Защитник Империи

Пришлось мне все обстоятельно рассказать ун-тарху. Как о самом ночном нападении, так и о мерах, принимаемых мной в отношении подозреваемых в провозе контрабанды.

Труднее всего было объяснить, с чего я вообще взялся проверять людей братьев Фьюри. Еле выкрутился — сославшись на интуицию, которая и раньше меня не подводила. Не просто так же у меня награда имеется за дело о контрабанде.

А в целом я как мог затягивал рассказ. И правильно сделал, так как вскоре к нам спустился тьер Легро и сообщил ун-тарху:

— Джером, убийца действительно на братьев Фьюри завязан. Предлагаю не терять время и брать их тепленькими. Слишком мутное дело — тут лучше перебдеть, чем проворонить. А там, если что, извинимся.

— Н-да, тьер Стайни, умеете вы, умеете… — непонятно высказался тьер Свотс и покачал головой. — За каких-то три месяца превратить самый тихий в Империи таможенный пост демон знает во что.

— А я-то тут при чем? — обиделся я. — Это вы тут мышей не ловите и развели целую прорву контрабандистов!

— Ну-ну, тьер Стайни, не заводитесь, — успокаивающе протянул тьер Свотс. — Это я так — к слову.

На том расспрашивать меня и прекратили. Нашлось чем заняться. Гарота закинули в карету и повезли в управу. Ну и ун-тарх со своими помощниками, само собой, туда отправился. Только пятерку стражников из вновь прибывших при мне оставили. А остальными дежурный десяток усилили. На всякий случай. Чтобы новых происшествий на таможенном посту не случилось.

Перед отъездом тьер Свотс нехорошо пошутил:

— Не исключено, тьер Стайни, что вы со своей неуемной энергией и способностью к выманиванию спящих медведей из берлог еще кому-нибудь любимую мозоль оттоптали. А не только братьям Фьюри.

Тем временем рассвело и начался новый день. Такой же, как и предыдущие. Овцы, овцы и еще раз овцы. За дневными хлопотами немного подзабылось ночное происшествие. Тем более что никто меня по этому поводу не тревожил. Дежурившие ночью стражники с утра сменились, а новому десятку, прибывшему на пост, не было ничего известно. Пятерка стражей, что ходила следом за мной, была мне незнакома, так что дружеской трепотни не возникло. А тьер Свотс как умчался в Остмор, так больше и не появлялся. Вечером, правда, пятерку моих охранников отозвали, да и то, как они сказали, по распоряжению главы первой управы, а не третьей.

Так, ничего не зная и не ведая, провел я сутки. И лишь на следующее утро, когда прибыл со сменой Готард, удалось узнать, во что вылилось недавнее происшествие на таможенном посту.

— О, живой и даже совсем целый! — радостно поприветствовал меня Дилэни. И поделился со мной потрясающим известием: — А по городу знаешь какие слухи ходят? Говорят, то ли убили, то ли чуть не до смерти порезали начальника таможенного поста!

— Порезали, но не до смерти, — улыбнулся я, услышав городские сплетни.

— Серьезно?! — изумился Готард и, хлопнув меня по плечу, потащил в трактир: — Пойдем, расскажешь, что тут за дела творятся! А в Остморе тоже демон знает что происходит! В Охранке как с ума все сошли! Людей десятками хватают! И заезжих работников, и уважаемых горожан на допросы таскают! Парни рассказывали, вчера их просто загоняли! По всему городу заставили мотаться и фигурантов какого-то дела в Охранку доставлять!

— И что, прямо так много народу повязали? — потребовал я подробностей.

— Ну большую часть к вечеру выпустили, — ответил Готард. — Братьев Фьюри только, говорят, с концами замели, да еще несколько человек.

А я Готарду почти ничего и не рассказал… Лишь поведал о том, как на меня наемный убийца напал, да и все. Потом, если что, доскажу, когда Охранка всех злодеев выловит.

Ждать этого момента пришлось еще день. Быстро, надо признать, третья управа работает, что бы про нее ни говорили.

Тьер Свотс самолично пожаловал, уже без помощников, и затеял со мной приватный разговор. Сначала, правда, зашел в конторку и долго молчал, задумчиво глядя на меня, а потом, когда я уже нервничать начал, сказал:

— Признаться, не ожидал я от вас такой эффективной работы, тьер Стайни. Винюсь… Думал — как и остальные, отбудете здесь повинность и с радостью сбежите…

— Ну если честно, особой радости от пребывания на этом посту и я не испытываю. И с превеликой радостью уберусь отсюда, когда придет срок, — признался я.

— Это понятно, — усмехнулся ун-тарх. — Главное, что от ваших желаний дело не страдает.

— Так что там с братьями Фьюри? — перевел я разговор на более занимательную тему. — Это они Гарота наняли?

— Они, — кивнул ун-тарх и со злостью стукнул кулаком по столу. — Они… Всех вокруг пальца обвели со своим чудо-предприятием!

— Контрабанду таскали? — лаконично осведомился я, переглянувшись с бесом.

— Да, «Эльвийскую пыль» ввозили, — просветил меня тьер Свотс и скривился: — Почти девять лет действовали, а мы ни сном ни духом… — Сокрушенно покачав головой, он раздраженно добавил: — Из столицы для дознания по этому делу особо полномочная группа прибывает. Будут разбираться, как такое могло случиться… Всем, чувствую, достанется…