Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Перриш провел меня к одной из капсул, расположенных чуть дальше от входа, в которой словно готовился суп. За маленьким окошком то и дело что-то вспыхивало, но даже напрягая зрение я едва понимал, что именно. Казалось, словно плоть плавилась и восстанавливалась, и так раз за разом.

— Смотрящие не так сильно отличаются от Защитников, — продолжил кантридж свой рассказ. — Только вместо душ мы используем моих братьев. Даем им новый облик, сливая их тела с сосудами. Кантриджи заменяют души, становясь Смотрящими в Пустоту, воинами, что должны защищать людей от созданий Пустоты.

— Ну да, — зло сплюнул я. — Защищаете.

— Вы злитесь? Я… не очень хорошо разбираюсь в человеческих эмоциях.

— Ещё как. Нихрена вы не защищаете. Создали гребаную антиутопию. На носу Последний Цикл, и все пятьдесят миллионов человек погибнут.

— Не все, — возразил Перриш. Девяносто девять пар будет сохранено. АрхиВладыка наберется сил, а затем мы начнем строить общество сначала. Так уже было и будет ещё не раз. Моим братьям тоже это не нравится, но иного выхода нет.

— Всегда есть другой выход. Можно продлевать агонию, а можно бороться. В этом городе пятьдесят миллионов человек, из которых как минимум десять миллионов крепкие мужчины, способные держать оружие. Можно тренировать их и превратить в армию. И можно не заставлять сражаться Защитников друг с другом, а дать им возможность сражаться за этот сраный город!

Мне жутко захотелось врезать кулаком по этому аквариуму, и видят боги, мне потребовалось немало сил, чтобы сдержаться.

— Вы не понимаете. Мы сражались, и мы проиграли… Тот мир, который есть — это единственный возможный путь сдерживать Пустоту.

— Другой путь есть всегда. Просто его нужно найти.

Перриш был со мной не согласен, но возразить не отважился, уж слишком грозно я перебрасывал теневой кинжал из одной руки в другую. Того и гляди, в бочок пырнуть могу. Пусть и в металлический.

— Что вы будете делать?

Вопрос хороший, и я не до конца уверен в том, что выберу. С одной стороны, это место производит Смотрящих, слуг моего врага, которые управляются такими же моими врагами. Если я преуспею, где гарантии, что их не обернут против меня? А с другой, где гарантии, что они, лишившись своего правителя, не перейдут на мою сторону?

Дилемма, однако…

Риски. Не люблю риски и неопределенность…

— А почему вы вообще служите АрхиВладыке?

— Соглашение. Мы заключили Соглашение, по которому мы можем жить в его новом мире, но взамен становимся его верными слугами. Теми, кто будет повиноваться и следить, чтобы человечество продолжило существовать.

— И тем не менее вы ведете его к погибели, — фыркнул я. — Этому миру остался ещё один крупный Цикл, после которого ваш АрхиВладыка не сможет никого спасти.

— У тебя есть предложение лучше, человек? — кантридж спрашивал совершенно серьезно. — И я говорю не о «сражаться», это уже пройденный этап. С нашими нынешними силами орды Пустых не одолеть. Я прожил достаточно долго и видел сотни битв, все они заканчивались одинаково.

Я молчал.

Эта банка с желешкой лишь усилила мои сомнения относительно дальнейших действий. Имею ли я право?..

Нет! Я не могу остановиться.

Решение есть, я в это верю. Просто нужно прожить достаточно долго, чтобы его найти. Возможно, стоит попробовать эвакуироваться в другой мир или что-нибудь в этом роде. Пусть это будет непросто, но черта-с два я просто сложу руки и позволю какому-то самодовольному богу сожрать души близких мне людей. Если понадобится, я вырву сердце у него из груди своими руками!

— Я и раньше видел таких, как вы. Считаете, что можете все изменить. Считаете, что есть какой-то другой выход, но уже тысячи и тысячи лет мы живем так, потому что не нашли его. И я задам вам этот вопрос вновь: что вы сделаете с этим местом?

— Ничего, — после короткой паузы ответил я, чем явно удивил Роксану. Кажется, девушка была уверена, что я разнесу здесь все по камешкам. И я совру, если скажу, что мне этого не хочется. Но я внезапно увидел потенциал этого места. — Но меня мучает вопрос: сколько тел Защитников тут хранится?

— В данный момент? Не так уж и много… Порядка двух десятков.

— А мы способны провести обряд и вселить в них души? — заинтересовался я. Идея была чертовски хороша, но пока я не был уверен, что мы способны её провернуть. Призвать ещё Защитников, столько, сколько смогу, и обернуть их против АрхиВладыки.

— Без колодца душ это невозможно.

— Колодца душ? — я непонимающе вскинул бровь.

Перриш пробормотал что-то неразборчивое, сообразив, что сболтнул лишнего, но было уже поздно.

— Что за колодец душ? — куда более настойчиво поинтересовался я. — Либо ты говоришь, либо я передумаю, Хранитель Инкубатора, и ты превратишься в Хранителя Руин.

— Колодец Душ — это… Это особый механизм, который создала госпожа.

— Госпожа? Керрас?

— Да. Он способен втягивать из Вечности души, но воспользоваться им может лишь АрхиВладыка. Ритуал, что проводят Дома Аридели — просто формальность. Он является своеобразным маяком, чтобы душам было легче войти в сосуд.

— Дерьмо… — огорченно вздохнул я.