рассечения и кровоподтеки. С арены они зачастую уходили хотя и с трудом, но все же на своих двоих, отплевываясь и отхаркиваясь. Нередко в обнимку и прямиком в кабак.

А что взять с профессионалов? Вышли. Поприветствовали друг друга и пошли по кругу, приноравливаясь к противнику. Несколько ложных выпадов, и ни разу не обменялись ударами. Эдакие увальни, ни черта не понимающие в настоящей драке. Только однажды они сошлись серьезно. Да и то все закончилось, не успев начаться.

— Слушай, как-то они слишком быстро управились, не находишь? — пробурчал Михай.

Ну что тут сказать? Шимон производил куда лучшее впечатление. Дмитрия не отличало столь уж солидное телосложение, но именно он остался на ногах и приводил в чувство своего спарринг-партнера.

— А как должны драться профессионалы? — пожал плечами Андрей.

— Ну-у-у, не знаю. С Юрой у них получается и подольше, и покрасочней, — разочарованно протянул венгр.

— Сам виноват. Нечего было предлагать мне спор. Димка, он же жуть какой жадный. Вот и выходил не драться, а спасать деньги, — хмыкнув, пояснил Андрей.

— И?

— Что и? Теперь нормально подерутся. Димка — тот тоже ни разу не дурак пустить юшку и разогнать кровь по жилам. Я так думаю.

Леднев ошибся, потому что мордобоя не случилось и дальше. Арена ведь не просто для поединка арендуется, а на время, вот они и спарринговались, пока не вышел срок. И вновь — выверенная схватка двух профи. Дважды кряду Дмитрия приложил Шимон. И воодушевившийся Михай заявил, что, мол, судить по одному бою неправильно. Ну, коль скоро поединок продолжился, правильно будет исходить из общего числа схваток.

К исходу счет составлял три — два в пользу Дмитрия. Хитрован венгр нехотя потянулся к мобильному терминалу. Еще и эдак вопросительно посмотрел на Леднева, мол, неужели гость посмеет? Тот посмел, с нарочито виноватой улыбкой извлекая свой терминал.

На Лаути пробыли две недели. Желтов предложил было Андрею сгонять на Алаянку и нанять бойцов там. Вассальная клятва для выходцев этой планеты значила очень много. Кейла пообщалась с некоторыми представителями, проходившими через руки Михая, и подтвердила, что материал более чем подходящий. Их менталитет полностью соответствовал предъявляемым требованиям.