Защитники Террены. Начало

Неожиданно растительность самых разных цветов и форм расступилась перед девушкой, и ее взору предстал удивительной красоты водопад. Он парил в нескольких футах над землей. Кусок скалы имел множество порогов и выбоин, по которым вниз каскадами струился неведомо где бравший свое начало пенный поток. Вода не достигала земли, испаряясь искрящими клубами пара еще в воздухе.

Несмотря на свой немалый размер и количество сбегавшей по нему воды, водопад не порождал столько шума, сколько должен был. Вместо этого он лишь тихо журчал словно крошечный ручеек.

Ангел на некоторое время остановилась возле него.

Как водопад держался в воздухе? Откуда бралась вода? И почему она исчезала?

Адоэль жаждала ответов, и потому, отринув прежнее решение следовать предложенной тропой, распустила за спиной белоснежные крылья.

Она поднялась в воздух и приблизилась к каменной глыбе. Облетела ее кругом, осматривала сверху и снизу. Пыталась ощутить магические заклинания, что удерживали водопад в воздухе.

Но все ее попытки оказались тщетны. Создавалось впечатление, что чары были здесь ни при чем. Вода просто появлялась из ничего и также бесследно исчезала. И да, она была самая настоящая, как и кусок скалы.

Это была не иллюзия, не умело сотворенный морок. Ничего такого.

Если водопад и был когда-то создан с помощью магии, то теперь существовал сам по себе, подчиняясь при этом не законам природы, а своим собственным правилам. Точнее сказать, правилам, которые были придуманы для него его создателями.

Вот, значит, как выглядят чудеса?

Ангел опустилась на землю и двинулась дальше по тропинке. Она ускорила шаг, чтобы поскорее достигнуть обиталища хозяев этого причудливого места.

На ее пути встречалось еще много странностей вроде трехголовых птиц, живых цветов с глазами и расплывшимся в широкой улыбке ртом, или деревьев, листья которым заменяли клубы сизого дыма. Адоэль крутила головой и отмечала для себя каждую из диковинок, встреченных ей по пути. Но как бы дико или удивительно они не выглядели, девушка более не останавливалась.

Она хотела как можно скорее миновать змеящуюся тропу.

Ангел здесь, чтобы принять вызов и выступить в поход против врага, который являет собой угрозу для всей Террены, а вовсе не для того, чтобы любоваться причудами местной природы.

Вскоре перед девушкой предстало самое величественное сооружение, какое она только могла себе вообразить. Окруженная поясом из нескольких сотен белоснежных колонн, из земли вырастала массивная башня. Она была так высока, что ее шпиль едва угадывался в вышине.

Бесчисленные окна устремляли свои взгляды на каждую из сторон света. Витражи являли взору самые разнообразные рисунки и узоры; они играли бликами, переливаясь яркими искорками, как поверхность воды в солнечную погоду.

За исключением окон, вся башня имела золотой цвет, а может, и вовсе была сделана из этого драгоценного металла. Причем ее поверхность не отражала солнечный свет, а наоборот – словно бы поглощала его, втягивала в себя, чтобы затем излить обратно в мир. Сооружение светилось необычайно ярко, но при этом не слепило глаз, позволяя в полной мере насладиться ее великолепием.

У башни не было входа, однако у самого подножия имелся портал. Точно такой же, каким воспользовалась Адоэль, чтобы перенестись в этот мир. Голубоватый овал висел в воздухе, едва касаясь того места, где обрывалась единственная тропа, которой все это время следовала девушка.

Повинуясь неожиданному порыву, ангел обернулась. Она замерла в удивлении, ведь там, где еще недавно ступала ее нога, ничего не было.

Абсолютно ничего!

Осязаемое пространство заканчивалось всего в нескольких шагах от Адоэль, а дальше тянулось голубое небо, и башня с остатками тропы просто парила в воздухе, не имея под собой никакой опоры.

– Выходит, что мир этот вовсе и не мир, – проговорила в задумчивости девушка.

Она шагнула вперед, навстречу порталу и мгновенно очутилась внутри башни.

Ее окружили пустые стены просторного помещения, выкрашенные в бело-желтые тона. В комнате не было ничего, кроме четырех окон и еще одного портала.

Девушка немедля направилась к нему.

Еще одно перемещение, еще одна пустая комната, и еще один портал. Лишь цвет стен сменился, приобретя синевато-зеленые оттенки.

Пять или шесть раз Адоэль переносилась из одного помещения в другое, и когда она, наконец, оказалась в оживленном зале, у нее закружилась голова. Чтобы не упасть, она оперлась об оказавшуюся поблизости тумбочку. Потревоженный серебряный подсвечник со звоном упал на пол, туда же отправилась и еще какая-то мелкая утварь.

Десяток любопытных глаз впились в ангела, а стоявшая поблизости парочка громил с бычьими головами вместо человеческих отметила ее появление тихим, но грубым хохотом.

– Перебрала, видать, девка, – предположил один из них.

– Хорошо хоть пол не загадила! – не остался в стороне его товарищ.

Минотавры?.. Здесь, в мире Эонов?!