Защитник поневоле или ассасин с того света №3

— Надеялся, что сможешь создать армию Защитников? — догадалась Роксана.

— Ага, но похоже, что не выйдет, — идею попытаться найти колодец душ я отмел, слишком мало времени на это. Да и охраняется он, скорее всего, хорошо. — Ладно, хватит трепаться. Мы тут закончили.

— Что? Вы… Вы куда? — Опешил Перриш, когда мы неожиданно развернулись и направились в противоположную от входа сторону. Там, если верить картам, должен был располагаться ещё один подъемник. — Вам… вам туда нельзя…!

— Опять? — вздохнул я, и на пути у кантриджа возникла Хищная Тень.

Мы с Роксаной тем временем уже оказались рядом с подъемником и активировали его. Тот, неторопливо тарахтя, поднялся на наш уровень и раскрылся, впуская нас в кабину.

— Вам туда нельзя! Это запретна зона даже для меня! Стойте! — причитал Перриш, а я помахал ему на прощание ручкой.

— Смотрящие — это слаймы, бр-р-р-р… — поежилась Роксана, как только мы опустились на пару уровней ниже.

— Да, это и впрямь интересное открытие… — отрешенно пробормотал я. — А ты знала, что тела для Защитников выдают?

— Разумеется, иначе какая разница была бы между Защитниками и Оруженосцами, когда и те, и те способны использовать Систему?

— Тоже верно.

Лифт спускался неторопливо, то и дело где-то что-то грохотало и лязгало. Порой казалось, что подъемник вот-вот заклинит, и мы окажемся в ловушке, но в итоге он опустил нас на нужный уровень.

Перегородка отодвинулась, освобождая проход, и мы с девушкой вышли на висящий в воздухе длинный, уходящий во мрак мостик.

— Мы почти пришли, Блохастая, — махнул я рукой и решительно пошел вперед. Одновременно с этим одна за одной стали загораться лампы, неторопливо наполняя светом невероятно огромное помещение.

Рокс от увиденного застыла как вкопанная и ошалело таращилась по сторонам.

— Впечатляет, правда?

По обеим сторонам моста «спали» Сокрушающие. Здоровенные человекоподобные роботы, которых создали лишь с одной целью — сражаться с Пустыми.

— Это Сокрушающие, — пояснил я. — Их тут должно быть двенадцать. В другой части города есть ещё одно хранилище, но там их всего шесть, и добираться до него куда дольше придется. Мы не успеем, так что придется обойтись только этими.

— Ты… Ты хочешь использовать их против АрхиВладыки?

— Ага. Достаточно просто их активировать. Наш всемогущий повелитель сожрал столько душ, что для этих механических болванчиков он неотличим от Пустых.

Мы быстрым шагом шли по мосту, пока не вышли на небольшую висящую посреди гигантского помещения платформу. Там находилась консоль управления, и весь путь я проделал лишь для того, чтобы воспользоваться ей.

— Ладно, попробуем расшевелить эту малышку, — пробормотал я, щелкая по клавишам.

Ничего…

— А вот эта?

И тут что-то в панели заскрипело, а затем открылось маленькое окошко, из которого показалась рукоятка с острым штырем длинной примерно с палец и длинным проводом, уходящим куда-то в консоль.

— Дерьмо…

— Ты же не собираешься…? — Рокс нервно сглотнула, отлично понимая, что это такое. Её уже подключали напрямую к Системе через такой.

— Не думаю, что у меня есть выбор… Поможешь?

В этот раз было так же больно, как и в прошлый, что не мудрено, ведь мне в буквальном смысле продырявили голову. Казалось, что сознание сейчас рассыплется на тысячи фрагментов, а затем я оказался в цифровом мире. Но сейчас он выглядел немного иначе. Я оказался на огромной, парящей над цифровой версией Аридели платформе.

Пару секунд я приходил в себя, а затем совсем рядом материализовалась знакомая женская фигура.

— Приветствую тебя, Элард. Ты все-таки достиг цели.

— И тебе привет, Керрас…

Глава 24. Неравные силы

— Зо-о-олото… — протянул гном, опускаясь на землю. Перед ним на куске ткани лежал Полярис — устройство, способное создавать Прорывы Пустоты, но коротышка не рисковал его использовать. — Зол…кха-кха-кха… Мне и вправду нужно постоянно так говорить? — шепотом пробурчал он, ни к кому толком не обращаясь.

Стоило ему это произнести, как игольчатая сфера, лежащая на куске грязной ткани у ног гнома, дрогнула. Совсем легко, но обитатель подземелья втянул голову в плечи.

Затем сфера дрогнула ещё раз. Поларис начал вибрировать, пока в какой-то миг вообще не поднялся в воздух, зависнув на высоте в метр.

Гном вскочил на ноги и испуганно попятился от парящего артефакта.

— Зо-олото… Зо-олото… Я говорю только Зо-олото…

Но это не помогло. Артефакт начал вращаться вокруг своей оси, с каждой секундой набирая скорость. Пространство вокруг стало трескаться, словно стекло, пока в конце концов не образовался темный провал, ведущий куда-то во мрак.

Гном вздрогнул, когда оттуда вышла окутанная мраком фигура, а следом за ещё одна, такая же мрачная и пугающая.

— Золото… — пробормотал гном.

— Ага, золото, — подтвердил один из окутанных мраком людей.

— Значит… Это все-таки ты… — услышав знакомый голос, гном облегченно выдохнул. — Может теперь ты мне объяснишь, зачем я последние несколько лет повторял лишь одно слово? Мне в какой-то миг стало казаться, что я вообще разучился говорить, чтоб тебя!

— Так было нужно.

— Ты и в прошлый раз так мне сказал…