Заслони крылом

То, что осталось от его первого Стрижа, даже сохранило узнаваемые очертания. Даже под брезентом. Он единственный укрыт – как Богдан его оставил. За столько лет никто не позарился, не распилил на лом. Хотя, конечно, теперь и материалы совсем другие, кому нужно старьё. Да и места полно.

Богдан сдёрнул брезент, постоял, погладил сломанное крыло.

– Ну привет, братишка.

Ну не придурок ли, что он здесь делает, у него живой самолёт в ремонтном ангаре, вот его и нужно исследовать, а он здесь… чтобы что?

Стремянка бы не помешала. Хотя… Корпус лежит прямо на земле, с уклоном на сломанное левое крыло. Подтянуться, закинуть ногу… порядок. Ручки открытия фонаря нет. Как нет и самого фонаря.

Когда долго не летаешь, тело успевает забыть, как же тесно в кабине. В скафандре и то просторнее. Критерий минимума массы. Хорошо, что массы за эти годы не особо прибавилось, держит себя в форме, иначе бы просто не втиснулся.

Самолёт не горел. Он просто разбился. Панели слева пострадали сильнее – РУД, автопилот, навигационный прибор… Да, именно левым боком самолёт ударился об землю, но так ли здесь осталось, как было после крушения? Всё было смято, но так ли разворочено? Столько лет прошло…

Хорош параноить, что ты рассчитывал здесь найти?

А если здесь что-то изменилось?

Кому и зачем понадобилось разворотить всю панель?

Скрыть, что отсюда что-то извлекли? Что-то небольшое?

– Зачастили что-то, Богдан Сергеевич.

Богдан замер. Шагнул назад к охраннику.

– Кто?

– Вы, и ваши… Всех и не запомнишь.

Раннее утро, ремонтный ангар ЛИИ АО «ЗАСЛОН»

Богдан помедлил перед дверью. Закрыл глаза, привыкая к темноте. Приложил пропуск, ме-е-едленно потянул дверь от себя.

Приборные панели Стрижей-8, конечно, отличаются от тех, что у «единичек». Но не слишком. Если сравнить… да что ты сравнивать собрался? Если это то, о чём ты думаешь…

– Мяа-а-а-а-а!!!

– Бл…ь!

Серый силуэт метнулся из-под ног в траву. Одна из аэродромных кошек. Скоро в кабинах дрыхнуть будут. Или у Президента на столе. Прямо на клавиатуре. Ссс…священные животные. Ну всё, всех оповестил о своём прибытии.

Вот и хватит таиться.

Богдан резко распахнул дверь. И успел увидеть, как в дальнем конце ангара между кабиной Стрижа и поднятым фонарём что-то шевельнулось.

– Стоять!

Богдан в несколько прыжков добежал до Стрижа, взлетел на крыло.

– Ах ты ж, мать твою…! А ну вылезай! Башку отверну! Охране сдам!

Богдан выволок Синичку на крыло, спрыгнул, сдёрнул того на пол. Синичка не мешал, даже обмяк, как котёнок в зубах у мамы-кошки. Лишь спросил с серьёзным видом:

– Именно в таком порядке?

– Что?

– Сначала башку, а потом – охране?

– Могу и так. Что ты здесь делаешь?

Синичка дёрнул плечом, выразительно опустил глаза. Богдан ослабил хватку, подумал – и убрал руки. Это уже лишнее. Синичка выдержал паузу и с достоинством ответил:

– Работаю.

– Ночью?

– Рабочий день закончился, можно спокойно поработать. А что, это запрещено?

– Нет, но… А чего шарахнулся?

По правде – не выглядит он ни испуганным, ни пойманным на горячем.

– Всегда вздрагиваю от скримеров в кино. Охрану-то звать будете?

Вот же стервец хладнокровный.

– А на свалке ты что делал?

– Свалке?

– На кладбище самолётов.

Нет, не врёт. Слишком неподдельное удивление в глазах.

Синичка похлопал по карману толстовки.

– Эта птичка живая.

– Не понял?

– Он у меня. На чипе. Я его забрал сразу. Верну, когда ремонт закончат.

Богдан посмотрел на самолёт за плечом Синички. Вспомнил рассказы Птахи про то, как этот Стриж иногда начинал «вести себя», как будто имеет личную волю. Личность.

В мозгу сверкнуло, и пазл сложился.

– Так Птаха не выдумывал?

Синичка улыбнулся.

– Он правильный парень. Такой, как надо. Поэтому Стриж его и выбрал. Как когда-то выбрал вас, Богдан.

Леонов вновь взглянул на Стрижа. Перевёл взгляд на карман толстовки Синички, рука дёрнулась, но осталась на месте. Синичка проследил движение взглядом. Сказал:

– Он вас узнает, я уверен.

Раннее утро, ЛИИ АО «ЗАСЛОН», лётный симулятор

– Дурацкие очки, – ругнулся Леонов, поправляя гарнитуру. – Не трогай, я сам. Сделали бы нормальные, типа лётных.

– Вы вообще в шлемах летаете, – заметил Синичка. Сел на место инструктора, запустил загрузку симулятора.

– Наши удобнее.

– Не волнуйтесь так, Богдан.

– Запускай.

Радость встречи, узнавание. И ревность. Самая настоящая. Отчасти тоскливая и безнадёжная. Не отбирать же его теперь у Птахи, они с парнем друг к другу прикипели.

Богдан сорвал гарнитуру. Повернулся к Синичке. Ишь, лыбу сидит тянет. Понимающую такую.

– Он летает как настоящий стриж. Никто из птиц не летает лучше стрижей, и эти самолёты сделаны по их подобию – но даже я не знал, что они на такое способны!

– Я записывал их полёты, – пояснил Синичка, не отрываясь от настроек. – Птичек.

– То-то ты на взлётке торчал часами.

– Ага. Оцифровал и залил ему. Посмотреть, что он будет делать. Ему понравилось.

Спокойно, Богдан. Держи себя в руках.

– То есть, ты запустил в мой самолёт – в новейший, неиспытанный истребитель – непонятно что…

– ИИ.