Защитники Террены. Начало

Адоэль была так удивлена, что пропустила их комментарий мимо ушей. Будь это иначе, в ее руке бы уже возник Небесный Клинок, и девушка действительно б запачкала до блеска натертый пол; только не тем, о чем подумали эти нахалы, а их же собственной кровью.

Ангел выпрямилась, и, одарив двух минотавров ледяным взглядом, направилась вглубь залы, вглядываясь в лица будущих Защитников Террены.

* * *

Помещение было просто огромным. Поэтому, несмотря на большое количество «гостей» – а их в зале было не меньше двух сотен, – не приходилось беспокоиться о тесноте и нехватке свободных мест.

Напротив, казалось, что комната была рассчитана на то, чтобы вместить в своих стенах гораздо большее количество людей, чем здесь присутствовало сейчас. Почти треть столов и расставленных вокруг них резных кресел пустовали.

Дважды обойдя помещение по кругу, Адоэль заняла место у одной из стен, прислонившись спиной к ее прохладной поверхности. Скрестив руки на груди, девушка снова и снова обводила присутствующих пристальным взглядом.

И чем дольше ангел смотрела, тем больше ей не нравилось то, что она видела.

Впервые о Защитниках Адоэль услышала еще до падения. Элитный отряд героев, могучая рать великих воинов, которую собирают Мудрые Эоны каждый раз, когда Зверь вырывается из своего заточения. Только самые отважные, сильные и уникальные личности имели честь получить зов от управителей Вселенной, чтобы, объединившись под одним знаменем, бросить вызов самой страшной угрозе, каковая когда-либо существовала в Террене.

Поэтому, когда ангел получила кристалл-приглашение, она предвкушала скорейшую встречу со своими будущими боевыми товарищами. Она невольно представляла себе, как будет сражаться бок о бок с доблестными рыцарями, облаченными в сверкающие доспехи, и могучими чародеями, чьи заклинания повергают в ужас целые полчища врагов.

Вместо этого …

Разбойники, варвары, малефикары, ведьмы, зверолюди, орки, темные эльфы, различные магические создания, иных из которых можно смело назвать монстрами, и даже вампиры!..

Как же Адоэль хотелось сжать пальцы на рукояти своего меча и обезглавить им каждого второго представителя столь разношерстной компании, заполнившей помещение Золотой Башни. Многие из присутствующих не просто несли в себе зло – оно было их сутью.

Их силы, магия, сама их природа исходила из тьмы, а значит, все эти существа по определению являлись врагами света и добра.

Девушка не знала, что хуже: то, что судьба мироздания вверялась в руки подобного сброда, или что Эоны поставили ее, воина Небесного Царства, в один ряд с этими…

Ангел не могла подобрать подходящего слова. И все же она приняла зов, и вскоре ей придется сражаться бок о бок с кем-то из этих «личностей», смирившись с тем, кто они есть, и какие злодеяния совершали в прошлом.

С лицом более хмурым, чем грозовая туча, Адоэль, не таясь, глядела на присутствующих, переводя взгляд с одного лица на другое.

Девушка неохотно признала, что, несмотря на собравшийся в башне контингент, каждый вел себя благоразумно, и даже учтиво – настолько, насколько это вообще было возможно, учитывая, кем они являлись.

Вампиры, державшиеся плотной группой, приветливо улыбались и охотно отвечали, если кто-то заговаривал с ними. А ведь ни для кого не секрет, что в обыкновении их племени смотреть на окружающих свысока, особенно на людей, которые были для них не более чем разумной пищей.

Немногочисленные огры на удивление спокойно восседали в креслах, а их дубины, которыми они привыкли размахивать в попытках проломить голову каждому встречному, бесцельно лежали на полу подле их ног.

Парочка кентавров, будучи физически не способными занять место за одним из столов, прохаживались по залу, стараясь при этом двигаться как можно тише и осторожней, чтобы их копыта издавали меньше шума и не оставили никаких следов на сверкающем чистотой полу.

Группа орков занимались любимым делом – чистила оружие. Но, видимо, из уважения к местным хозяевам вместо привычных точильных камней использовали промасленные куски шерсти, благодаря чему их занятие не привлекало к себе внимание окружающих.

А в одном из углов большого зала разместилось отвратительного вида существо с множеством щупалец, торчащих прямо из усеянной острыми зубами пасти. Монстр, как и Адоэль, в открытую рассматривал присутствующих, разве что во взгляде его угадывалось не любопытство, а самый банальный голод.

Девушка не сомневалась – окажись они в любом другом месте, существо не упустило бы шанса полакомиться сочным мясом двуногих.

Когда Адоэль начала было уже терять терпение, в самом центре помещения открылся портал, из которого вышли шестеро Эонов. Точнее, выплыли – хранители Вселенной левитировали едва ли не под самым потолком, восседая на больших атласных подушках. Их пышные тела были закутаны в солнечно-желтые мантии, а седые бороды, заплетенные в причудливые косы, спускались почти до пола.