Защитник

Понятно, что всегда и везде есть исключения, но они ведь могут набрать бойцов с помощью Пошнагова, у которого на этой планете сильные позиции. Решили его дождаться, чтобы не покупать кота в мешке. Благо временем располагали. Андрей только мысленно пожал плечами. Ну а что такого, если задумка Дмитрия полностью соответствовала его чаяниям.

Сам Желтов вполне нашел общий язык с Шимоном. Они регулярно проводили совместные тренировки. Им обоим было что позаимствовать друг у друга. Ну и занятия по боевой подготовке для остальных членов экипажа не забывались. Куда же без этого! Пара-тройка потасовок на арене с местными рудокопами, которым было в принципе плевать, с кем драться, не давали заскучать.

Пошнагов появился как всегда шумно, с помпой и в сопровождении трех десятков алаянкцев, готовых служить новому сюзерену не за страх, а за совесть. Как всегда, местная небольшая диаспора потянула старинного товарища в ресторан. Разве только Шимон не проявил особого энтузиазма и решил на этот раз составить компанию за столом.

Кстати, в ресторане появилась живая музыка. Один музыкальный коллектив решил попытать счастья на чужбине. Что-то вроде джаза. Группы, использующие архаичные, а не электронные инструменты, во Внутренних системах были популярны. Даже если не попадут в нерв и не взлетят на волне успеха, заработки у таких музыкантов достаточно стабильные, хотя и большими их не назвать.

— Итак, насколько я понял со слов Михая, ты хочешь через меня нанять алаянкцев и повязать их вассальной клятвой, — произнес Пошнагов, когда их наконец оставили за столом в относительном уединении.

— Признаться, у меня к тебе куда более важный вопрос. Если ты не против, я хотел бы пригласить тебя на борт нашей «Калуги».

— Заманиваешь в западню? — хмыкнув, заметил Сергей.

— Ты ничего не перепутал? Это за мою голову обещана награда, — возразил Леднев.

— Я ничего не путаю. За меня назначили ничуть не меньше. Багрийцы. А твоя девушка как раз из их числа, — резонно возразил он.

— А ничего, что они оценили и наш скромный вклад?

— Пять миллионов, — с нарочитым пренебрежением произнес Сергей.

— Ну, о других и вовсе не вспоминают.

— Резонно. И как срочно нужно поговорить?

— Я не особый любитель спиртного и посиделок.

— Ладно. Идем.

Долго вдаваться в объяснения Андрей не стал. Просто сказал, что им с Пошнаговым нужно поговорить тет-а-тет где-нибудь в более уединенном месте. Компания отнеслась к этому с пониманием.

На корабле их встретил Юрий, который как раз заступил на вахту. Как уже говорилось, до поры Леднев не собирался увеличивать круг посвященных.

— Итак, о чем ты хотел поговорить? — присаживаясь в кают-компании с чашкой сагнолла в руке, поинтересовался Пошнагов.

— Я знаю, что Итор — твой сын.

— Так я тебе сам говорил об этом. Он и Клайра…

— Итор — твой реальный сын, а не названый. На это указывает ваш ДНК-код, на который завязаны все персональные искины. Ты здесь не так давно, чтобы обзавестись взрослым сыном, а значит, он с Земли. И тогда получается, что ты знаешь туда дорогу.

— То есть вы меня похитили и сейчас станете выпытывать нужные сведения?

— В этом нет необходимости. Помнишь, ты сам подсказал мне, как можно разговорить персональный искин?

— Помню, конечно. Только, по-моему, я забыл тебе сказать, что мы своим запретили отзываться на команды, поданные стилусом.

— Да наплевать. Был бы человек. Моя подруга не просто багрийка, а дипломированный психолог. Так что нашли бы варианты, если бы сильно заболели на голову. Но не думаю, что у нас получится сколь-нибудь вразумительно разъяснить свое поведение паре-тройке десятков бойцов ГРУ, или кто они там, — сделав неопределенный жест, произнес Андрей.

— Из разных структур, — не стал его разочаровывать Сергей. — И что дальше? Хочется домой?

— А что я там не видел? Юрка вот, тот да, хотел бы навестить семью. Или уже нет? Он и сам толком не знает, чего желает его мечущаяся душа.

— Разве только убедиться, что с ними все в порядке, и помочь материально. Возвращаться на Землю после того, как вкусил все это… Нет уж, увольте, — произнес Бессонов.

— Кто из ваших еще в курсе? — поинтересовался Пошнагов.

— Только мы двое, — ответил Андрей.

— Подстраховались?

— Разумеется.

— Понятно. Но вы, надеюсь, понимаете, что вот так просто мы вас теперь не оставим. Хотите вы того или нет, но весь ваш экипаж заключает контракты с «Эльдорадо» и вливается в нашу большую семью. Маршрут на Землю — это тайна за семью печатями. Но не меньшая тайна и то, что о нем известно еще кому-то, кроме корпорации Арика и личной канцелярии императора.

— Настолько все серьезно?

— А вы как думали? Солнечная система находится по соседству с Океанией. А эта уникальная планета — путь к долголетию и едва ли не к вечной жизни обитателей Внутренних систем. Вы представляете, что произойдет, если ирианцы узнают о том, что нам известны координаты Земли?

— Ну не тотальное же уничтожение землян? — нервно дернул щекой Юрий.