Защитник

— На это ирианцы не пойдут. Просто незачем. Они устроят нам кровопускание нашими же руками. Ну и уничтожат едва только зарождающийся космический флот. Ввергнут нас в хаос и продолжат тягать с Земли народ для обслуживания баз на Океании. Ладно, это все полемика. Не знаю, чего хотели вы, но получили именно то, что получили. Наша беседа протоколируется?

— Все сенсоры отключены, протоколирование не ведется, и нашими персональными искинами в том числе. В наших аккаунтах этих сведений нет. Только в страховке.

— Когда закончим, дадите мне доступ к файлам. И это даже не обсуждается. Вы попали, парни. И дорога у вас теперь только одна — с нами. Нужно будет, мои ребята зачистят всю станцию. Ставки слишком уж высоки. Вам следовало хорошенько подумать, прежде чем лезть в это дерьмо. Кстати, а на фига вам это вообще понадобилось?

— А если навестить Землю? — хмыкнул Андрей.

Признаться, когда они с Юрием решили продать «Кайтин» землянам, они не представляли, насколько все может быть серьезно. Сейчас же вдруг сразу и бесповоротно поняли, во что именно влипли. Можно, конечно, попробовать соскочить, но им этого не позволят. Сделать эту информацию достоянием Имперской службы безопасности? То, что ирианцы камня на камне не оставят от родной Земли, сомнений также не вызывало. А раз так, остается лишь принять факт собственной дурости и идти дальше.

— Навестить Землю? — тряхнул головой Пошнагов. — Не ваш случай. Вам это и на фиг не нужно.

— Правильно, — согласился Леднев. — Мы с Юрой рассудили так. Коль скоро правительство России или, я не знаю, теневое финансовое закулисье отправляет сюда бойцов, да еще и маскируя их под большие потери, значит, идет формирование флота. Война же используется как кузница кадров. Как результат, землянам не помешают корабли.

— Вы о своем эсминце? Скажу честно, мы рады и таким старичкам. Доступ к технологиям у нас серьезно ограничен. Приходится быть крайне аккуратными.

— А как насчет дредноута? Или, вернее, рейдера автономного базирования?

— Вы это о чем? — навострил уши Пошнагов.

— Нам удалось оседлать «Призрачного рейдера», — в очередной раз пожав плечами, пояснил Андрей. — Передать его ирианцам — это слезы, а не премия. Вот и решили продать тем, кто в нем будет заинтересован по-настоящему.

— Хочешь сказать, что вы его полностью контролируете?

— Да.

— Ну-у-у, ребятки, умеете вы удивить. Скажем так, второе поколение нас не больно-то и вдохновляет, но это не касается линкоров и тяжелых крейсеров. Броня у них реальная, пусть сплавы и уступают современным, плюс большой запас по апгрейду. Так что наши его у вас с руками оторвут. А вообще, вы мне нравитесь. Не истерите, не дергаетесь, а принимаете ситуацию такой, какая она есть.

— Есть вариант, чтобы наши избежали насильного рекрутирования? Им ничего неизвестно. Вообще, — все же решил уточнить Андрей.

— Без вариантов. Это даже не обсуждается. Мало того. Вы примете на борт наших десантников и офицера. Часть вашего экипажа перейдет на «Новик».

— Жестко.

— Не в бирюльки играем, Андрей. И потом… Вот скажи, о чем ты думал, когда бросался на помощь безопасникам на Уллис? А когда спасал защитников станции Ицитан? Чем были продиктованы твои действия в системе Ханайда, откуда ты вообще мог свалить тихой сапой, и никто не узнал бы, что ты там вообще был? Молчишь. Ты просто катишься по жизни, как перекати-поле, Андрей. Хотя, по сути, уже готов служить какой-то цели. Так отчего же не Земле? Почему не быть у истоков чего-то по-настоящему значимого? Не помочь землянам занять достойное место среди высокоразвитых Внутренних систем?

— Думаешь, Земле найдется место под таким солнцем?

— Мы не думаем, а делаем. И первый шаг на пути к нашей цели — это кадры, которые мы сейчас усиленно и куем.

— Решил подсластить пилюлю?

— В любой самой паршивой ситуации есть положительные моменты, просто их нужно увидеть. Я и сам был точно таким же, как ты. Более того, я не планирую всю жизнь служить, тянуть и толкать. Отдам свой долг и лет эдак через несколько начну работать на самого себя. Хотя и сейчас не забываю о личных активах.

— Несколько лет? Может, несколько десятков лет?

— Может, и так. Но у нас ведь это время есть, — легко согласился Пошнагов. — Лучше скажи, ты уверен, что информация обо мне и сыне больше нигде не может всплыть?

— Ну-у-у, был еще один носитель. Искин нашего погибшего фрегата. Но он уничтожен. По идее.

— То есть обломков его ты не видел?

— Нет. Нам удалось выкупить только наш же генератор маскировочных полей.

— Получается, искин уцелеть все же мог. Паршиво. И устраивать поиски — только привлекать внимание. Ладно. Доложу по команде, пусть у начальства штаны преют. Ну и по вашему призу тоже решать не мне. Так что отсюда в любом случае выдвигаемся вместе.

Глава 26 Капитан третьего ранга

Легкая эйфория. Потемневшие мониторы сканеров и сенсоров. Корабль несколько секунд в полной прострации. Наконец последствия перехода схлынули, и системы корабля вновь начали функционировать в штатном режиме. Ожили экраны.

— Корабль прибыл в точку назначения, — доложил Кайтин.