Защитники подводного города

– Отлично, я в деле! – обрадовался Гюнтер.

Ещё раз пообещав Руне не выдавать её, друзья отправились обратно на рыночную площадь.

Фриц бросил печальный взгляд на дворец. Как бы он хотел заглянуть туда и познакомиться с отцом Мари! Но это, конечно, невозможно.

– И снова здравствуйте! – сказал Кнут, когда акватранспортёр вновь остановился перед ребятами. – Желаете вернуться на риф?

– Нет, мы хотели бы ещё кое-куда заглянуть, – и Мари назвала ему координаты затонувшей «Берты».

К счастью, Кнут не стал задавать лишних вопросов и в считаные секунды доставил их в нужную точку. Место, где затормозил акватранспортёр, выглядело совершенно пустынным. Обломки лодки Клауса лежали несколькими метрами глубже, на дне моря. Как же им тогда повезло, что Мари успела всех вытащить! Одинокий краб пробежал по морскому дну, собирая ракушки.

– И что теперь? – спросил Фриц.

– Давайте просто подождём следующую подводную лодку, – предложила Лена. – Наверняка их тут множество, и долго стоять не придётся. Спрячемся возле «Берты».

Друзья укрылись за обломками лодки и приготовились ждать.

Прошла целая вечность, пока они наконец заметили длинную тёмную тень, движущуюся в их направлении.

– На счёт «три», – скомандовала Лена. – Раз, два…

Фриц никогда не думал, что однажды он будет так рад фотографической памяти Лены – ведь до сих пор она его скорее раздражала. Однако сестра в точности запомнила, как выглядела лодка, с которой они чуть не столкнулись, и уже знала, где находится люк. Друзья решительно подплыли к нему.

Лодка плыла достаточно медленно – возможно, она уже шла в режиме энергосбережения. Друзья одновременно взялись за люк, и не успел Фриц оглянуться, как все втроём, вместе с потоками воды, рухнули на пол подводной лодки. Было очень непривычно снова стоять ногами на твёрдой поверхности.

Мари оказалась права: на борту действительно не было ни одной живой души. Зато лодка оказалась оснащённой всевозможными техническими приспособлениями, здесь горели и пищали сотни датчиков. Управление стояло на автоматическом режиме.

– Клаус может думать об Омарчике что угодно, но техника у него на высоте, – сообщила Лена, внимательно всё разглядывая. – Для моего подводного робота это очень полезное наблюдение.

Фриц беспомощно стоял и смотрел на экран перед ними:

– И ты думаешь, эта штука доставит нас прямо на борт корабля Омарчика?

– Именно так. Теперь нам остаётся только ждать, – ответила Лена. – И это время мы используем для того, чтобы собраться с силами. Думаю, вернуть камень будет не так-то просто.

Когда подводная лодка взяла курс на корабль Омарчика, у Фрица заныло в животе. В огромном брюхе исследовательского судна открылось отверстие, и маленькую лодку просто засосало внутрь.

Они попали во что-то вроде шлюза, и их постепенно подняло на поверхность бассейна. Откуда-то выдвинулся автоматический манипулятор, просканировал прибывшую лодку и перенёс на подмостки, где две огромные щётки намылили, почистили и высушили её, как это происходит на автомойке. Потом с помощью конвейера их переместили в глубину корабля, в машинное отделение. Подлодка остановилась, очередной манипулятор поднял её с транспортирующей ленты и поставил на одну из разгрузочных станций, расположенных по краям помещения. Ребята во все глаза наблюдали за происходящим через иллюминаторы лодки: невероятно, как много может современная техника!

Здесь, в машинном отделении, уже стояли две другие лодки, видимо только что прошедшие процесс погрузки. Помещение было огромным. Фриц вспомнил их первую встречу с кораблём Омарчика: тогда он показался мальчику огромным, размером с гигантскую космическую станцию.

– Ну и как мы здесь найдём Аквамарин? – озвучила Мари мысли Фрица.

– Пригнитесь! Быстро! – внезапно прошипела Лена.

Одна из дверей открылась, и несколько одетых в чёрное охранников с карманными фонариками направились прямо в сторону их лодки. Направив фонари на обшивку, они внимательно осмотрели её на предмет внешних повреждений. Яркий свет проникал через иллюминаторы в лодку. Фриц надеялся, что охранники не войдут внутрь. Если эти люди откроют люк и увидят их – им конец…

Но тут он услышал металлический скрежет открывающегося люка. О нет! Они всё же хотят войти!

– Скорее, лезьте сюда! – Мари показала на пространство под приборной панелью – не слишком удачное убежище, но искать другое времени не было. Как можно быстрее друзья забрались туда. Фриц при этом ударился головой и с трудом сдержался, чтобы не вскрикнуть от боли. Без шишки точно не обойдётся!

Мари приложила палец к губам, и ребята замерли. А тяжёлые шаги охранников уже раздавались внутри лодки.

– Откуда здесь вода? – спросил один из мужчин.

– Наверное, проблема с гидроизоляцией, – ответил другой. – Нужно сказать Тупилле. Пусть он потом проверит.

Свет фонариков ещё раз скользнул по внутренностям лодки.

– Ну как, всё в порядке? – раздался голос снаружи. – Нам нужно торопиться.

– Всё нормально! – ответил второй мужчина.

Шаги снова стали удаляться, и наконец скрипнул люк. Фриц громко выдохнул.

– Уф, мы чуть не попались! – сказала Лена.